N/K Array - Загнанная

- Замолчи, Ани Юн-вийя ! - взревел Калона. Это было древнее название народа чероки, и бабушка не могла его не узнать. Она медленно развернулась и смерила взглядом крылатого демона.

- Здравствуй, Древний. Выходит, урок не пошел тебе впрок? Неужели женщины должны собраться вновь, чтобы остановить тебя?

- С этим покончено, старая гигуйя! На этот раз тебе будет не так просто заманить меня в ловушку!

- Возможно, нам надо всего лишь подождать, пока ты сам в нее угодишь? Ты же знаешь, мы очень терпеливый народ, - покачала головой бабушка.

- Но эта А-я совсем другая, - улыбнулся Калона. - Ее душа призывает меня во сне. Рано или поздно ее бодрствующее тело призовет меня наяву, и тогда я овладею и завладею ею!

- Нет! - твердо ответила я. - Ты ошибаешься, когда думаешь, что можешь владеть мной, как вещью. Моя душа тянется к тебе, - вслух признала я, и честность придала мне сил. - Но ты сам сказал - я другая А-я . У меня есть свобода воли, и моя воля ведет меня прочь от тьмы. Вот что я тебе скажу, Калона: уходи. Забирай с собой Неферет и пересмешников и уходите куда-нибудь далеко-далеко. Живите с миром и не мучайте никого.

- Или? - игриво спросил демон, словно мои слова его забавляли.

- Или я, как сказал мой человеческий супруг, надеру тебе задницу, - вздохнула я.

Его насмешливый взгляд сменился очаровательнейшей улыбкой.

- Ах, моя маленькая А-я , какая ты смешная! Я совсем не хочу уходить отсюда. Мне очень понравилась Талса.

- В таком случае не говори, что я тебя не предупреждала! - воскликнула я и сказала окружавшим меня женщинам: - В стихотворении прямо сказано: мы должны объединиться не для борьбы и не для победы. Я - Ночь. За мной идет сестра Мэри Анжела - Дух. - Я протянула левую руку, и аббатиса крепко ухватилась за нее. - Стиви Рей, ты - Кровь. А потом ты, Афродита - Человечность.

Стиви Рей подошла к сестре Мэри Анжеле, взяла ее за руку и посмотрела на Афродиту, которая кивнула и приняла протянутую ей ладонь.

- Что они там делают? - раздался совсем рядом визгливый голос Неферет. Я подняла глаза и увидела, что она стремительно приближается к нам.

- Что ты затеяла, моя глупенькая А-я ? - без тени усмешки спросил Калона и решительно шагнул к нашему кругу.

- Последняя - Земля, - выкрикнула я, протягивая руку бабушке.

- Не позволяйте гигуйе присоединиться к ним! - с неподдельным ужасом закричал Калона.

- Старк! Убей ее! - приказала Неферет.

- Только не А-ю ! - загремел Калона. - Убей старую гигуйю.

Затаив дыхание, я посмотрела в глаза Старка, а Неферет громко и отчетливо приказала:

- Убей Зои, Старк. На этот раз ты не должен промахнуться. Целься ей прямо в сердце!

Не успела она сказать это, как тьма вокруг нее всколыхнулась и расползлась по земле. Я видела, как извивающиеся струи тьмы змеями обвились вокруг ног Старка и начали подниматься по его телу.

Оцепенев от страха, я наблюдала за происходившей в нем борьбой. Было ясно, что Неферет по-прежнему имеет власть над ним. Сможет ли клятва воителя победить притяжение зла? Мне хотелось верить Старку. Я приняла решение ему верить. Неужели это была очередная идиотская ошибка?

- Нет! - зарычал Калона. - Не убивай ее!

- Я не буду ни с кем тебя делить, любимый! - не своим голосом воскликнула Неферет. Рыжие волосы бешено развевались за ее спиной, и Верховная жрица вдруг стала выше ростом. Я не ошиблась, предположив, что она перестала быть собой, навсегда утратив свое тело и душу.

Передо мной была не Неферет, а страшная королева Т-си Сги-ли. Повернувшись спиной к Калоне она посмотрела на Старка и с завыванием произнесла: - Властью, которой я пробудила тебя от смерти, приказываю тебе поразить цель. Выстрели Зои Редберд прямо в сердце!

Я смотрела на Старка, пытаясь помочь ему выбрать добро, остаться верным своему выбору и отвернуться от липнущей к нему тьмы Неферет, поэтому ясно увидела, как он принял решение. Мне показалось, будто мы с ним вновь оказались в тесной комнатке при манеже, и услышала наши слова: « Это значит, что я тоже отдала тебе свое сердце… Тогда нам обоим лучше беречь себя… Без сердца жить будет непросто… »

- В эту цель я никогда не промахнусь, - сказал Старк, преодолев взглядом разделяющие нас несколько шагов. - Частицу сердца моей госпожи я всегда ношу в своем сердце.

Тени, сгустившиеся вокруг его тела, внезапно рассыпались.

И тут я с ужасом поняла, что он собирается сделать.

Старк поднял лук, нацелился в меня и выстрелил.

Но не успела стрела сорваться с тетивы, как я закричала:

- Воздух, Огонь, Вода, Земля, дух! Услышьте меня! Не позвольте этой стреле коснуться его!

И бросила навстречу Старку объединенную силу всех пяти стихий. Выпущенная стрела странно замерцала и, резко развернувшись в воздухе, устремилась не ко мне, а прямо в сердце Старка. Она была всего в нескольких дюймах от его груди, когда сила стихий настигла ее. Стрела раскололась пополам с такой силой, что Старка отбросило назад, и он рухнул наземь.

- Ах ты, стерва! - завизжала Неферет. - Но на этот раз я не позволю тебе победить!

Не обращая внимания на нее, я повернулась к бабушке.

- Последняя - Земля! - повторила я. Бабушка взяла мою руку в свою, и мы вместе повернулись к Неферет и Калоне.

- Не проклинайте его, - голос сестры Мэри Анжелы звучал так безмятежно, что казался потусторонним. - Тьма и гнев настолько давно стали его спутниками, что он не испугается проклятия.

- Благословение! - воскликнула Стиви Рей.

- Вот именно! - подхватила Афродита. - Тот, кто исполнен ненависти, просто не знает, что делать с любовью! - Она на миг встретилась со мной взглядом и улыбнулась.

- Благослови его, бабушка, - попросила я. Мы присоединимся к тебе.

И тогда над замерзшей землей вознесся громкий голос моей бабушки, усиленный Духом и Кровью, Землей и Ночью, объединенными любовью и Человечностью.

- Калона, мой у-до , - бабушка назвала падшего ангела древним словом чероки, означавшим «брат». - Даю тебе мое благословение! - вскричала она и начала произносить с детства знакомое мне благословение народа чероки, прозвучавшее, как возвращение домой. - Пусть теплые ветра Небес ласково веют над твоим вигвамом…

И мы пятеро повторили:

- Пусть теплые ветра Небес ласково веют над твоим вигвамом…

Бабушка продолжила:

- Пусть Великий дух благословит всех, кто входят в него…

Мы вторили ей, и на этот раз к нам присоединились Дэмьен и Близняшки.

Сильный голос бабушки ни разу не дрогнул во время всего благословения.

- Пусть твои мокасины не знают усталости и пройдут много счастливых дорог по снегам…

На этот раз к нам присоединились все стоявшие за кругом. Благословение эхом гремело над обледеневшей землей, и я знала, что даже монахини-бенедиктинки присоединили свои молитвы к нашим словам.