Алексей Фомичев Преодоление

В Патриараксе о жрецах ничего не знали. Но поведали о двух незнакомцах в простых одеждах, что на лошадях проследовали на юг, к мысу. Магдар и гадать не стал, приказал выступать, а местному шерифу дал задание – переслать начальству донесение. Шериф, чувствовавший себя виноватым без вины (он ведь ничего не знал о поиске), тут же отправился в Момешту. А отряд из восьми человек выступил из поселка.

Магдар сообразил, что беглецы хотят нанять или захватить судно и уйти в море. Правда, куда они собрались плыть – непонятно. Хотят пройти вдоль берега и высадиться где-нибудь на побережье? Но зачем тогда идут к морю? Может быть, там их сообщники? Но опять же странное место они выбрали для встречи. Фактически на мысе они как в ловушке. Перекрыть путь обратно не составит труда. В чем тут подвох?

Догадок у урядника не было. Но он особо голову и не ломал. Главное – настичь беглецов и взять их. А дальше пусть начальство разбирается.

В первый поселок – Кайтамег – отряд прибыл, когда уже темнело. Староста с готовностью рассказал о приезжавших людях, какие они и что хотели. И в конце добавил, что поехали в другой поселок – Тепранса.

Рассказ старосты взбодрил Магдара. Найти лодку или фелюгу в разгар путины невозможно. Значит, беглецы объедут все поселки, а потом повернут обратно. Можно и не преследовать их, сами попадут в лапы. Но урядник привык до конца выполнять приказы. И он направил отряд дальше.

В Тепрансе история повторилась. Местный староста также рассказал о приезде чужаков, о просьбе в найме судна и об от ** казе всех владельцев лодок и фелюг. Даже обещание хорошо заплатить не помогло.

– В Меленгос они поехали. Если и найдут что, то только там, – добавил староста.

Меленгос отстоял от Тепрансы на пятнадцать лиг. Расстояние приличное и ехать затемно не очень-то хотелось. Но урядник уже был охвачен азартом охотника и чувствовал, что теперь точно настигнет беглецов.

Поднятый с постели среди ночи староста Урман долго хлопал глазами и смотрел на суровое лицо урядника, пока не уразумел, что от него надо этому грозному человеку.

– Гости-та?.. Здесь они... Приехали, торговали фелюгу... все чин по чину. Отвалили Шенуку кучу понгов. Тот не говорил, но, судя по глазам, плевал он на рыбу и свое корыто. Новое купит. Если из моря живым вернется.

– Куда они хотят плыть?

Староста зевнул, обнажив желтоватые зубы.

– А-а... к проклятым островам! Пропадет Шенук со своими богатствами!

Судя по злорадной ухмылке старосты, он не очень любил рыбака и был рад его будущим бедам.

Урядник пропустил последнее замечание мимо ушей.

– Где эти гости?

– Спят во дворе Гондарки.

– Это кто?

– Старуха, вдова. Ее муж лет пятнадцать назад утонул во время шторма. Вот она с тех пор одна и живет. Сети плетет. Гости ей заплатили, она и пустила их.

– Одевайся, – велел урядник.

– Зачем?

– Покажешь, где она живет. Собак у нее нет?

– Собак нет во всем поселке. На время путины мы их отводим подальше от моря. Примета.

Магдар о таком обычае ничего не слышал, но сам факт порадовал. Никто не будет шуметь.

* * *

Дом Гондарки окружили с двух сторон. Трое полицейских засели у ворот, а пятеро во главе с урядников пошли со стороны луга. По плану Магдара все должны были встретиться у дома, блокировать выходы и захватить беглецов спящими. При таком соотношении сил в успехе никто не сомневался.

Старосту урядник отпустил, когда они прошли половину луга. Урман поспешил домой, по пути радуясь неудаче Шенука. Не видеть ему денег, пусть идет в море на своей старой лайде, может, там и сгинет!

Шагах в двадцати от дома урядник велел ползти по траве. Ибо ночное светило словно лампа освещало всю округу. Вдруг кто-то из беглецов выйдет по нужде?

Магдар пополз первым, задевая локтями лопухи и крапиву. Форменный мундир не был предназначен для передвижения лежа и здорово стеснял движение. Но урядник упрямо двигал локтями и коленями, шепча проклятия. Следом позли его люди.

До покосившейся скамейки было рукой подать, когда под боком что-то негромко щелкнуло. Урядник недоуменно обернулся, думая, что из кобуры выпал револьвер. Хлопнул по траве. Ничего.

– Командир, что это такое? – шепнул полицейский, указывая на спину Магдара.

Тот повернул голову, и в этот миг что-то очень громко хлопнуло...

Уже подошедший к дому староста услышал грохот и увидел столб пламени возле дома вдовы. От неожиданности и страха он присел, потом непослушными руками нащупал ручку двери и с трудом открыл ее. В этот момент воздух наполнился грохотом и криками. У дома Гондарки начался самый настоящий бой.

Удача улыбнулась им только в третьем поселке. Некий Шенук утром посадил на мель свою фелюгу и смог стащить ее только к вечеру. Понятно, что целый день пропал зря, и по этому поводу Шенук слегка выпил. Вот такого, пьяного, его и уговорили наемники.

26

Сперва тот отнекивался, говорил, что к проклятым островам никто никогда не ходил, и он туда носа не покажет. Но после того, как Герман шепнул ему на ухо сумму, Шенук не только протрезвел, но и перестал ругаться. Только переспросил сумму.

– Тебе тысячу. Сейчас пятьсот и после возвращения еще столько же. Твоим людям по шестьсот. И тысячу на починку корабля.

Кораблем старая фелюга могла именоваться только условно. И Шенук не стал говорить, что, получив такие деньги, он купит новую и еще на дом останется. И на коптильню, и на многое другое.

Рыбак благоразумно не стал спрашивать, что надо этим людям на островах и кто они такие. Две тысячи понгов стояли перед его взглядом, и он был готов везти кого угодно и куда угодно.

Договорились, что фелюга выйдет в море утром, а за ночь рыбаки приведут ее в порядок и подготовят.

Заключив сделку, наемники отправились на ночевку к некой Гондарке. Идти к ней посоветовал Шенук. Мол, недорого возьмет и предоставит комнату покойного мужа. Да еще накормит.

Вдова и впрямь приняла гостей хорошо. Накормила свежей рыбой, приготовила постели. Но наемники решили спать во * Прибор ночного видения.

дворе под навесом. Так, на всякий случай.

Сам двор и подходы были внимательно осмотрены, возможные пути нападения определены. Дабы никто не подошел к дому тайком, ворота оснастили сюрпризом – растяжкой. И пару других сюрпризов оставили на заднем дворе у луга.

Спать решили по очереди.

Гости пожаловали в четвертом часу ночи. Сидевший с ПНВ* у стены Кир заметил смутные фигуры у дороги.

Он толкнул Германа и шепнул:

– Пожаловали.

Ветров мгновенно проснулся, взял второй прибор ночного видения и направил на луг.

– Пятеро. С тыла заходят.

– Тогда кто-то идет с главного входа. Я пошел.

Кир подхватил автомат и тихонько прокрался к колодцу. Здесь была хорошая позиция – ворота и весь двор как на ладони.