Аннотация:

- Ладно, ладно. Я понял, учту.

- Что значит «учту»? - возмутился Джаред.

- Это значит, я подумаю над твоими словами.

- Тут и думать нечего, - твердо возразил Джаред. Я представила выражение его лица - зубы сжаты, на скулах играют желваки. - Тело и запертый внутри человек принадлежат мне.

- Ты уверен, что Мелани все еще чувствует…

- Мелани всегда будет моей. А я - ее. «Всегда».

Внезапно нас с Мелани охватили совершенно разные чувства: она парила, окрыленная, а я…

Мы с нетерпением ждали продолжения разговора.

- Представь себя на месте Анни, - почти прошептал Иен. - Представь: тебя засунули в человеческое тело, выпустили на далекой планете, но оказалось, что среди своих ты чувствуешь себя чужим? У тебя настолько добрая… душа, что ты готов спасти отнятую жизнь, и чуть не погибаешь, пытаясь вернуть девушку обратно в семью? Представь, что ты очутился среди кровожадных инопланетян, которые не испытывают к тебе ничего кроме ненависти, тебя мучают и пытаются убить, снова и снова? - Его голос дрогнул. - И несмотря ни на что, ты спасаешь и лечишь этих людей? Разве ты не заслуживаешь права на жизнь? Неужели ты не заработал хотя бы это право?

Джаред не ответил. У меня на глазах выступили слезы. Неужели Иен так высоко меня ценит? Неужели он и впрямь считает, что я заслужила право жить здесь?

- Ты меня понимаешь? - настаивал Иен.

- Я… я подумаю над твоими словами.

- Подумай.

- И все таки…

Иен со вздохом его прервал.

- Не волнуйся. Несмотря на тело, Анни все таки не совсем человек. Похоже, она несколько иначе реагирует на… физический контакт.

Теперь Джаред смеялся.

- Это твоя теория?

- Что смешного?

- Она реагирует на физический контакт, еще как реагирует. - Джаред внезапно стал серьезным. - Вполне по человечески. Или ее тело реагирует.

Мое лицо вспыхнуло. Иен молчал.

- Ревнуешь, О'Ши?

- Вообще то да. Как ни странно. - Голос Иена звенел от напряжения. - Как ты это выяснил?

Теперь уже Джаред замялся.

- Я провел… что то вроде эксперимента.

- Эксперимента?

- Только он пошел не совсем так, как я задумал. Мелани меня ударила… - прозвучал насмешливый голос Джа реда, и я мысленно увидела, как в уголках его глаз собрались морщинки.

- Мелани… тебя… ударила?

- Да уж не Анни. Видел бы ты ее лицо…

- Что?

- Эй, Иен, спокойнее, дружище!

- Ты хоть на миг задумался о том, что ты с ней делаешь? - прошипел Иен.

- С Мелани?

- Нет, с Анни, болван!

- С Анни? - спросил Джаред, ошеломленный подобной мыслью.

- Иди отсюда. Поешь. И не подходи ко мне хотя бы пару часов.

Иен резко, но тихо отодвинул створку, проскользнул в комнату и прикрыл дверь. Он встретился со мной взглядом, удивился, что я не сплю, и, похоже, расстроился. В его глазах полыхнул и медленно угас огонь. Он сжал губы, склонил голову набок и прислушался. Я тоже прислушалась, но Джаред беззвучно ушел. Иен еще немного подождал, а затем со вздохом плюхнулся на край своего матраса.

- Кажется, мы разговаривали слишком громко, - сказал он.

- В пещерах хорошая слышимость, - прошептала я. Иен кивнул.

- Ну… - наконец сказал он. - И что ты думаешь?

Чувства

- О чем?

- О нашем с Джаредом… разговоре, - пояснил Иен. Я не знала, что и думать об их разговоре…

Иену каким то образом удалось увидеть ситуацию моими глазами, глазами инопланетянки. Он считал, что я заслужила право на жизнь.

Но он… ревновал? К Джареду?

Он знал, кто я. Знал, что я - крохотное создание, вплавленное в мозг Мелани. «Червяк», как выразился Кайл. Впрочем, даже Кайл считает, что Иен в меня «втюрился». В меня? Это невозможно. Или Иен хотел знать, что я думаю о Джареде? Что чувствовала во время «эксперимента»? Подробности о моей реакции на физический контакт? Меня передернуло. Или его интересуют мои мысли о Мелани? Мысли Мелани об их разговоре? Согласна ли я с Джаредом насчет ее прав?

Я не знала, что и думать обо всем этом.

- Не знаю, - сказала я.

- Понимаю, - кивнул Иен.

- Все то ты понимаешь.

Он улыбнулся. Удивительно, как в его глазах сочетались огонь и мягкость. Особенно учитывая их цвет, который больше походил на лед, чем на пламя. Сейчас они излучали тепло.

- Ты мне очень нравишься, Анни.

- Я только сейчас начала замечать. Кажется, до меня долго доходит.

- Я и сам не ожидал. Мы оба задумались. Он поджал губы.

- И, полагаю, ты пока сама не знаешь, как к этому относиться?

- Нет… то есть, да. Не знаю. Я… я…

- Все в порядке. Ты ведь не ожидала… Должно быть, это очень странно.

- Да, - согласилась я. - Более чем странно. Невозможно.

- Скажи мне одну вещь, - произнес Иен чуть погодя.

- Если я знаю ответ.

- Вопрос несложный.

Он не сразу задал вопрос, а потянулся ко мне и взял меня за руку. Пальцы его левой руки медленно скользнули вверх, от запястья к плечу. Так же медленно он повел их обратно. Он смотрел не на мое лицо, а на руку - под его пальцами возникали пупырышки гусиной кожи.

- Тебе приятно или не очень? - спросил он. «Неприятно», - настаивала Мел.

«Но это же не больно», - возразила я.

«Он спрашивает не об этом. „Приятно“ значит… Ох, ну ты как ребенок, честное слово».

«Знаешь, вообще то мне еще и года нет. Или уже есть?» - Я отвлеклась, пытаясь вычислить дату.

Мелани не отвлекалась.

«Когда он говорит „приятно“, он имеет в виду другие ощущения. Помнишь прикосновения Джареда? - Она вызвала в памяти картину: чарующий каньон, догорающий закат, Джаред стоит у нее за спиной, их руки переплелись. По телу прокатилась волна удовольствия. - Вот об этом он и говорит».

- Анни?

- Мелани говорит, неприятно, - прошептала я.

- A ты что скажешь?

- Я… я не знаю.

Его глаза лучились теплом, которого я не ожидала увидеть.

- Представляю, как тебе нелегко. Он меня понимал - это утешало.

- Да. Я запуталась.

Он снова провел пальцами по моей коже.

- Хочешь, чтобы я прекратил? Я задумалась.

- Да. Твои… пока ты так делаешь… трудно сосредоточиться. И Мелани… сердится. И это тоже мешает думать.

«Да не сержусь я. Скажи ему, чтобы ушел». «Иен - мой друг. Я не хочу, чтобы он уходил». Он отодвинулся, сложив руки на груди.

- Вряд ли она оставит нас наедине хотя бы на минуту, как думаешь?

- Вряд ли, - засмеялась я.

Иен о чем то задумался и вдруг окликнул:

- Мелани Страйдер!

Мы обе вздрогнули, услышав это имя, а Иен продолжил:

- Если ты не возражаешь, я бы хотел побеседовать с Анни наедине. Существует ли какой нибудь способ это уладить?

«Ну не наглость ли? Скажи ему, пусть даже не думает. Мне он не нравится». Я поморщилась.

- Что она говорит?

- Не позволяет. - Я попыталась выразиться как можно мягче. - А еще сказала, что ты ей… не нравишься.

Иен рассмеялся.