Рейчел Гибсон - От любви не спрячешься

- Тружусь без устали.

- Лучше избавься от половины вещей.

- Не могу. - Клер покачала головой. - Страдаю наследственной болезнью Уингейтов. Скорее всего, страсть к старине у нас в крови, а потому мы не в состоянии избавиться от семейного наследия, даже самого безобразного. Поверь, у прабабушки Фостер вкус был поистине ужасным. Беда в том, что когда-то наше генеалогическое древо выглядело пышным и разветвленным, А потом усохло до нескольких ветвей. Мы с мамой, несколько кузенов и кузин в Южной Каролине и при этом целая гора фамильных древностей - вот и все, что осталось от мощного старинного рода. - Она глотнула шампанского. - Если вас пугает моя гостиная, то в качестве лекарства нелишне слазить на чердак в мамином доме. Вот уж где есть чему удивляться! Настоящий музей.

Адель наконец-то оторвала зачарованны взгляд от каминной полки и по ковру, больше похожему на клумбу с тюльпанами и лилиями, прошла к дивану.

- Неужели Лонни, уходя, ничего не украл. Я имею в виду - кроме собаки?

- Ничего. - Лонни восхищался красивыми старинными вещицами, и понимание изящного делало его для Клер еще ближе. - Наверное, знал, как я огорчусь, и не хотел расстраивать окончательно.

- Он звонил?

- С понедельника - ни разу. Вчера я сменила замки, а завтра привезут новый матрас. - Клер задумчиво уставилась в бокал: там еще оставалось немного золотистого напитка. Не прошло еще и недели с тех пор, как она внезапно выпала из состояния наивного безмятежного счастья. И теперь существовала в одиночестве. Новые замки. Новый матрас на старинном фамильном ложе. Новая жизнь. Как жаль, что сердцу не удавалось продвигаться вперед с той же скоростью, с какой двигалась остальная часть ее существа. Она не только потеряла жениха. Она рассталась и с очень близким другом. Теперь Клер знала, что Лонни во многом лгал, и все же их дружба до сих пор казалась ей искренней.

- Порою мне кажется, что понять мужчин просто невозможно, - призналась Адель. - У них определенно что-то не в порядке с головой.

- И какой же фокус Дуайн выкинул на этот раз? - поинтересовалась Клер. В течение двух лет Адель встречалась с Дуайном и даже не исключала, что со временем тот может оказаться мужчиной ее жизни. А потому она старалась не обращать внимания на неприятные особенности его поведения: например, на привычку нюхать подмышки рубашки, прежде чем ее надеть. Адель считала своего друга очень красивым и вообще крутым. Прощала ему пристрастие к пиву, некоторую развязность. Но все это лишь до того момента, когда этот мачо вдруг заявил, что у его подруги «жирная задница». Никто и никогда не употреблял этого слова для описания нижней части фигуры Адели, а потому обидчивая мисс тут же вышвырнула негодника из своей жизни. Но он не исчез окончательно. Регулярно, с промежутком в две-три недели, Адель с раздражением обнаруживала на собственном крыльце какую-нибудь вещь, забытую в доме отставного приятеля. Ни записки, ни Дуайна. Просто очередная порция хлама, и все.

- Притащил на крыльцо полбутылки лосьона и наклейку на подошвы - чтобы обувь не скользила. - Не в силах сдержать праведного возмущения, она повернулась к Клер: - Помнишь, когда мне удалили аппендицит, ты подарила наклейки? Такие пятнистенькие, как божьи коровки?

- Помню.

- Так вот, представь себе, он вернул лишь одну!

- Скотина.

- Просто гад.

Адель пожала плечами:

- Меня это не столько пугает, сколько раздражает. Когда же, наконец, этот негодяй перестанет меня мучить?

Она даже звонила в полицию, но ей ответили, что возвращение вещей бывшей подружке не является нарушением закона. Конечно, можно было попытаться добиться судебного запрета, однако вряд ли игра стоила свеч.

- Беда в том, что у него все еще остаются мои пожитки.

- Тебе срочно нужен сильный парень - чтобы выбил из Дуайна дурь, - задумчиво заключила Клер. - Если бы он у меня все еще был, непременно одолжила бы.

Мэдди серьезно взглянула на подругу:

- Не хочу тебя обижать, дорогая, но вряд ли Лонни удалось бы воздействовать на Дуайна тем способом, который ты имеешь в виду.

Адель откинулась на изогнутую спинку антикварного дивана.

- Что, правда, то, правда. Дуайн без труда завязал бы его узлом.

Клер немного подумала, согласно кивнула и сделала очередной глоток шампанского.

- Значит, как только Люси и Куин вернутся из свадебного путешествия, сразу обратись за советом к Куинну.

Куинн Макинтайр работал детективом в департаменте полиции города Бойсе и должен был знать, что следует делать в подобном случае.

- Но ведь он расследует серьезные преступления, убийства, - возразила Адель. Именно это обстоятельство и помогло Люси познакомиться с красивым мужественным парнем. Она интересовалась свиданиями в Интернете, а он там же разыскивал серийного убийцу - женщину. Поначалу Люси оказалась подозреваемой номер один, но, в конце концов, смелый детектив спас будущей супруге жизнь. Клер считала историю чрезвычайно романтичной - разумеется, за исключением серийных убийств.

- Как вы думаете, каждой ли женщине дано найти своего единственного мужчину? - спросила Клер. Когда-то она искренне верила в родство душ и любовь с первого взгляда. Терять юношеские мечты не хотелось. Однако желание верить и сама вера никак не совпадали.

Адель кивнула.

- Остается лишь надеяться, что так оно и есть.

- А я считаю, что душевная близость - ерунда. Верю только в мистера Здесь-и-Сейчас, - решительно заявила Мэдди.

- И как же это осуществляется на практике? - заинтересовалась Клер.

- Прекрасно, уважаемый философ. - Мэдди наклонилась и поставила пустой бокал на кофейный столик. - Всякие там цветочки и сердечки мне не нужны. Не хочу, романтических глупостей и терпеть не могу, когда посторонние лапают грязными руками мой телевизионный пульт. Только секс, и ничего больше. Скажете, это нетрудно получить? Ошибаетесь, дорогие! На самом деле процесс куда сложнее!

- Все проблемы оттого, что у нас высокие притязания, - авторитетно заявила Адель и, запрокинув голову, поймала последнюю драгоценную каплю. - Никаких художников, то и дело просящих взаймы сотню-другую. Никаких вываливающихся вставных зубов, если, конечно, он не хоккеист и не особо крут.

- А еще он не должен быть женат и не должен быть убийцей. - Мэдди на секунду задумалась и, как всегда, выдвинула условие: - А вот солидные габариты не помешают.

- Габариты только приветствуются.

Клер встала и снова наполнила бокалы.

- Главное, чтобы герой-любовник внезапно не оказался геем.

Она все еще надеялась на прозрение. Ждала того момента истины, когда вдруг сможет понять, почему ей достаются обманщики и лгуны. Всегда. Снова и снова.

- Разрыв с Лонни имеет одно серьезное достоинство: работа идет на редкость легко и продуктивно.