N/K - Загнанная

- Ты была Отмечена и Избрана нашей Богиней. Для меня этого достаточно. Как и для Дракона и Анастасии.

- А остальные профессора? Среди них есть наши сторонники?

Прекрасное лицо Ленобии потемнело.

- Нет. Все, кроме нас троих, ослеплены Калоной.

- А почему вы устояли?

На этот раз Ленобия не стала спешить с ответом.

- Не знаю, почему Калоне не удалось одурачить меня, как остальных. Мы с Драконом и Анастасией обсуждали это, но в общих чертах. Все чувствуют притяжение Калоны, но лишь некоторые способны противостоять ему настолько, чтобы видеть его таким, какой он есть на самом деле - ужасным разрушающим все демоном. И мы уверены, что ты должна найти способ сокрушить его, Зои!

Внезапно я почувствовала себя беспомощной, растерянной и совсем-совсем маленькой. Мне хотелось броситься к Ленобии, уткнуться лицом в ее грудь и закричать: «Мне всего семнадцать! Я не могу спасти мир - я даже параллельно парковаться не умею!»

В тот же миг моей щеки коснулся теплый душистый ветерок, пахнущий летним солнцем и свежестью утренней росы. Дух мой встрепенулся, и я преодолела свою слабость.

- Ты не простая недолетка. Прислушайся к себе, дитя, и ты услышишь тихий голос, который ведет тебя по пути, которым должны следовать мы все, - голос Ленобии показался мне голосом самой Богини. Силы стихий всколыхнулись вокруг меня, и внезапно меня осенило. Как же я сразу не догадалась?

- Стишок! - ахнула я и бросилась к дверям стойла, где повесила свою сумочку. - Одна красная недолетка написала пророческое стихотворение. Она дала его мне, чтобы я подумала над ним, но я совершенно забыла!

Ленобия с любопытством смотрела, как я лихорадочно роюсь в сумке.

- Вот он! - первым я вытащила листочек со стихотворением, посвященным Старку, но потом нашла и второе пророчество.

- Так… Так… Вот оно! Мы думаем, что это инструкция по изгнанию Калоны, только зашифрованная и написанная стихами.

- Дай-ка взглянуть. Возможно, мне удастся пролить свет на эту загадку.

Держа листок так, чтобы Ленобия видела строчки, я прочла вслух уже известное мне стихотворение:

То, что его связало,

Заставит его убежать.

Найдите место силы,

А их должно быть пять.

Ну- ка, сосчитай,

Никого не потеряй!

Ночь

Дух

Кровь

Человечность

Земля

Пусть соединятся,

Но не для борьбы

И не для победы,

А только для судьбы.

За Ночью встанет Дух,

За Кровью Человечность,

Последняя Земля -

Так, только так и вечно. [10]

- Давай начнем с самого начала. Неферет лжет, уверяя, что Калона на наших глазах родился из земли? - спросила Ленобия, не сводя глаз со стихотворения.

- Лжет! Он был заточен под землей и провел там больше тысячи лет!

- Кто его заточил?

- Предки моей бабушки, индейцы чероки.

- Тогда получается вот что: то, с помощью чего чероки пленили Калону, на этот раз поможет его изгнать. И это вселяет надежду. Мы должны избавиться от него до того, как он окончательно отвратит наш народ от Никс. - Ленобия посмотрела на меня. - Как его поработили?

Я тяжело вздохнула. Если бы только бабушка могла быть рядом и все объяснить!

- Видите ли… Я сама не очень разобралась во всем этом! - в отчаянии воскликнула я.

- Ш-шшш, - успокоила меня Ленобия и ласково похлопала по руке. - Постой, я кое-что придумала.

Не говоря ни слова, она выбежала из стойла и через минуту вернулась обратно с толстой щеткой в руках, которую вручила мне и снова убежала. Потом Ленобия принесла охапку свежего сена, бросила ее возле стены и уселась, привалившись спиной к деревянной перегородке. Вытащив из охапки длинную сухую травинку, Ленобия принялась задумчиво жевать ее.

- Просто вычесывай Персефону и думай вслух. Не волнуйся, втроем мы что-нибудь придумаем.

- Ага, - кивнула я, принимаясь вычесывать гладкую шею Персефоны. - Бабушка рассказывала, что гигуйи - это такие знахарки чероки - нескольких племен собрались вместе и слепили из глины девушку, которая должна была соблазнить Калону и завлечь его в пещеру, где его и заперли на долгие столетия!

- Иными словами, женщины собрались вместе, чтобы слепить куклу?

- Да, я понимаю, что это похоже не бред, но честное слово, бабушка так и говорила!

- Нет-нет, я не сомневаюсь в словах твоей бабушки! Мне просто интересно, сколько было женщин.

- Не знаю, - растерянно призналась я. - Бабушка сказала только, что они создали А-ю и каждая гигуя наделила ее особым даром.

- А-я? Так звали девушку?

Я кивнула и посмотрела на нее.

- Калона называет меня А-ей.

Ленобия ахнула.

- Все сходится! Значит, ты и есть то орудие, которым он будет сокрушен.

- Только не сокрушен, а изгнан, - выпалила я, и шестое чувство снова подсказало мне, что так оно и есть. - Да, выводит, это я. На этот раз Калону не получится пленить, потому что он этого ожидает. Но мы можем обратить его в бегство! - прошептала я, обращаясь к Персефоне, но Ленобия меня услышала.

- Но в этот раз ты будешь не просто орудием. Богиня даровала тебе свободу воли. Ты избрала добро и, следуя путем добра, ты сумеешь изгнать Калону.

- А при чем тут тогда эти «пять»?

Ленобия взяла брошенный мною на полу листок бумаги и перечитала стихотворение.

- Здесь говорится о месте силы, в котором должны собраться эти пятеро. Они все перечислены: Ночь, Дух, Кровь, Человечность и Земля.

- И они все одушевленные, - с нарастающим возбуждением воскликнула я. - Дэмьен сказал, что раз имена написаны с заглавных букв, значит, речь идет о людях или вампирах, олицетворяющих эти понятия. Эх, если бы бабушка могла нам чем-нибудь помочь! Я ведь даже не спросила ее, сколько было гигуй, создавших А-ю. Вдруг их было не пятеро?

- Спроси себя, Зои. Загляни в свою душу и прислушайся. Что говорит тебе Богиня?

Сердце мое радостно встрепенулось, и я не смогла сдержать улыбку.

- Все правильно! Мы на верном пути, Ленобия! Гигуй тоже было пятеро!

- Теперь давай разберемся с местом силы. Самое известное место силы находится здесь, в Доме Ночи.

- Нет! - выпалила я с такой горячностью, что Персефона испуганно фыркнула. Успокаивающе потрепав лошадку по шее, я уже спокойнее ответила: - Нет, наше место силы осквернено Калоной. Сила Калоны, чары Неферет и кровь Стиви Рей освободили демона и… - осененная внезапной мыслью, я осеклась и хлопнула себя рукой по лбу. - Стиви Рей! Сначала я думала, что она должна будет представлять Землю, но я ошиблась. Она не Земля, она - Кровь!

Ленобия радостно улыбнулась и закивала.

- Очень хорошо. Одна гигуя у нас уже есть. Теперь осталось найти еще четырех.

- И место силы, - вздохнула я.

- Да, - согласилась Ленобия. - Места силы обычно связаны с духом. Так, легендарный Авалон, древний остров усопших и место захоронения короля Артура, духовно связан с Гластонберийским холмом. Даже христиане чувствовали силу этого места и в древности возвели на нем аббатство.