mmmavro.org | День 117, Красота

Это был тот самый листок, с которого всё и началось.

2.

– Вячеслав Иванович?

Грунин остановился и с недоумением воззрился на окликнувшего его мужчину со смутно знакомым лицом.

Чёрт! Где же я его раньше видел?.. – мучительно наморщил он лоб, припоминая.

– На дне рождения Вашей жены, – любезно улыбаясь, охотно подсказал ему мужчина, будто подслушав его мысли. – Помните, мы ещё слегка поспорили тогда? Я Вас спросил: действительно ли Вы хотите, чтобы Ваша жена стала самой умной и красивой женщиной на свете? А Вы мне этак надменно и снисходительно кинули: "разумеется!" и тотчас же отвернулись, словно обидевшись на столь нелепый вопрос. Помните? – и мужчина жизнерадостно расхохотался, как будто бы все эти воспоминания его чрезвычайно позабавили.

Грунин, не отвечая, с недоверием смотрел на своего странного собеседника. Собственно, он даже и не отдавал пока себе толком отчёта – в чём же это она, эта странность, заключается, но что она несомненно присутствовала, в этом никаких сомнений у него не было. Да, конечно, как-то слишком уж впопад тот ему только что ответил, словно бы и впрямь мысли его прочитал или подслушал, но в конце концов это могло быть и обычным совпадением. Догадаться, о чём человек думает, с явным удивлением Вас разглядывая, совсем нетрудно. Ясно, что пытается просто вспомнить, где это он Вас видел? Особенно, если до этого Вы только один раз всего с ним и встречались. Да и то мельком. Это всё было как раз понятно.

И тем не менее что-то было не так. Некая странность присутствовала несомненно. Какая же?.. Какая?..

В том, как он это говорил, вот что!! Как произнёс!.. Эту свою дурацкую тираду! Каким тоном!.. Будто!.. Будто!.. Будто с самого начала заранее всё знал! Что так именно всё оно и будет! Ещё тогда, на вечеринке. Когда переспрашивал Грунина: а Вы и правда хотите?.. Будто он сам всё это и устроил!!.. Аварию и всё прочее. Чтобы Вера потом красавицей стала. Грунин захотел – вот его желанье и исполнилось! Его жена действительно стала самой красивой женщиной вообще, наверное, на всей земле! В целом свете.

Но это же! Это же бред самый настоящий! – Грунин по-новому, с каким-то невольным ужасом взглянул на своего визави. – Что значит: "устроил",.. "сбылось"?.. Чушь! Как это возможно "устроить"?.. Аварию и всё прочее. "Аннушка уже разлила масло"?.. Да чушь! Бред!!

– Не бред, не бред!.. – ласково проворковал стоящий рядом, буквально в двух шагах совершенно обычного вида улыбающийся мужчина, сладкими глазами глядя на потрясённого Грунина. Тот почувствовал внезапно, что у него волосы на голове зашевелились, а сердце ухнуло и покатилось куда-то в пропасть. Да что же это!!??

– Ладно, Вячеслав Иванович, я вижу, Вы излишне впечатлительны, – мужчина чуть прищурил глаза, и Грунин мгновенно ощутил, что всё его волнение сразу же будто испарилось. Нет, он по-прежнему всё понимал, полностью отдавал себе отчёт в совершеннейшей ирриальности происходящего, но просто воспринималось им теперь это как-то иначе. Гораздо спокойнее, что ли, хладнокровнее. Отстранённее как-то. Теперь он мог по крайней мере разумно рассуждать.

– Вот так-то лучше! – негромко, словно про себя, пробормотал удивительный собеседник Грунина и еле заметно усмехнулся. – Ну, так что, Вячеслав Иванович? Как Вам Ваша новая жена – красавица и умница? Нравится? Что-то не слишком-то Вы веселы! А?.. С чего бы это?

– Кто Вы? – неслышно почти, одними губами, прошептал Грунин, зачарованно глядя на мужчину. – Вы?.. Вы?..

– Ну?.. Ну?.. – подбодрил его тот. – Смелее!

– Вы?.. Вы?.. Вы?.. – как заведённый, снова и снова повторял и повторял Грунин, так и не решаясь докончить фразу.

– Дьявол, – насмешливо кивнул ему собеседник. – Собственной персоной. Прошу любить и жаловать! Вы на удивление проницательны, Вячеслав Иванович, – он снова покивал, весёлыми глазами разглядывая полностью потерявшего дар речи Грунина.

– Ладно! – мужчина наконец вздохнул и слегка поморщился. Видимо, любоваться замешательством бедного Грунина ему наскучило. – Времени нет. Говорите уж, что Вы там собирались мне сказать? Изливайте душу. Только поскорей. Я, видите ли, спешу, – он опять вздохнул. По лицу его пробежала смутная тень. – Ну?

– Но я!.. – раскрыл было рот совершенно ошеломлённый Грунин.

– Что "но Вы"? – остро глянул на него собеседник, и у Грунина словно пелена с глаз упала. Он вдруг всё понял.

Вот он! Единственный шанс! Всё исправить, всё вернуть! Если этот... он… – Грунин сглотнул, не решившись даже в мыслях выговорить страшное имя врага человеческого, – смог всё сделать, то он же сможет всё и вернуть! Надо только попросить!.. Вот я сейчас!..

– Что "Вы сейчас"? – брезгливо поморщился сатана?.. дьявол?.. вельзевул?.. – Захотите, чтобы Ваша жена в новую аварию попала? Красоты опять лишилась? Вы полагаете, это теперь что-нибудь изменит? А? Думайте, думайте!

Грунин не отвечая, раскрыв рот, смотрел на своего собеседника. Его будто ледяной водой окатило.

А, правда? – с нарастающим страхом начал медленно соображать он. – Что это изменит?

Он вспомнил бесстрастный, ровный, олимпийски-спокойный тон жены, все эти её разговоры какие-то совершенно чудовищные и нечеловеческие, потусторонние, будто она с другой планеты только что прилетела, с небес на землю спустилась – и ощутил противный холодок под ложечкой.

Вот чёрт! – беспомощно подумал он. – Что же делать?

– Вы попытайтесь осознать, Вячеслав Иванович, в чём именно состоит Ваша проблема! – терпеливо подсказал ему собеседник, с участием глядя на потерянного Грунина. – Соберитесь с мыслями.

– В чём моя проблема,.. в чём моя проблема?.. – убитым голосом залопотал Грунин, пряча глаза. Ему было мучительно стыдно разговаривать о самом своём интимном, личном, сокровенном, об отношениях с женой! с каким-то совершенно посторонним, в сущности человеком – он вообще не любил всех этих публичных обсуждений, никогда этого не понимал! предпочитал сам, в одиночку справляться со своими бедами и трудностями – но, с другой стороны, какой же это человек? Если он действительно, как говорит... (Грунин украдкой покосился на... э-э... и тут же опять потупился.) Н-да... то какой же тут может быть стыд? Это же всё равно, что с самим Господом Богом разговаривать. Тайн нет.

– Тайн нет! – Грунин задумчиво потёр подбородок. Он даже не заметил, что произнёс последнюю фразу вслух.

Собеседник ждал, он по-прежнему смотрел на Грунина с явным сочувствием. Словно жалел его. Хотя, может ли дьявол кого-нибудь жалеть?!.. Если он действительно дьявол.

А-а!.. чёрт!.. – Грунин наконец-то кое-как сосредоточился. Мысли в голове потекли хотя бы в едином направлении и пришли в относительный порядок. – А-а, чёрт! – вновь повторил про себя он. – Значится, так!.. Если это...