Виктор Чирков. © - Три сферы Ада. Земли второго порядка.

- Пуфф, не чавкай! Тут есть добавка…

На коготке образовалась корка белого вещества. Ян поднялся и, пройдя в ванную, стряхнул налет в раковину. Юноша перестал есть и внимательно наблюдал за их высочеством.

- Я ничего не делал, все в пассивном режиме. У вина своеобразная память, но когда пропал запах попавших в бочку гнилых ягод, кое-что прояснилось. Проводнику отвели глаза и всыпали порошок в открытую бутылку. Теперь можно пить, но думаю, будут гости. Ты еще не весь суп съел?

- Здесь много… Значит мы кого-то заинтересовали.

- Не удивительно. Найдется много желающих пошарить в кошельке у таких путешественников.

- Сообщим проводнику? - предложил Марк.

- А стоит ли поднимать шум? Пока ничего не произошло. Хороший суп, а рыбка, какая… Приступим ко второму?

Дядя разложил на тарелки куриные ножки. От аппетитной корочки нельзя было отвести глаз, а запах специй! На гарнир полагался рис.

- Смотри, рис варили в бульоне… Можно даже простить отсутствие салата.

- А проверить не нужно?

Ян отрицательно покачал головой, разливая вино. В бутылке осталось со стакан. Пуфф неожиданно вскочил и метнулся в ванную. Через несколько секунд вернулся, лицо юноши сияло, он принес в салфетке кусочек порошка, отвалившегося с ногтя Яна.

- Это зачем?

- Обратно в вино брошу. Остатки я смыл. Мне кажется…

- Очень длинноходовая комбинация.

- Посмотрим. А пирог хорош… Еще б музыку послушать.

- Вызови проводника, он споет, - хихикнул Марк.

- И вызову…

Через пару минут в дверь постучали. Марк открыл.

- Входите.

- Отличный походный ужин, спасибо, - поблагодарил Ян, сделав ударение на слове «походный».

- Там сливы есть.

- Спасибо, мы позже. А у вас музыки нет? - поинтересовался юноша.

- Здесь.

Гобелен развернулся вместе с рамой, на обратной стороне было множество ячеек с разноцветными кубическими кристаллами. Проводник коснулся одного, комната наполнилась чарующей мелодией. Соло исполнял похожий на саксофон инструмент.

- Пробовали еще разные штучки, но путь быстро разрушает их, а этот аппарат работает.

- Да о пути, что бы вы рекомендовали посетить в Альбхалибде?

- Даже не знаю с чего начать…

- С краю, - изрек Пуфф.

- Пожалуй… Поезд прибывает в Сефланс. Он славится своими ремеслами, главное из которых - оружейное. Там варят знаменитую сталь, давшую имя государству - Альбхалибд, это значит белое серебро. Клинки из нее способны поразить даже бесплотные создания. Разных там упырей, вампиров и прочих. Не каждый клинок конечно, но могут! Кстати - пепельница, о которую поранился ваш оруженосец из этого металла. Какие там мастера, - высший класс. Если б не их искусство, путь давно разрушился. Они сумели по отрывочным документам научиться поддерживать его. Но главное искусство - клинки. Еще говорят, они умеют делать ружья и заговоренные патроны к ним… Я такого оружия не видел, обычное-то взрываются от простенького заговора.

- А разве магия разрешена?

- Чародейство бывает разное, как и нелюди. Например, в поезде ее последствия непредсказуемы, - назидательно произнес рассказчик.

- Точно чиркать спичками у бочки с бензином или ковыряться шпилькой в розетке? - спросил Пуфф.

- Совершенно справедливо, сер оруженосец. Поезд это некая магическая, механическая, электрическая система, последствия вмешательства могут оказаться воистину ужасны для экспериментатора. Простите меня, но я лишь проводник, если хотите, более подробно вам расскажут мастера Сефланса. Да, о мастерах, посетите лавки, может, приобретете себе клинок или иную занятную вещицу. В городе следует нанять экипаж и направиться в сиятельную Абару. Дорога в нее ведет налево. Смотрите, это очень важно!

- А если отправиться в другую сторону? - поинтересовался дядя.

- Ну…

- Говори, говори. Безопасность принца - прежде всего.

- Через мост Модруд, путь ведет на огромную площадь слез. С одной стороны площадь ограничена рекой Такхай, здесь она вытекает из-под земли. С другой - скалами и долиной, в устье которой стоит крепость Шиндже. Две исполинские башни соединяет громадное тело замка. В высоченной стене есть ворота, никто и никогда не выходил из них. Только хозяин крепости сэр Эрлик и слуги его.

- Ну и что? - удивился оруженосец.

- Как сказать, - возразил Марк, - понимаешь ли, мой юный друг, когда мы готовились к путешествию, я просматривал хроники. Так вот. Они сказывают такую сказку… Мост носит имя девицы, которая охраняет вход в царство Хель, но Хель - вариант Ада. Следи дальше, - река носит имя небесного потока, еще именуемого млечным путем, он отделяет царство живых от мира мертвых. Крепость Шиндже - носит имя властелина смерти, владыки все того же, только в ином месте. Ну а хозяина крепости и есть этот самый владыка. Таков скрытый смысл этого имени.

- А что такое «Ад»? - поинтересовался проводник.

- Это некое «место» у разных народов, куда уходят после жизни в наказание за грехи. Место страшных мук и страданий.

- У нас толкуют немного по иному, но про крепость, пожалуй смысл тот же… За стенами крепости, в долине размещаются рудники, где добывают сырье для изготовления белой стали. Не только руду, но и иные компоненты. Лишь угольные шахты располагаются с наружной стороны гор. В выработках сэр Эрлик трудится, как вы уже догадались отнюдь не сам… На площадь приводят рабов. Иногда силой, другой раз обманом… Ходят слухи, - несчастные обречены вечно гнить в шахтах Серебряной долины, они не могут умереть, Эрлик лишил их и этой надежды.

- А власти?

- Он член совета, уважаемый господин. Правда теперь этот совет немного прижали. Новый правитель пришел с неба на гору Азырен и Эрлик присмирел. Собственно до его замка и священной горы никаких достопримечательностей нет. Правда замок Тонмен теперь обитаем и закрыт для экскурсий, а на горе ничего интересного нет. Наверх ведет каменная лестница. На плоской вершине есть вырубленная ниша в виде большого креста. Народ судачит, будто если лечь в нее, обретешь власть над телом. Оно станет само омолаживаться. Только и сгореть можно. У нас много мест, где сгореть можно… Правда чаще ничего не происходит. Это не интересно…

- Ну почему же, мы любим посещать местные святыни, - возразил Ян.

- О ваше высочество! Тогда лучше осмотреть башню Джур! Но все по порядку. Сначала Абара! Она великолепна, на пологом амфитеатре расположены городские кварталы, спускающиеся к бухте. Там порт, ресторанчики, ох…

- Вы хотели рассказать о другом, - заметил принц.

- Конечно, конечно, - продолжил словоохотливый проводник, он скучал без пассажиров, а последнее время поезд курсировал почти пустой. - На большом перекрестке будет указатель, направо башня Джур.

- А налево? - настороженно спросил Пуфф.