Кильдяшев Антон Евгеньевич

- Человек, не играйся со Сталью.

- Я не играюсь. Я собираюсь поиграться с богами.

***

Вторая и Третья почувствовали уже ставшей привычной смену реальности. На этот раз произошло что-то интересное - они чувствовали это. Это что-то сделало мир совсем... другим. Будто само мироздание поменялось.

И они оказались правы - боги почувствовали адскую боль, не знакомую им прежде даже тогда, когда они нарушали печать клятвы. Госпожа согнулась от боли и закричала, не в силах выносить боль.

- Госпожа! Что случилось? - Вторая попыталась подойти, но её госпожа бросила свирепый взгляд алых глаз и Вторая в ужасе отшатнулась.

- Не смей, мусор! - Луизара выпрямилась и предстала во всей красе перед бывшей троицей - Второй и Третьей, сутью Зелёного Рыцаря. - Отойди и встань подле твоего места!

Вторая и Третья послушно отошли в сторону - ко входу в выложенную призрачными, словно из сна, камнями. Комната тускло освещалась корнями какого-то то ли растения, то ли жилами какой-то светящейся во тьме руды. В углу помещения была сложена вся нехитрая мебель: деревянные шкаф, стол и стулья.

- Госпожа, что случилось? - Сказала, как обычно безэмоционально, Третья.

- Кто-то смог изменить правила Великой Игры. - Госпожа вновь скривилась от боли, зашедшейся новым приступом, даже сильнее прежнего.

На этот раз Замки затрясло. Каждый камень каждой стены стал расплываться, перемещаться вокруг себя, создавая трещины в зданиях и садах, создавая новые пространства, в которых тут же появились новые коридоры, сделав синий ад ещё запутаннее и родив бесчисленное множество новых фантазмов.

И, конечно же, Сталь пробралась глубже и вылезла наружу в тысячах мест по всему синему аду, создав свои "посольства".

Глава LII

Новый дож, или диктатор, как называл свою должность сам Разенет, столкнулся с огромной проблемой на пути к объединению континента под своим флагом, к которому он пытался подготовиться создав сильную и боеспособную армию из горожан своей новой столицы - Тизельбурга. И проблему эту звали Августа Громовая. Принцесса маршировала со своей личной армией, перекинутой из Старого Света кораблями, в сторону Тизельбурга, угрожая смертью как независимости строптивого и свободолюбивого города, так и смертью самого диктатора, которого принцесса в личном письме уже повесила на главной площади города.

Весь прошедший месяц Разенет готовился к единственной битве этой войны: если принцесса возьмёт Тизельбург, то Разенету будет просто неоткуда взять солдат для ответного удара. Поэтому к подготовке он отнёсся со всей серьёзностью. Небольшая гильдия магов была использована на полную катушку - такое преимущество перед тяжёлой пехотой Августы нельзя было упускать из рук. Были расставлены бесчисленные ловушки везде, где

Разенет выбирал поле битвы, и выбрал он достойное - узкая дорога между двух высоких холмов, покрытых редким лесом, чуть западнее Тизельбурга. Разенет долго рассматривал варианты боя, даже бой в стенах города, но этот вариант был самым лучшим - простор для выбора тактики выше. Августа должна была понимать это - значит, остаётся только удар лоб в лоб, когда решающую роль в битве играли сами солдаты, а не умения командира.

Разенет целиком положился на своих солдат: никакие ловушки не спасут, если нет достаточной силы. Ветеранов было не более двух тысяч, в основном наёмники - Чёрный Ветер в тысячу солдат, ставший элитой Тизельбургской армии, и три отряда поменьше, преданные тому, кто платит, то есть лично Разенету. Основная же масса солдат были зелёные новички, переведённые в регулярную армию из гарнизона и ополчения. Всего около восьми тысяч. Также Разенет собрал новое ополчение, взяв в него всех желающих - набралось ещё восемь тысяч. Итого восемнадцать тысяч, а включая и механиков-пушкарей - девятнадцать тысяч - даже на службе у фон Гюгера Разенет не командовал такой большой армией.

Но даже такая армия была меньше, чем армия Августы - не менее двадцати пяти тысяч ветеранов, закалённых в боях в Старом Свете. Августа определённо выигрывала от столкновения лоб в лоб. Но Разенет рассчитывал на свою удачу. И на Сталь.

Он запустил Сталь на полную мощность, заставив её переплести души и судьбы всего человечества, каждого человека, сделав Дар Разенета многократно сильнее. Он целиком и полностью положился на свой Дар, Сродство Стали. Но Сталь даровала не только это - он должен был победить в этой битве и схватить Августу, закончив свою новую судьбу, неподвластную ни одному богу или божеству. Только самому Разенету.

Наконец, все приготовления были готовы. Были созданы специальные площадки для лучников на холмах - хоть Разенет и любил арбалеты, лучники тоже были важны: стрельба навесом позволяла существенно проредить наступающую армию. Арбалеты же были выданы ветеранам и немногим обученным стрельбе из него ополченцам, переведённым в регулярную армию. Их он поставил в первые три ряда стоящей в ожидании противника армии: первый ряд, присев, стрелял, второй готовился, а третий перезаряжался. Двигая арбалетчиков с третьего ряда в первый, а оттуда, после выстрела, - в третий, Разенет рассчитывал получить огромную скорострельность арбалетов, что позволит ещё сильнее ударить по огромной армии Августы.

Дополнительный отряд арбалетчиков из бывших ополченев Разенет разместил на правом фланге, который он рассчитывал запустить в тыл армии Августы и уничтожить ими строй лучников, как минимум переведя их огонь с многочисленного построения в центре на самих арбалетчиков. Хоть они и были смертниками, все они единогласно приняли приказ диктатора: они защищали свои семьи от агрессии принцессы, прославившейся своей кровожадностью.

Второй фланг состоял из наёмников и Чёрного Ветра, которыми Разенет хотел ударить сбоку по рядам тяжёлой пехоты Августы, окружив ими врага. Ветераны, участвовавшие в не менее двух битвах каждый, могли наклонить весы в пользу вольного города и его диктатора.

Вооружение Разенет добыл у Игера, который не мог воспротивиться этому - Разенет конфисковал всё содержимое его складов что восточных, что портового квартала. Разенет очень удивился количеству припасённого Игером оружия: не менее двухсот тысяч стрел и арбалетных болтов, двадцать тысяч мечей и их заготовок, десять тысяч арбалетов и луков. Это стало огромной прибавкой к кончающемуся запасу гарнизона Тизельбурга, сделав армию ещё боеспособнее. Игер, даже без своего непосредственного участия в битве, всё же пригодился Разенету лично и городу в частности.

Для исполнения своего плана Разенету было мало одной победы - нужна была сама принцесса. Она вполне могла отступить, когда бы поняла, что проиграет в битве, поэтому нужно поймать её до победы. Как? Разенет пока не знал. Она могла сделать ставку где угодно: даже на холме перед дорогой, а, может быть, и в лесу.