Шуппе Ирина - ЛЕГЕНДА

***

Позже, тем же вечером, она еще раз спустилась в библиотеку и забрала сундучок с вещами Александры к себе в комнату на повторный осмотр. Больше всего ее интересовал револьвер. После сегодняшнего покушения, ей предстояло задуматься об обороне.

Кто бы не желал ее смерти, он еще не знает, с кем связался.

На ее счастье, револьвер нужно было всего лишь почистить, в конце концов, им не пользовались 200 лет и ржавчина порядком поряботала над ним. Оставалось только надеяться, что он не взорветься в руках, если она все же решит им воспользоваться.

Провозившись около полу часа она осталась довольна результатами.

После этого она еще раз спустилась в библиотеку и поставила сундучок на место. Оставлять все это у нее в спальне было не безопасно...

***

И за все это время, она ни разу не обратила внимания на то, как оживились обитатели замка...

Когда Эйдриан наконец начала спускаться к ужину, в замке царил полнейший беспорядок. Слуги бегали по коридорам, и никто не останавливался даже для того, чтобы объяснить, что происходит.

И всего одного взгляда на переполненный зал хватило Эйдриан, чтобы понять что происходит. В замке было полно гостей. Женщины, мужчины - глядя на все это, Эйдриан показалось, что зал не такой уж и большой. Единственным знакомым ей лицом была Виктория, но даже ее Эйдриан заметила случайно.

И как в такой толпе ей отыскать Николаса?

Ну что ж, он хозяин дома, а значит, за ужином будет во главе стола. Именно туда она и направилась. Но, подойдя ближе, она так и замерла.

Николас, как она и ожидала, сидел во главе стола. Но ее место было занято. И кем? Какая-то разряженная девица, сидела с самым глупейшим видом, внимая любым словам Николаса, пусть они были обращены и не к ней, а к сидящему справа мужчине. Молодой, и очень привлекательный, он что-то возбужденно обсуждал с герцогом.

Брюнетка неторопливо накручивала на палец длинную жемчужную нить, привлекая своими, бесцельными, на первый взгляд, действиями внимание к пышной груди. Безусловно, она выделялась на фоне собравшихся женщин, но неужели она думает, что сможет тягаться с ней, Эйдриан? В этот момент Николас повернулся к ней и что-то сказал, отчего она весело рассмеялась, и игриво шлепнула его по руке, отрицательно покачав головой.

Эйдриан стиснула зубы и направилась к столу, не обращая внимания, на удивленные взгляды со стороны.

Чем ближе она подходила, тем горячее благодарила Бога за то, что надоумил ее надеть платье. А платье на ней сегодня было очень даже изысканным. Когда-то оно принадлежало Виктории, но с тех пор оно претерпело столько изменений, что его уже вряд ли кто-нибудь узнал бы. Во-первых, Эйдриан переделала корсет, и теперь он не душил ее, а подчеркивал все, что нужно подчеркнуть, а именно талию и грудь. Во-вторых, переделала юбку. Ранее она книзу расходилась колоколом, сейчас же она ниспадала прямыми складками, подчеркивая бедра. Сегодня Эйдриан особенно постаралась над прической, закрепив ее гребнем матери Николаса (его ей одолжила Виктория). Выпустив одну прядь из пучка, она пустила ее себе на грудь, подчеркивая их белизну. Волосы у Эйдриан были блестящего золотистого оттенка, смесь золота и пшеничных колосьев, кожа белой, и они замечательно сочетались. Воспользовавшись своими небольшими запасами косметики, Эйдриан подвела ресницы и подкрасила губы.

Что ж, она была готова встретить свою соперницу, кем бы она ни была, и кем бы себя не считала.

В тот момент, когда она проходила мимо камина, столкнулась с отходившим от него мужчиной.

- Простите, миледи.

У мужчины был легкий акцент и очень красивый голос. Да и вообще, он был очень хорош. Но было в нем что-то такое... Эйдриан не могла найти этому обьяснения, но от исходившей от него силы у нее по спине побежали мурашки. Одет он был во все черное, отчего его карие глаза казались темнее.

Чем больше Эйдриан смотрела на него, тем больше убеждалась, с ним шутки плохи. Она мельком бросила взгляд на пеструю толпу - да, он не тот мужчина, который затеряется в ней.

- Ничего, это скорее моя вина. Я не смотрела, куда иду.

Она наконец вспомнила, что до сих пор молчала, просто уставившись на него.

- Леди слишком снисходительна ко мне.

Он коротко поклонился, по крайней мере она восприняла это как покнол - быстрый кивок красивой головой.

- Дункан Маккейн. Лаэрд клана Маккейн.

Что ж, это по крайней мере объясняет его акцент. Шотландец.

- Эйдриан Доусон.

Он неспеша поцеловал протянутую руку.

Когда он отпустил ее, Эйдриан бросила еще один взгляд в сторону Николаса и его собеседницы и решила прекратить этот обмен любезностями.

- Надеюсь, вы простите меня, мне нужно занять свое место за столом.

Он посмотрел на нее и улыбнулся. О, что это была за улыбка. Если бы она не встретила Николаса... Да, она бы точно потеряла голову от этого горца.

- Прощаю, но лишь потому, что надеюсь на продолжение знакомства.

Он еще раз поклонился и Эйдриан проскользнула мимо него к столу. Ох, ну и мужчина.

Направляясь к столу, она чувствовала на себе его взгляд.

***

Николас заметил Эйдриан, едва она вошла в зал. Когда же он заметил, что она направилась к нему, но потом почему-то остановилась, он захотел пойти ей навстречу. И уже намеревался это сделать, извинившись перед своим другом, когда она вновь продолжила свой путь. В этот момент Николас вспомнил о сидящей рядом Анне.

- Анна, дорогая, займи свое место за столом. Это место уже занято.

Она рассмеялась и покачала головой.

- Конечно же, оно занято, мной.

- Анна...

Эйдриан не знала, о чем они говорят, да ей и было-то на это наплевать.

- Николас, дорогой, наконец я к тебе пробралась. Сегодня у нас так много гостей.

Он изумленно повернулся к Эйдриан, встретив ее непроницаемый взгляд.

- Простите меня, мой господин, но разве это не мое место?

Глаза Николаса удивленно уставились на Эйдриан. Мой господин?

Анна вскочила, привлекая таким образом к ним внимание. Она с яростью посмотрела на Эйдриан.

- Кто вы?

- Николас?

Эйдриан взглянула на Николаса, предлагая ему представить женщин друг другу.

Он тоже встал, с раздражением отметив, что в зале резко наступила полная тишина.

- Анна, позволь представить тебе мою невесту, мисс Эйдриан Доусон. - Он вновь повернулся к Эйдриан. - Дорогая, познакомься с мисс Анной Мертон.

Анна присела в почтительном реверансе, Эйдриан ответила ей коротким кивком головы, как бы говоря - герцогиней то буду я.

- Счастлива познакомиться с Вами, мисс Мертон, надеюсь, у нас будет возможность познакомиться поближе, пока вы здесь.

Та кивнула и направилась в другой конец стола.

Эйдриан, как ни в чем не бывало, уселась на свое место. Молодой человек справа от Николаса, с интересом смотрел на нее. Николас же уселся на свое место и схватился за кружку.