Артефактор Горта

Конечно, Рон прекрасно знал, что особо ценные находки и артефакты на базар почти не попадали, но Костяк владел связями и информацией, с ним консультировались, зачастую его привлекали как посредника между поисковиками и скупщиками. В общем, где-то такой человек Рону и был нужен для организации скупки даже не артефактов, а магических материалов, которые поисковики добывали с тварей Потерянных земель.

Костяк ещё продолжал что-то недовольно бурчать себе под нос, когда раздосадованный Зубец ретировался, а Рон приблизился к его прилавку и поздоровался.

Торговец хмуро посмотрел на Стража. Потом устало провел костлявой ладонью по лицу.

- А, привет, Рон! Не обращай внимание, тут один стручок мне с утра уже весь мозг высосал, - сказал Костяк.

- Да видел я, - ответил Рон, - слышал, ты ему говорил, что кто-то из поисковиков погиб?

- Да, - согласился Костяк, - Рыжий, ты его должен знать, он из отряда Пола.

- Молодой, рыжеволосый? Он ещё без клинка, только с ножами всегда ходил? - уточнил Страж.

- Ага, он, - отозвался Костяк.

Они помолчали.

- А сколько за чашу хочешь?

- Пять серебряных монет.

Рон достал муадор и протянул его Костяку.

- Вот, для вдовы.

Костяк достал кошель и начал отсчитывать сдачи.

- Нет, Костяк, сдачи не надо, - сказал Рон.

Торговец не возразил, молча кивнул и спрятал золотой в карман.

- Наслышан, Рон, о твоем отряде, - продолжил разговор Костяк, внимательно оглядев Стража, - вижу, люди правду говорят, ты даже внешне изменился. Неужели вы действительно пошли на службу к магам Свободных территорий?

- Правду, правду, - согласился Рон, - и у меня к тебе серьезное предложение есть. Ты как сегодня, когда освободишься?

- День сегодня слабый, - ответил Костяк, - думаю, через пару часов закончу.

- Тогда давай к обеду приходи в наше представительство, где особняк бывшего городского головы знаешь?

- А как не знать, - ответил Костяк, - хорошо, буду.

Попрощавшись с торговцем, который все же заставил Стража забрать как оплаченную покупку потемневшую от времени чашу, Рон ещё с полчаса побродил по торговому ряду. Переговорил со знакомыми поисковиками, посмотрел на выложенный товар. Ничего особого не попалось, артефактов не было в продаже вообще. Закончив бродить по базару, Рон пришел к выводу, что поисковики явно ожидают скорого прибытия в город скупщиков, поэтому основной их добычи из Потерянных земель на прилавках и не было.

Что ж, до обеда ещё есть время, можно было зайти в 'Острый клинок', трактир, где предпочитали собираться в основном ветераны, пограничники и городские стражи. Хозяин трактира, Шило, суровый ветеран, отдавший на службе интересам королевства пару десятков лет своей жизни, был хорошо знаком Рону. Познакомил их Пискун, у которого Шило когда-то был первым наставником в армии. Пискун сильно уважал своего бывшего командира, который, по его словам несколько раз спасал его жизнь. Именно по настоянию Пискуна их отряд пару раз отмечал свое удачное возвращение из Потерянных земель в трактире Шила.

Свернув в переулок, который вел к 'Острому клинку', Рон увидел, как из дверей трактира вышел мужчина, тащивший обеими руками огромную полосатую земляную ягоду. Когда они поравнялись, Рон, кивнув в сторону трактира, спросил у мужчины:

- Шило на месте?

Мужчина с красным от напряжения лицом и выпученными от усилий глазами только сейчас увидел Рона. Услышав его вопрос, он сделал ещё один неровный шаг, вплотную приблизившись к Стражу, и неожиданно сгрузил в его руки земляную ягоду.

Рон машинально приняв ягоду, удивленно посмотрел на мужчину.

Тот облегченно вздохнул, вытащил из кармана грязный платок, вытер вспотевший лоб, сложил платок обратно в карман, развел руки в разные стороны и сказал:

- А я знаю?

После этого выхватил у озадаченного Рона земляную ягоду и кряхтя от усилии потащил её дальше.

- 'Нечего было спрашивать', - улыбнувшись, подумал Рон, продолжив свой путь к 'Острому клинку'.

Шила на месте не оказалось. Слуга сказал, что хозяина с утра ещё не было. Пара знакомых пограничников с той самой заставы, возле которой сейчас действовал стационарный портал, узнали Рона, и он немного поговорил с ними, выясняя обстановку в Потерянных землях. Так и не дождавшись Шила, Страж решил повторно наведаться после обеда.

Костяк прибыл в особняк вовремя. Торговец с интересом пять минут ходил вокруг голема, правда, сперва уточнил у Рона, насколько это безопасно. После обеда, когда Рон рассказал любопытствующему Костяку усеченную версию событий в Мекане, он решил, наконец, перейти к делу, из-за которого и пригласил его на обед.

- Послушай, Костяк, - обратился Рон к торговцу, когда они расположились за легким столиков во дворе, а слуга подал традиционный травяной настой, - ты сейчас на сколько отрядов работаешь?

- На три, - ответил торговец, - раньше было четыре, но что-то у тех поиск не очень удачно складывается в последнее время, поэтому они пока прекратили работать со мной.

- Костяк, в настоящее время я представляю в Кулоне интересы Свободных территорий, - сказал Рон, - и у нас есть к тебе деловое предложение по твоему профилю.

- Я весь во внимании, - улыбнувшись, сказал торговец.

- Я хорошо знаю твою репутацию, - продолжил Рон, - и хочу предложить тебе постоянную работу на Свободные территории.

- В смысле, торговля артефактами и ценностями? - уточнил Костяк.

Рон на пару секунд задумался. Действительно, Рост поручил ему организовать скупку материалов для изготовления амулетов. Но ведь Рост собирался открыть в столице лавку по продаже амулетов. Сам собой напрашивается вывод, что в Кулоне, кроме скупки заготовок со временем можно будет организовать и продажу готовых амулетов.

- Вначале речь идет о скупке магических материалов, которые поисковики приносят из Потерянных земель, - наконец ответил Рон, - а в скором временя, я думаю, в Кулоне будет возможность организовать и продажу амулетов Свободных территорий. Ну, с амулетами жизни и магического щита, которые были сделаны в Свободных территориях ещё до войны ты, естественно, знаком. А сейчас речь идет о новых амулетах, и новых не только по времени изготовления, но и по качеству. Те амулеты, которые сейчас изготавливают наши маги, намного лучше старых, долговечней, надежней и мощнее. О боевых артефактах я вообще молчу. Кроме этого, сейчас у магов Свободных территорий появились абсолютно новые амулеты связи, которых раньше просто не было.

- Так это правда? - не поверил Костяк, - мне говорили, что у нового головы, барона Тито появился амулет, с помощью которого он связывается с Меканом.

- Правда, - подтвердил Рон, - кстати, власти поддерживают деятельность представителей Свободных территорий в королевстве, а Леннар заключил договор о широчайшем сотрудничестве с нами.