Андрей. Бубнов - Офицер контактной разведки.

- Ясно. Когда дать ответ?

- Сейчас. Вопрос очень серьезный. Шутки давно закончились.

Славка подошел к столу.

- Я догадывался, что вы, рано или поздно, заведете этот разговор. Удивительно, что не говорили об этом на Мениоле.

- Слав, когда ты перестанешь видеть во мне оппонента? Я пока не сделал тебе ничего плохого…

- Не знаю. Честное слово, не знаю…

- Итак? - голос Кама был тверд.

- Согласен. У меня нет выбора.

- Разумного выбора нет, это точно. Обучение можешь начать с биоэнергетиков, которые ассистировали тебе. Они почтут за честь, поверь…

- Бросьте, я не собираюсь нежиться в лучах чужой славы, - Новиков вновь тяжело вздохнул и отвернулся от генерала. - Это не моя заслуга.

Капитана Ликса за проявленный героизм торжественно, на коллегии пилотов шестнадцатого Управления ФСКР, произвели в чин майора. После церемонии Ликс пожелал с друзьями отметить продвижение по карьерной лестнице. Он пригласил к себе домой коллег по работе, хотел отпраздновать в тесном кругу. Это было своего рода прощальное мероприятие. Офицер решил выйти в отставку и принял предложение давнего знакомого стать капитаном пассажирского лайнера, курсирующего по маршруту Мениола - Самонон. Летать по одному и тому же маршруту - занятие, возможно, не самое веселое, зато спокойное. Плюс ко всему, некая особа женского пола, которой он, спустя десять лет знакомства, отважился сделать очередное предложение выйти за него замуж, наконец-то согласилась, но заметила, что служба в ФСКР - не самая безопасная профессия. Последние события на Земли, за которые Ликс, собственно, получил повышение, лишь укрепили будущую супругу в своей правоте. Она убедила Ликса выйти в отставку, впрочем, теперь капитан уже сильно не сопротивлялся. Пришла пора начать новую жизнь.

- Ну, что такое сорок лет? - с вдохновением говорил Аммоо, разъясняя дамам. - Молодой еще. Люди в сто лет женятся и детей воспитывают. Примеров предостаточно. Вот мой дядя, например, женился в семьдесят семь лет, видимо специально дату подобрал. Тете было около шестидесяти. У меня два двоюродных брата и три кузины, причем все старше меня. Вот так-то. Так что, Ликс, тебе еще рано жениться. Понял? Не пустим!

Ликс и его суженная лишь рассмеялись. Невеста замахала руками, протестуя.

- Посмотрим, а ты когда женишься! - шутливо воскликнула она.

- А чего тут смотреть? - первый пилот никогда долго не размышлял. - Сейчас найдем ему невесту. Дело не хитрое.

- Я тебе найду, - координатор отмахнулся, грозя пальцем. - Себе сначала найди, потом другим предлагай. А мы посмотрим, умеешь ты искать или только болтать мастер…

- Что-то доктор задерживается, - спохватился Ликс.

- А вот и полковник, - штурман смотрел в окно.

На лужайке приземлился очередной гравилет.

- Нет, это не доктор, - координатор подошел к двери.

Все остальные собрались гурьбой у него за спиной.

Из гравилета вылез офицер административного отдела в чине капитана. Военный подошел к открытой двери, но порог не переступил.

- Господин майор, - он обратился к Интеллигенту. - Прошу извинить меня, но вас срочно вызывают в Управление?

- В Управление? - лицо Аммоо выражало недоумение.

- Так точно. Следуйте за мной.

- Погодите, я даже не в форме…

- Это не имеет значения, - капитан развернулся и неторопливо последовал к гравилету.

- Друзья, - Аммоо обратился к сослуживцам, теперь его лицо выдавало неподдельное сожаление, - мне так жаль…

- Ничего, бывает, - Ликс лишь махнул рукой. - Не задерживайся.

- Точно, ждем, - подхватил штурман.

- Ладно. Не прощаюсь.

Координатор направился к гравилету.

Лариса осторожно выглянула в окно. Наташа застыла возле «Калины» и тыкала пальцем по клавиатуре сотового телефона. Рядом стоял Абрамов и что-то рассказывал инопланетянке. Девушка изредка поднимала голову, смотрела на парня и, вставив несколько слов, опять обращала взор к дисплею телефона.

- Что там? - Ксения Евгеньевна подошла к окну.

- Разговаривает, - пояснила Лариса.

- Надеюсь это не итроник?

- Скорее всего, нет. Она не зря достала телефон. В него много чего напичкано…

- А что за парень?

- Просто Денис Абрамов. Пытается завести хотя бы какие-нибудь отношения.

- Ему это удается?

- Не совсем. Скрытый любовный треугольник. Ей нравится его друг. А друг к ней равнодушен. Друг любит ее сестру.

- Это уже четырехугольник.

- Нет. Ее сестра любит друга Абрамова. У них любовь взаимная. Все-таки это треугольник.

- Любопытно. А Денис знает откуда прилетела Наташа?

- Нет.

- Несчастный.

Лариса ничего не ответила. Она продолжала наблюдать за «подругой».

Спустя некоторое время Ксения Евгеньевна попросила напарницу «загнать девчонку в парикмахерскую». Хватит болтать в рабочее время.

Лариса надела куртку и вышла на улицу. Казалось, что Наташа только и ждала ее появления. Она тут же, но достаточно деликатно распрощалась с Абрамовым, даже чего-то пообещала, махнула рукой на прощание и пошла вслед за подругой, которая как всегда свернула в палисадник, намереваясь покурить. Денис не возражал. Он сел в свою машину и уехал.

- Долго болтаешь, - предупредила Лариса. - Ксения ругается.

- Ну и ладно, - мысли девушки витали где-то далеко от парикмахерской.

- У тебя уже земной парень появился?

- Нет. Просто знакомый.

- Что-то не похож он на простого знакомого.

- А на кого он похож?

- Ни на кого, - Лариса стряхнула пепел.

- Зачем тогда спрашиваешь?

- Не заводи серьезные отношения, если не собираешься задерживаться на планете.

- Я пока сама не знаю, будут ли вообще хоть какие-нибудь отношения.

- Тем более не торопись.

- Не тороплюсь.

- Он тебе нравится?

- Не знаю, - девушка пожала плечами. - Он не плохой.

Лариса рассмеялась.

- Ты эксперт по земным парням?

- Это что, шутка?

- Нет. Просто ты не знаешь земной жизни. И этому за пару дней не научишься. Здесь надо жить годами.

- Ты считаешь, что я не разбираюсь в людях?

- В земных людях, - уточнила Лариса.

Наташа не стала спорить.

- По-твоему он плохой?

- Не знаю. Если хочешь, я могу помочь, составив о нем свое мнение. Мне проще, я ведь родилась в этом городе. Для этого надо поговорить с ним, ненавязчиво, словно невзначай. Два или три разговора, и картина ясна.

- Спасибо, не надо. Это не тот случай. Я сама…

- Дело хозяйское.

Лариса выкурила половину сигареты, выбросила окурок и направилась в парикмахерскую. Она поняла, что начинает переигрывать. Надо остановиться.

Уроки закончились. Младшая Новикова направилась к трамвайной остановке.

Саша довольно быстро почувствовала слежку. Впрочем, преследователи почти не скрывались. Машина упрямо и открыто следовала за ней.