Аннотация:

Джареда. Ну и пусть смотрит!

У выхода остался один Джеб. Остальные разошлись: похоже, решили, что с Джейми все в порядке. В глазах Джеба светилось любопытство, словно он пытался разгадать, что у меня на уме. Он не ожидал, что я так быстро уйду от Джейми и наверняка тоже заметил беспомощность моего оправдания.

Я поспешила прочь от этого испытующего взгляда, увлекая Иена за собой, в пещеру, где смыкались все туннели жилой части, и завела его в первый попавшийся темный коридор. Там оказалось пусто.

- Анни, что…

- Иен, мне нужна твоя помощь! - Мой голос дрожал от напряжения.

- Все, что попросишь. Ты же знаешь…

Я обхватила его лицо ладонями, заглянула в глаза. Их синева почти слилась с темнотой.

- Поцелуй меня! Немедленно. Пожалуйста.

Принуждение

Иена оторопел.

- Что?

- Потом объясню. Знаю, по отношению к тебе это не совсем честно, но… пожалуйста, поцелуй меня!

- А ты не расстроишься? Мелани не рассердится?

- Иен, прошу тебя! - взмолилась я.

Он смущенно обнял меня за талию и прижал к себе. Лицо его было встревоженным, и на миг показалось, что ничего не выйдет. Я то обошлась бы и без романтики, а вот он…

Иен закрыл глаза, склонился ко мне, и его губы легонько прижались к моим. Затем он слегка отступил и с опаской посмотрел на меня.

Ничего.

- Нет, Иен. Не так. По настоящему. Чтобы… чтобы мне захотелось тебя ударить, понимаешь?

- Нет. Скажи, что случилось?

Я обхватила его за шею. Странное ощущение: я не знала, как правильно себя вести. Я приподнялась на цыпочки и притянула его голову к себе, чтобы его губы оказались возле моих.

С другими видами так не происходило: чуждое сознание не шло на поводу у плоти. Да, другие виды лучше соизмеряли свои чувственные желания с реальными возможностями тела, но Иен был человеком, и его тело откликнулось.

Мои губы прильнули ко рту Иена. Он попытался отодвинуться, но я не позволила и попыталась воспроизвести его предыдущий поцелуй. Губы Иена раскрылись под натиском моих, и я ощутила странное возбуждение - радость победы. Я прикусила нижнюю губу Иена и с удивлением услышала, как из его горла вырывается низкий, звериный хрип.

Остальное произошло словно непроизвольно: ладонь Иена обхватила мой затылок, другая рука притянула меня так близко, что стало трудно дышать. Я задыхалась, но и он задыхался вместе со мной. Наше дыхание смешалось. Каменная стена вдавилась мне в спину. Он еще крепче прижал меня к себе, и наши тела переплелись.

Мы двое были так близки, что почти стали одним целым. Только мы.

Никого. Одни.

Я сдалась. Наверное, Иен ждал этого момента - видимо, я несколько переоценила силу влечения плоти. Как только мои руки обмякли, он ослабил объятия, хотя и не отодвинул лица: кончик его носа касался моего. Иен тяжело вздохнул, медленно разжал руки и мягко положил их мне на плечи.

- Объясни, - сказал он.

- Она исчезла, - прошептала я, прерывисто дыша. - Я не могу ее найти. Даже сейчас.

- Мелани?

- Я ее не слышу! Иен, как мне вернуться к Джейми? Он поймет, что я вру! Как мне ему сказать, что я потеряла его сестру? Иен, он болен! Я так не могу! Он же расстроится, а ему надо бороться с болезнью!

Пальцы Иена прижались к моим губам.

- Ш ш ш, все будет хорошо. Давай подумаем. Когда она в последний раз с тобой говорила?

- Сразу после того, что я увидела… в больнице. Она пыталась их защитить… а я… я на нее заорала… и… и прогнала ее! С тех пор я ее не слышала. Я не могу ее найти!

- Ш ш ш, - повторил он. - Успокойся. Чего ты хочешь? Знаю, ты боишься расстроить Джейми, но он в конце концов справится. Подумай, не лучше ли, если…

- Нет! Я не могу уничтожить Мелани! Не могу. Это неправильно! Я же не чудовище!

- Ладно, ладно, не волнуйся. Значит, будем ее искать? Я торопливо кивнула. Иен вздохнул.

- Значит, нужно… чтобы тебя захлестнули чувства?

- Не знаю, о чем ты. - Вообще то я знала, просто боялась признаться.

Одно дело целоваться с Иеном - наверное, его поцелуй был бы весьма приятным, если бы не снедавшее меня беспокойство. Однако решиться на большее… сознательно… Смогу ли я? Мел придет в ярость, если я использую ее тело подобным образом. А если это единственный способ ее вернуть? Но как же Иен? Он не заслужил…

- Подожди, - сказал Иен. - Я сейчас вернусь.

Он прижал меня к стене, как бы говоря «Никуда не уходи!» и нырнул в темноту коридора.

«Подожди…» Проще сказать, чем сделать. Мне хотелось пойти за ним, посмотреть, что он делает и куда собрался. Нужно было все обсудить, обдумать, но времени на размышления не оставалось. Меня ждал Джейми, а врать ему я не могла. Нет, даже не меня, он ждал Мелани. Что я наделала? Неужели она и впрямь умерла?

«Мел, вернись! Мелани, ты нужна Джейми. Не мне - ему. Он болен, Мел. Слышишь?Джейми заболел!»

Я разговаривала сама с собой. Слова падали в никуда.

Руки тряслись от страха и переживаний. Сил ждать не было. Казалось, беспокойство нарастает во мне, как давление в воздушном шарике… еще чуть чуть - и лопну.

Наконец до меня донеслись шаги и голоса: Иен вернулся не один. Я смутилась.

- Считай, что это… эксперимент, - произнес Иен.

- Ты спятил! - послышался голос Джареда. - Это что, какая то глупая шутка?

Внутри все оборвалось, захлестнули чувства. Так вот что Иен имел в виду…

Кровь прилила к лицу, горячая, как жар Джейми. Что Иен со мной делает? Захотелось убежать, спрятаться там, где меня никогда и ни за что бы не нашли, даже со всеми фонарями мира. Но я приросла к месту: ноги дрожали и не слушались.

Вдалеке, у развилки, показались Иен с Джаредом. Лицо Иена ничего не выражало; он чуть ли не толкал Джареда вперед. Джаред нехотя повиновался и сердито смотрел на Иена.

- Сюда! - Иен чуть ли не силком волок ко мне Джа

реда.

Я постаралась слиться со стеной. Джаред увидел мое побелевшее от ужаса лицо и остановился.

- Анни, что происходит?

Я испепелила Иена полным укора взглядом, мельком взглянула на Джареда и тут же отвела глаза. Вместо лица я принялась разглядывать его ноги.

- Мелани исчезла, - прошептала я.

- Ты ее потеряла!

Я беспомощно кивнула.

- Как? - злобно спросил он.

- Точно не знаю. Я на нее прикрикнула… но она всегда возвращается… раньше возвращалась… Ее больше не слышно, а Джейми…

- Она умерла? - В голосе Джареда звучала еле сдерживаемая боль.

- Не знаю. Я не могу ее найти. Глубокий вздох.

- Почему Иен считает, что мне нужно тебя поцеловать?

- Не меня, - сказала я тихо тихо, едва расслышав собственный голос. - Поцеловать ее. Она жутко разозлилась… в прошлый раз. Сразу вынырнула. Может быть… Нет, не стоит. Попробую сама ее отыскать.

Джаред шагнул ко мне.

- Думаешь, если я поцелую Мел, она…

Я даже кивнуть не смогла, только попыталась сглотнуть.