Алексей Фомичев Преодоление

Герман с горечью подумал, что помощь той малышке дороговато обходится теперь. Но ничего не переиграть, да и не надо. Только бы все сделать быстро и уйти до того, как в городке поднимется шум. Благо день идет к концу, и погоня вряд ли найдет их ночью. А до побережья всего-то двадцать километров...

– Мы должны показать вам свои вещи? – переспросил Кир.

– Да, – проворчал шериф. – И показать, что несете на себе.

На себе наемники кроме револьверов несли пистолеты с глушителями и по одной гранате. Впрочем, это несущественно. Увидь шериф содержимое баулов, причин для захвата прибавится сразу. А раз так, то... надо показывать вещи.

– Да пусть видит Хранитель муки последователей его! Да пусть укрепит он их души, да ниспошлет на головы заблудшихся справедливый гнев свой! – прогундосил Кир, снимая с седла мешок с едой и спрыгивая сам.

Эти слова были не по душе шерифу и его людям. Проклятие жрецов – страшная сила. Хотя и не все в него верят. Но лучше уж лишний раз не сердить ни жрецов, ни их богов.

Кир тем временем слез с коня, подошел к шерифу и встал между ним и его помощником. Тот подал коня чуть в сторону, освобождая место. Шилов с некоторым трудом развязал мешок, опустил края и представил всеобщим взглядам нехитрый набор продуктов: хлеб, вяленое мясо, специи, зеленый лук, яйца, вареный картофель. Все это было завернуто в чистые тряпки.

– Плоды труда рук человеческих и дары Хранителя нашего! – сказал он. – Не побрезгуйте угоститься.

Шериф смущенно отвел взгляд.

– А второй мешок?

Кир послушно закивал, сделал шаг вперед и неожиданно качнулся вбок. Одним слитным движением он поднырнул под коня шерифа и выскочил с другой стороны уже с пистолетом в руке.

Еще до того, как Кир выпрямился в рост, Герман выстрелом в лоб свалил шерифа, а потом перенес огонь левее, где были два всадника.

А Кир пальнул во второго помощника шерифа, потом проскочил и под его конем и всадил еще две пули в одного из добровольцев.

На все ушло пять секунд. Шесть тихих выстрелов и чуть позже еще пять. Контрольных.

Прятать следы бессмысленно. Пропажа шерифа все равно встревожит тех, кто послал его сюда. И погоня будет продолжена. Так что нечего терять время. И наемники послали лошадей в галоп, спеша уйти как можно дальше, пока есть хоть небольшая фора.

О происшествии на выезде из Момешты Эвенаре доложили через полтора часа. Легат некоторое время смотрел на помощника, осмысливая услышанное, потом выскочил из-за стола и сам побежал в шифровальный отдел.

– Перекрыть все дороги! Выслать туда все летучие отряды. Вызвать дополнительные силы! Прочесывать все населенные пункты, лежащие на пути к морю. Подозреваемых брать живыми! Их вещи переслать сюда! Срочно!

Выйдя из отдела, легат кое о чем вспомнил и сказал следовавшему за ним по пятам помощнику:

– Пусть этому осведомителю заплатят. Двойную ставку!

Нанесенный вслепую удар пришелся в цель! Мирные жрецы оказались теми самыми разыскиваемыми убийцами!

Тут легат немного кривил душой, ведь доказательств пока нет. Может, это просто бандиты, переодетые в служителей куль * та? Легат вполне допускал и такое, но сейчас страстно желал, чтобы эти люди оказались искомыми убийцами! Если бы это были они!..

Теперь следовало направить все усилия на поиск этих людей. Если они так легко расправились с группой шерифа, то и более крупный отряд смогут разбить. Откуда у них только такая прыть? И кто их послал? Впрочем, это сейчас не самое важное.

Перед Патриараксом наемники избавились от нарядов жрецов. Теперь они ни к чему, только внимание привлекают.

В поселок въехали со всеми предосторожностями. Хотя и уповали на то, что сюда не успели дойти розыскные ориентировки. В поселке не было телеграфа, почту и иную корреспонденцию доставлял почтальон из Момешты.

Не задерживаясь, наемники миновали поселок и выехали на тракт, по обе стороны которого шли священные рощи – место паломничества жрецов братства Хранителей. По их преданиям, рощи высаживал лично Хранитель.

В реальности рощи представляли собой узкие посадки. Они тянулись почти на десять километров, вплоть до мыса Себренна. А дальше равнинная местность, на которой расположены несколько рыболовецких поселков. Вот туда-то и лежала дорога наемников.

...В первом поселке им не повезло. Дома только женщины, дети и старики. В самом разгаре путина, все суда в море. Те, кто не занят ловлей, работает с уже пойманной рыбой.

Староста поселка в ответ на просьбу наемников долго чесал бороду и щурил левый глаз.

– Нет... – наконец изрек он. – Не у кого просить. Даже трухлявое корыто не дадут. Формура и такунец идут стаями, хоть голым руками лови. Крабы сами в сети прыгают. Нет свободных лодок.

– А в соседних поселках можно найти лодку?

Староста вновь полез в бороду.

– Дак это я не знаю. Думаю, они тоже не зевают. У нас разные места лова, каждый на своем участке. И у них рыбы не меньше. Хотя попробуйте!

– Спасибо и на этом!

Соседний поселок лежал километрах в восьми на запад. Путь недолог, но будет ли в нем прок?

– У нас все равно иного выбора нет, – вздыхал Герман. – Объедем все поселки, может, что и найдем.

– У нас и времени нет, – парировал Кир. – Будем шляться по мысу – дождемся погоню. Думаешь, нас потеряют надолго? Два чужака в этих местах сверкают, как фонарь в ночи.

– Твои предложения?

– Перекупить судно! Дать столько, чтобы от жадности побросали всю рыбу.

– Надо еще найти тех, кто пойдет в море так далеко.

– Значит, заплатим еще больше. Чтобы потом и обратно отвезли. Отвалим каждому по... тысяче понгов!

Герман изумленно взглянул на друга.

– Ты хочешь все поселки купить?

– Это гарантия, что забудут и о страхе, и о вопросах, – пояснил Кир. – Да и команда будет небольшой – не рыбу же идут ловить. Парусник проведут и несколько человек.

– Тоже мне, спец по кораблям! – фыркнул Герман.

– Да здесь и спецом быть не надо. И так ясно.

– Ну по штуке, так по штуке. Тогда в путь, нечего время терять.

Командир третьего летучего отряда урядник Магдар из подразделения конной полиции привел своих людей в Патриаракс во второй половине дня. Еще утром он получил приказ сменить направление поиска беглецов и проверить округу Патриаракса, а при выявлении следов их присутствия продолжить погоню.

Магдар уже знал о неудачной попытке задержания жрецов, о гибели шерифа и его помощников. Убийцы канцлера обладали отменными боевыми качествами. Все это Магдар учитывал.

И будучи далеко не новичком в полиции, понимал, насколько сложная перед ним стоит задача.

Но еще он помнил и о десятикратных премиальных за поимку, о повышении по службе. И о высокой награде.

Это были рассуждения здорового карьериста, зарабатывавшего чины и награды потом и кровью, а не сидением в кабинетах.