Кильдяшев Антон Евгеньевич

Фокус, прошедший с Фенрастом Исским с ней не пройдёт. Её гвардейцы - люди. А люди невосприимчивы к магии. Колдуну просто не удастся создать из воздуха столько реального огня, чтобы сжечь живьём целый отряд Красных Драконов.

Неизвестна была и сила принцессы. Она могла, благодаря своей королевской крови, быть неподбедимым воином, а могла быть и слабаком, способным лишь на тактические уловки.

Тем не менее, Разенет рассчитывал победить в битве. Он был обязан исполнить свою мечту, изменившуюся с момента начала его пути кардинально. Разенет уже исполнил одно своё желание с помощью Стали, отдав той в залог своё будущее, настоящее и прошлое, всё, что он знал, умел и только лишь мог сделать. Он станет королём, чего бы ему это не стоило - даже жизни всех его солдат, Аганны, Каблима, Жернова, Риккуса, всех них.

Наконец, были закончены работы над укреплениями: узким рвом, насыпью и невысокой каменной стеной по флангам, а также стена сзади, перед площадками для лучников - прикрывать отступление, случись таковое ради появления преимущества над противником.

Разенет подготовил несколько сюрпризов ради Августы, которым она точно, без сомнений, обрадуется.

***

Первый сюрприз, который приготовила Августа, был открыт сразу же.

Она нагрузила пустые обозы с продовольствием защитой: лишними щитами, палками и камнями, а также деревянными и стальными кольями спереди, которые сделали из телег машины убийства - если такой врежется в строй, он не только убьёт дюжину солдат, не меньше, но и не даст развернуться товарищам погибших. Разогнанные до предела алхимические батареи двинули вперёд утяжелённые обозы в сторону армии Тизельбурга, угрожающе грохоча по кочкам грунтовой дороги.

- Все в сторону! - Раздался над стоящими рядами приказ Разенета, спасший множество жизней верных ему солдат.

Но Августа не была настолько проста. Раздались один за другим взрывы, разрушившие стены и повредившие площадки лучников и пушек.

- Проклятье! Это моя тактика! - Только и чертыхнулся Разенет.

Тем временем, передовые отряды врага всё приближались и приближались, перейдя на лёгкий бег, оставив далеко позади вторую волну, идущую шагом - видимо, резерв ветеранов, который должен был попасть в бой после того, как силы Разенета будут оглушены железным кулаком тяжёлых пехотинцев, которыми славилась Литаргия. Они будто бы выманивали армию Разенета, дразня тактикой разделяй и властвуй - всего лишь часть армии Августы находилась перед армией Разенета, заманивая уничтожить Августу по частям.

Августа нацелилась на правый фланг, прикрытый каменной стеной, неглубоким рвом, заполненным заострёнными брёвнами, и магическими минами, которые должны были убить пару-тройку рядов неприятеля.

- Пушки! Стреляй!

Артиллеристы ответили Разенету канонадой выстрелов, смявшей правый фланг врага. Приказы Августы заставили её солдат вернуться в строй, но следующий залп вновь заставил солдат скучковаться. Наконец, подключились и лучники.

С вершин холмов раздался переливающий звук тысяч запевших тетив. Град стрел взмыл в воздух и, со свистом, опустился на головы сгрудившихся в беспорядоченную кучу после обстрела пушками пехотинцев. Один за другим, они падали на землю, заливая её кровью из пробитых доспехов, в основном верхних частей - шлемов и нагрудников. Первые ряды почти не потеряли в численности, в то время как ряды после четвёртого потеряли почти каждого третьего.

Над полем боя разнёсся звук натягивающихся тетив, а затем резкий гул и свист в воздухе оповестил солдат обоих сторон о втором залпе лучников. На этот раз Августа потеряла каждого второго - на этот раз пострадали незащищённые лучники, которые всё ещё двигались на эффективную дистанцию стрельбы.

Через минуту гул другого рода - болты арбалетов запели свою смертельную песнь, уничтожив первые ряды, ещё не задетые стрелами, но уже лёгшие от тяжёлых болтов из гномьей стали, старательно заготовленные Игером видимо на случай такой битвы, за что Разенет был ему крайне благодарен.

- Первый ряд, отступай! Второй, упасть на ногу! Стре-еляй! - Отдал приказ Риккус, назначенный капитаном арбалетчиков, так как он знал и умел об арбалетах очень многое.

Следующий ряд с заряженными арбалетами опустились в позицию для стрельбы. Спустились курки, и болты засвистели в воздухе. Они впились зазубринами в тела солдат Августы, пробив доспехи, щиты и, иногда, тела идущих следом.

Третий залп оказался самым неэффективным: целей для стрельбы почти не осталось. Из восьми тысяч, посланных в лобовую атаку, выжило не более трёх - сплошные лучники, шедшие следом. Но Разенет знал, что это не к добру. Они выиграли половину пути для второй части армии принцессы, большей части, в которой было не менее двенадцати тысяч. Оставшиеся пять стояли в авангарде, держа оборону принцессы Августы от возможной атаки с тыла - из леса или каким-нибудь волшебным способом.

Пришёл черёд и Августы нанести удар. Лучники стояли у подножия правого холма, откуда их луки запели песнь смерти, унёсшую с собой несколько сотен лучников из Тизельбурга. Через несколько секунд прозвучал второй залп, намного быстрее, чем стреляли лучники Разенета - они не были солдатами, а обычными ополченцами, наскоро тренированными в обращении с луком и мечом.

Смешанный залп луков, арбалетов и пушек заставил первую волну развернуться и бежать куда глаза глядят, полностью деморализовав её. Добежав до костяка армии принцессы, многие развернулись и попытались влиться в стройные ряды латников, не принявших предателей. Остатки первой волны пристроились сбоку от основной армии, пытаясь загладить вину перед своей принцессой, гнев которой, без сомнения, был страшнее гибели в первых рядах. Во всяком случае, принцесса никак не наказала отступивших - значит, всё шло по её плану. Ей, по крайней мере, так казалось.

От главной армии вправо отделилось четыре тысячи солдат, почти половина второй волны, которая тут же, бегом, направилась к стене, отделяющей левый фланг, состоящий из Чёрного Ветра и других наёмников, от сил Августы.

Под шквалом огня из пушек и под градом стрел, солдаты Литаргии неумолимо продвигались вперёд, теряя с каждой секундой всё меньше и меньше времени на каждый метр пути - они вошли в состояние берсерков, когда солдаты перестают думать о своей жизни и полностью отдаются жажде битвы. Наконец, они достигли расстояния стрельбы из арбалетов. Первый ряд арбалетчиков со свистом выпустил болты, но смог убить не более половины первого ряда и единицы из второго - слишком мало, чудовищно мало. Второй залп убил и того меньше, даже казалось, будто это подзадорило солдат принцессы. Пришло время для сюрприза.