Аннотация:

Примерно через полчаса Труди и Пейдж вышли из игры и направились к выходу, возбужденно переговариваясь. Казалось невероятным, что утро началось с суда, и меня эта внезапная перемена радовала.

Женщины отсутствовали недолго и вскоре вернулись с коробками: батончики мюсли - да еще и с фруктовым наполнителем! Игру прервали. Джеб объявил перерыв, и все поспешили на завтрак.

Вкусности выложили в центр поля. Коробки тут же окружили.

- Анни! - Из толпы вынырнул Джейми с пригоршней батончиков. Под мышкой он зажал бутылку воды.

- Спасибо. Здорово!

- Ага! Жалко, ты не смогла сыграть.

- В следующий раз, - улыбнулась я.

- Вот ты где… - Иен тоже сжимал в горсти лакомства.

- А я первый, - сообщил ему Джейми.

- Ого! - Рядом с Джейми возник Джаред, который тоже захватил слишком много для одного.

Иен с Джаредом обменялись долгими взглядами.

- А где еда? - Кайл стоял над пустыми коробками, его взгляд метался по пещере в поисках преступника.

- Лови, - сказал Джаред, и резко, будто метательные ножи, один за другим бросил батончики.

Кайл с легкостью поймал лакомство и направился к нам - проверить, не припрятал ли Джаред еще.

- Вот, держи, - сказал Иен и, не глядя на брата, отсыпал тому половину горсти. - Можешь идти.

Кайл его проигнорировал. Впервые за сегодняшний день он посмотрел на меня. В полумраке его зрачки поблескивали черным, выражение лица было непроницаемым.

Я дернулась, чуть не задохнувшись от боли в боку. Джа ред и Иен встали вплотную, заслонив меня, как занавес сцену.

- Ну, кому говорят?! - угрожающе произнес Джаред.

- Дайте сказать! - Кайл втиснулся между ними. Ему не ответили.

- Я не раскаиваюсь, - обратился ко мне Кайл. - Я до сих пор считаю, что поступил правильно.

Иен толкнул брата. Кайл отлетел, но снова выступил вперед.

- Погоди. Я не закончил.

- Закончил, - твердо сказал Джаред и сжал кулаки. Кожа на костяшках побелела.

Нас все заметили. Комната притихла, веселье от игры улетучилось.

- Нет, не закончил. - Кайл поднял руки, показывая, что сдается, и снова обратился ко мне. - Я не раскаиваюсь, но ты спасла мне жизнь. Не знаю, почему, но спасла. Так что жизнь за жизнь. Я не буду тебя убивать. Я умею платить долги.

- Ты полный придурок, - сказал Иен.

- Втюрился в червяка, братишка? И кто из нас придурок?

Иен рванулся к Кайлу.

- Я скажу тебе, почему, - неожиданно громко сказала я.

Иен, Джаред и Кайл уставились на меня, позабыв о драке. Я нервно прокашлялась.

- Я не дала тебе упасть… потому что я - другая. Я сейчас говорю не о людях в целом, потому что многие из вас на моем месте поступили бы так же. Здесь есть добрые люди. Например, твой брат, Джеб, док… Я не такая, как ты.

Кайл посмотрел на меня и прыснул.

- Да неужели! - только и сказал он, отвернулся и направился за водой. - Жизнь за жизнь, - бросил он через плечо.

Я не знала, стоит ли ему верить - люди так хорошо умеют лгать. Меня терзали сомнения.

Желание

Существовали определенные схемы, гарантировавшие победу. Если Джаред и Кайл играли вместе, их команда выигрывала. Если Джаред играл с Иеном, то побеждала их команда. Мне казалось, что Джареда невозможно обыграть, пока я не увидела, как братья играют вместе.

Поначалу чувствовалась некоторая неловкость: Иен напрягся, оказавшись в одной команде с Кайлом. Но спустя несколько минут схема заработала - схема, существовавшая задолго до моего прибытия на эту планету.

Кайл предугадывал каждое движение Иена, и наоборот. Они понимали друг друга без слов. Джаред перетянул на свою сторону лучших игроков: Брандта, Уэса, Энди, Аарона, Лили и Мэгги на воротах - и все равно Кайл с Иеном одержали победу.

- Ладно, ладно, - сказал Джеб, одной рукой перехватывая мяч, запущенный в ворота Энди, и засовывая его под мышку. - По моему, ясно, кто победил. Извините, что обламываю весь кайф, но работа ждет… к тому же, если честно, я выжат как лимон.

Послышались вялые возгласы протеста, кто то застонал, однако в основном люди смеялись. Никто особенно не расстроился из за того, что веселье подошло к концу. Было ясно, что не один Джеб выдохся: некоторые уселись на корточки прямо там, где стояли, и, опустив голову между коленей, восстанавливали дыхание.

Народ потянулся из пещеры небольшими группками, вероятно, на кухню. Я подвинулась, освобождая проход. В темноте сложно было судить о времени, но по ощущениям приближалось время обеда. В просветы между направляющимися к выходу фигурами я наблюдала за Иеном и Кайлом.

Когда Джеб объявил результат, Кайл поднял руку, подставляя Иену открытую ладонь, но тот с невозмутимым видом прошествовал мимо. Тогда Кайл поймал брата за плечо и развернул к себе. Иен сбросил руку Кайла. Я напряглась: похоже, назревала драка. Кайл выкинул кулак, целясь Иену в живот. Иен с легкостью увернулся, и я поняла, что Кайл бил не всерьез. Он засмеялся, дотянулся своей ручищей до головы Иена и взлохматил шевелюру брата. Иен оттолкнул руку Кайла, с трудом сдерживая улыбку.

- Классно сыграли, братишка, - донесся голос Кайла. - Не разучился еще, смотрю.

- Вот придурок! - ответил Иен.

- Тоже мне, умник нашелся.

Кайл снова ударил, вполсилы. На этот раз Иен перехватил его руку и скрутил брата в борцовском захвате. Он больше не скрывал улыбки, а Кайл ругался сквозь хохот.

Со стороны это выглядело жестоко; я сощурилась, напряженно следя за их возней. В памяти всплыла картина из воспоминаний Мелани: три щенка катаются по траве, яростно тявкают и скалят зубы, словно их самое заветное желание - перегрызть глотку братьям.

«Дурачатся, - подтвердила Мелани. - Братские узы нелегко разрушить».

«И правильно. Так и должно быть. Если Кайл нас все таки не убьет, они помирятся».

«Ага, если», - мрачно повторила Мелани.

- Проголодалась?

Я подняла глаза, и на короткий мучительный миг сердце замерло. Похоже, Джаред все еще мне верил. Я помотала головой, собираясь с силами для ответа.

- Не знаю, устала что то. Странно: я ведь ничего не делала.

Он протянул мне руку.

«Не бери в голову, - предупредила Мелани. - Он просто пытается быть вежливым».

«Думаешь, я не понимаю?»

Я ухватилась за его руку. Только бы он не заметил, как дрожат мои пальцы! Джаред осторожно помог мне подняться на ноги - точнее, на ногу. Я балансировала на здоровой ноге, не зная, что делать дальше. Джаред смутился, но руки не отпустил. Между нами оставалось свободное пространство. Я покраснела при мысли, как смешно буду выглядеть, скача на одной ноге по пещерам. И хотя я не опиралась на его руку, мои пальцы крепко сжались вокруг его.

- Куда?

- Э э… - Я задумалась. - Даже не знаю. Кажется, возле норы на складе все еще лежит матрас.

Джаред недовольно нахмурился: эта идея нравилась ему не больше, чем мне.