Аннотация:

Знакомые руки быстро пробежали по моей шее и легли на плечи. Сердце бешено заколотилось - показалось, что Джаред слышит, как оно бьется. Я не знала, куда деваться от смущения. Вдруг Джаред решил, что это какая то хитроумная уловка, которую я придумала, чтобы его заманить? Решит, что это моя затея, а не Иена?

Мне вдруг стало интересно, где Иен. Еще не ушел? Какую боль мы ему причиняем?!

Я предугадывала движения Джареда: вот его рука спустилась по моему предплечью к запястью, оставляя за собой огненный след, другая легла мне на подбородок и приподняла лицо. Его щека прижалась к моей. От прикосновения кожа вспыхнула, а Джаред зашептал мне на ухо:

- Мелани, я знаю, что ты там. Вернись ко мне. Щека Джареда медленно скользнула в сторону, подбородок чуть наклонился, и его рот накрыл мой.

Джаред изо всех старался быть нежным, но тщетно: как и в прошлый раз, у него не получилось сдержаться. Огонь охватил все мое тело, следуя за обжигающими прикосновениями Джареда. Его губы попробовали на вкус каждый дюйм моего лица. Каменная стена вдавилась мне в спину, но боли не было, страсть заслонила все. Тело пылало. Мои пальцы вплелись в его шевелюру, притянули его голову еще ближе - хотя ближе, казалось, некуда. Ноги обвились вокруг его торса. Стена послужила опорой. Наши языки переплетались, и по телу, проникая в каждую клеточку, разлилось неистовое желание.

Джаред на миг отстранился, прижав губы к моему уху.

- Мелани Страйдер! - оглушительно рыкнул он. - Ты не бросишь меня! Ты меня любишь? Докажи! Доказывай, черт побери! Мел! Возвращайся! - Губы Джареда снова накинулись на мои.

«А а х!», - тихонько простонал голос у меня в голове.

Мне было не до приветствий. Я вся горела. Огонь распространялся, добравшись наконец в укромный уголок, где съежился безжизненный комочек сознания Мелани. Руки непроизвольно сжались на ткани, задирая вверх футболку Джареда. Его руки жгли мне спину.

«Джаред?» - прошептала Мелани, пытаясь сориентироваться в хаосе, что бушевал в нашем общем сознании.

Мышцы его пресса напряглись под моими пальцами, мои ладони втиснулись между нашими телами.

«Что? Где?» - Мелани боролась.

Я оторвалась от его рта, его губы принялись жарко ласкать мою шею. Я зарылась лицом в его волосы и вдохнула запах.

«Джаред… Джаред! Нет!!!»

Я позволила ей завладеть моими руками, понимая, что должна это сделать, хотя почти не отдавала себе отчет в происходящем. Руки на его животе сердито сжались, пальцы царапнули кожу, а затем с силой отпихнули.

- Нет! - моими губами закричала Мелани. Джаред перехватил ее руки и снова прижал мое тело к

стене, не давая упасть. Я повисла на нем; тело отказывалось выполнять противоречивые указания разума.

- Мел? Мел!

- Что ты делаешь?

В стоне Джареда слышалось облегчение.

- Я знал, что у тебя получится! Ах, Мел!

Он снова ее поцеловал, поцеловал губы, которые подчинялись ей, и мы обе почувствовали, как по его щекам катятся слезы.

Она его укусила.

Джаред отпрыгнул, и мое тело обмякшей грудой сползло на пол.

- Узнаю мою девочку, - расхохотался он. - Она с тобой, Анни?

- Да, - выдохнула я.

«Какого черта, Анни?» - взвизгнула она.

«Где ты пропадала? Ты хоть представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы тебя вернуть?»

«Ага, прям измучилась вся, бедняжка».

«О, еще намучаюсь, поверь», - пообещала я.

Знакомое чувство возвращалось. Совсем как раньше… Мелани быстро пробежалась по моим мыслям.

«Джейми?»

«Это я и пытаюсь тебе сказать. Ты нужна ему». «Почему же тогда мы не с ним?»

«Наверное, потому что он слишком юн для подобных зрелищ».

Она копнула чуть глубже.

«Ухты, и Иен! Хорошо хоть эту часть я пропустила». «Яволновалась. Не знала, что делать».

- Мел? - спросил Джаред.

- Она здесь. Злится и хочет видеть Джейми. Джаред обнял меня и помог подняться.

- Можешь злиться, сколько угодно, Мел, только не исчезай.

«Долго меня не было?»

«В общей сложности три дня».

Ее голос вдруг стал тихим.

«Где я была, не знаешь? Я ничего не помню».

Мы поежились.

- Все в порядке? - спросил Джаред.

- Вроде как.

- Это она со мной говорила? Только что, вслух?

- Да.

- А она… а ты можешь снова ее пустить? Я была выжатой как лимон.

- Попробую, - со вздохом сказала я и закрыла глаза. «Выглянешь? Поговоришь с ним?» - обратилась я к Мелани.

«Я… Как? Где?»

Я попыталась тихонько удалиться на задворки сознания, освобождая место.

«Давай, - поманила я. - Сюда».

Как Мелани ни старалась, проход, похоже, закрылся.

Губы Джареда с силой прижались к моим. Потрясенная, я распахнула глаза. Его глаза, с золотистыми крапинками, были открыты.

Она дернула головой.

- Хватит! Не прикасайся к ней!

Он улыбнулся, в уголках глаз собрались лукавые морщинки.

- Привет, малыш! «Это не смешно».

Я попыталась отдышаться.

- Ей не смешно.

Рука Джареда осталась на моей талии. На нашей талии. Мы вышли из туннеля к развилке, не встретив никого. Иен ушел.

- Предупреждаю тебя, Мел… - На губах Джареда по прежнему играла широкая, дразнящая улыбка. - Советую больше не пропадать. Имей в виду, я ни перед чем не остановлюсь, чтобы тебя вернуть.

У меня внутри все похолодело.

«Скажи ему, еще раз до тебя дотронется, придушу». - Но и ее угроза была шутливой.

- Она грозится тебя убить, - сказала я. - Хотя, по моему, она просто шутит.

Он весело рассмеялся.

- Анни, ты всегда такая серьезная?

- Просто вы не умеете шутить, - пробормотала я. Мне их шутки точно не казались смешными.

«А а, - сообразила Мелани. - Ты страдаешь». «Не хочу, чтобы Джейми видел». «Спасибо, что вернула меня».

«Яне собираюсь от тебя избавляться, Мелани. Прости, но это все, что я могу тебе дать». «Спасибо».

- Что она говорит?

- Да так… Миримся.

- Почему она не смогла заговорить раньше, когда ты ее пускала?

- Не знаю, Джаред. Похоже, для нас обеих тут слишком тесно. Я не могу полностью ей уступить. Даже не знаю, с чем сравнивать… Это все равно, что пытаться задержать сердцебиение. Я не могу заставить себя перестать существовать. Я просто не знаю как.

Он не ответил, и в груди заныло. Наверное, он был бы на седьмом небе от счастья, найди я способ самоустраниться!

Мелани хотелось… нет, не поспорить, а утешить: она мучительно подыскивала слова, способные облегчить мою боль. Нужные слова не желали находиться.

«Иен будет убит горем. И Джейми. И Джеб будет по тебе скучать. У тебя здесь много друзей».

«Спасибо».

Я с радостью вернулась в нашу комнату. Нужно было срочно занять голову другими мыслями, пока я не расплакалась. Не время себя жалеть. Есть дела поважнее моего сердца - и все таки оно разрывалось от боли.

Отчаяние

Наверное, со стороны я выглядела, как неподвижная статуя: само спокойствие - руки сложены на груди, непроницаемое лицо, от легкого дыхания не шелохнется грудь. Внутри же бушевала буря, мое тело словно распадалось на атомы.