Виктор Чирков. © - Три сферы Ада. Земли второго порядка.

- И долго?

- Я сейчас спрошу…

Служитель вышел через малозаметную дверь в боковой стене.

- Странная религия, - заметил Марк

«Да. И где-то этот синий студень я уже видел, очевидно…» - успел подумать Ян, но мысль прервал Пуфф.

- Не необычнее остальных мне известных, - возразил оруженосец, - ваше высочество, смотрите!

Ян подошел к камню и увидел кроме треугольного углубления, отпечаток идентичный следу своего кулака на камне в стране вечной юности. Он осторожно приложил руку в белой перчатке, оттиск и оригинал совпали. В углублении бесшумно появилась пластина.

Оруженосец взял ее.

- Похожа, но символ другой…

Человек лет пятидесяти, лысый, с заостренными ушами наблюдал с галереи за столь ранними паломниками. Он видел - гость получил знак без каких-либо усилий, словно оторвал листок календаря. Об этом нужно было сообщить правителю, но после унижения в замке Тонмен, настоятель храма и глава ордена возненавидел нового правителя еще больше. «Тоже мне посланник небес! Подожди, - сочтемся. Я создам суд святой инквизиции, я…» - мысль прервал стук в дверь.

- Входи.

- Да прибудет в покое душа вашей светлости…

- Говори…

- Они спрашивают, когда будет праздник?

- Не раньше чем через месяц. Лучше скажи мне, когда на камне появилась вторая метка?

- Вчера вечером.

- А поезд, на котором они приехали, отправлялся когда?

- В это же время…

- Доложить правителю?

- Упаси тебя дух колодца от столь поспешного решения! Ответь на их вопросы, а после проследи незаметно.

- Что я должен делать в случае если…

Беседу прервал новый стук в дверь.

- Входите.

В комнату вошел человек в сером плаще. Его главным достоинством являлась абсолютная усредненность… Встретив такого субъекта, невозможно запомнить ни одной детали, все вытекали из памяти словно вода из решета.

- Срочная новость…

- Говори.

- В восточном экспрессе было жуткое побоище. Говорят, ехал принц и еще двое. Даже бригаду вызывали. Теперь поезд стоит. Выезд отложен на неопределенный срок, сыщики работают.

- А что с их высочеством?

- По не подтвержденным сведениям уехал в Абару через черный ельник…

- Отказался от безопасного речного пути… Да, интересно.

- Думаю, его уже нет в живых.

Глава ордена молча отвел шторку с окошка односторонней видимости, и кивнул на него.

- Он?

- Да! Но как он успел?!

- Не знаю. Будете работать вместе. Оставаться не узнанным и по возможности помоги принцу покинуть Альбхалибд живым. Вероятно, по его душу придут еще…

- А кто у нас решил поправить свои дела таким способом?

- Плохи они только у одного…

- Но не доказать, туда не проникнуть. Идите.

- Праздник будет не раньше чем через месяц.

- Мы столько не пробудем…

- Больше ничего не рекомендуете посмотреть?

- Только наша вера подлинная, - гордо вскинул голову служитель Ордена Истинного Духа.

- А кому памятник на перекрестке, за двойным кольцом ограды? - поинтересовался Пуфф.

- Это место отмечено гневом духа колодца, там обрели покой пираты, обманом проникшие в Абару… Ничего не осталось от пришельцев. Только их неприкаянные души…

- Значит, приобщение к таинству не гарантирует святость? Пираты имели души.

- Я могу вам еще помочь?

- Нет, благодарим за интересный рассказ. Прощайте, - сказал принц и направился к выходу.

Маленькой свите пришлось последовать за ним и покинуть башню.

- Забавное верование, - заметил Ян на улице, - но главное мы получили.

- Так дальше пойдет - скоро дома будем, - согласился Марк.

- Блажен, кто верует, - проворчал Пуфф.

- Посетим ресторанчик у моря, а? Может твое настроение улучшится!

Экипаж ждал на прежнем месте.

- Куда теперь прикажите? - спросил возница.

- В ресторанчик с видом на море.

В то же время от берега, из неприметной бухты, отчалила лодка с двумя пассажирами и направилась в Абару.

Не доезжая один квартал до выжженного пустыря, повозка повернула направо, еще через одну террасу улица оказалась ниже уровня земли, словно в каньоне и вывела на открытое пространство. Возница повернул налево, вдоль каменной стены, удерживавшей первую террасу от оползней, затем быстро поехал вдоль большой вытянутой площади. Периодически в стене попадались лестницы, ведущие на пешеходную улицу, отданную разного рода заведениям. Около одной повозка остановилась.

- Рекомендую, «Золотой карп», из него хороший вид на бухту…

- У карпа много мелких костей, - нахмурился оруженосец.

- Ты определенно сыт, - заметил Марк.

- Не скажи… Ваше высочество?

- Надеюсь, там подают не только карпа? - произнес принц.

- Конечно, нет. Поскольку суда из Неритового королевства здесь, они наверняка привезли пресноводных раков…

- Они мелкие наверно, - вставил замечание юноша.

- Обижаете, в Ахеронте разводят настоящих чудовищ. Правда в пищу годятся лишь средние экземпляры…

- Конечно, кого можно вырастить в царстве…

- Он еще спрашивает «кто зануда»? - не выдержал Марк.

Принц легко спрыгнул на плитки.

- Вы тут можете припираться хоть до ночи, а я лучше позавтракаю. Ждешь здесь, - твердо сказал он вознице.

- Ваше высочество, как же так? - спросил Марк.

- Только с вами! - добавил Пуфф.

От небольшой площадки в одну сторону вела пешеходная улица, еще одна шла в глубину между домами, а справа в тупике расположился ресторан «Золотой карп», с десяток пустых столиков стояли под тентом у самого парапета.

- Пуфф, что на тебя нашло? - спросил Ян.

- Тревожно мне, - он попробовал почесать за ухом, но оно теперь оказалось на новом месте, - тьфу ты, даже это не так. Сейчас позову трактирщика.

Марк и Ян сели за угловой столик. На площади внизу кипела жизнь. Торговали свежей рыбой, зерном овощами. На портовых причалах по бокам бухты суетились люди, шла погрузка и выгрузка. Муравейник шевелился, не подозревая о возможной судьбе. К центральному причалу был пришвартован большой парусник. На флагштоке вяло полоскался утренним бризом штандарт с усеченной и перевернутой буквой «V» над рекой.

- Похоже на славянское «Л» или «П», только какой в нем смысл?

- Не знаю, всего один символ… После путешествий через переходы, этих трансформаций, а также прочего насилия над организмом он вынужден приспособится и считывает не форму, а смысловую нагрузку, это объясняет понимание языков. Но одну букву трудно интерпретировать, - предположил Марк.

- Так как мы понимаем местных жителей, - твоя мысль, бесспорно, верна. Но из нее следует, - магия абстрактна и едина, не может иметь «цвета», в смысле антитезы «добро-зло»? Заклинание в традиционном виде - лишь форма надстройки ключевой последовательности, которая собственно несет смысловую нагрузку и реализует управление процессом. Силам и процессам безразлично что сделали предварительно: убили кошку, наелись грибов или танцевали, распевая стихи.