Андрей. Бубнов - Офицер контактной разведки.

Единственное событие, заслуживающее внимания, произошло после обеда. Поднимаясь по лестнице на третий этаж, Славка нос к носу столкнулся с Катиным кузеном.

- Привет. А ты что тут делаешь? - удивленно воскликнул парень.

- Учусь, если что, - пояснил Дима.

- Да? Интересно.

- Не очень, - Дима нахально улыбнулся и помчался вниз по лестнице.

Новиков сидел на скамейке, курил и разговаривал с однокурсниками и однокурсницами. Были еще Денис и Лена. Они стояли немного обособленно и о чем-то неторопливо вели беседу.

На стоянке припарковалась новенькая темно-синяя «Toyota Corolla». Из машины вылезла особа в строгом черном брючном костюме. Волосы профессионально уложены парикмахером. Куртка распахнута. Девушка облокотилась на открытую дверцу и, предварительно поверхностно осмотрев территорию, стала внимательно наблюдать за старшекурсниками.

- Обана! - воскликнули сразу два парня. - Это, случайно, не за нами приехали? Я бы тоже поехал…

- Девушка, а девушка, может прокатимся?

Слабая половина человечества методично и слегка враждебно оценивала взглядом незнакомку.

Славка тоже повернул голову в сторону стоянки и увидел ухмыляющуюся Катю. Она слышала дружные комментарии студентов. Новиков помахал рукой. Разведчица ответила тем же.

Посыпались удивленные возгласы.

- Без комментариев, - Славка поспешно пресек все попытки однокурсников выяснить пикантные подробности. - Я пошел. Всем пока.

Он подобрал брошенный на скамейке пакет и поспешно направился к подружке. Студенты громко обсуждали очевидное, но в то же время невероятное событие. Лицо Кузнецовой надо было видеть. В ее растерянном взгляде застыло удивление, граничащее с ужасом, словно Лена увидела приведение. Она вдруг поняла, что явление настоящее, не выдумка и не мираж, удивилась и ужаснулась одновременно, поскольку это явление, по сути своей, не несло ей ничего хорошего. В душе, не спросив разрешения, зашевелилась почти забытая ревность.

А Новиков в два счета оказался рядом с разведчицей.

- Привет, - удивленно и в то же время немного восторженно проговорил он, прилюдно поцеловав любимую девушку в щечку. - Отлично выглядишь. Я думал ты на работе.

- Я всегда на работе. Мне необязательно восемь часов сидеть за столом.

- Даже в первый день? Везет же некоторым. А машина откуда?

- Выдали служебный транспорт.

- В администрации?

- Слав, ты глупости городишь…

Новиков лишь рассмеялся.

- Ладно, садись, прокачу.

Парень сел в машину. Катя привычно взялась за ремень безопасности, пристегнулась и лишь потом завела двигатель.

- Пристегнись, - попросила она.

- Что? Опять? Зачем?

Кудряшова хохотала до слез.

- Ты, как мой двоюродный брат. Такой же трусливый. Стоит только один раз напугать… и в дальнейшем срабатывает рефлекс, исследованный вашим профессором Павловым…

- Я не боюсь, но давай обойдемся без гонок, вертолетов и всего прочего…

- Тогда пристегивайся. Сегодня полно гаишников. Везде стоят…

Новиков нехотя пристегнулся.

Машина выехала на улицу.

- Я недавно видел твоего кузена, - Славка смотрел на девушку.

- Ничего удивительного. Вы посещаете одно учебное заведение.

- Первый курс, наверное?

- Второй. Они с Денисом учатся на одном факультете. Дима типичный земной инопланетянин. Таких, кстати, не мало.

- Это как понять?

Кудряшова покачала головой, затормозив у светофора.

- Просто он не пошел по стопам родителей. Он не разведчик. Обычный парень.

- Понятно. Инопланетянин, живущий исключительно земной жизнью.

- Примерно так. Он родился здесь. Другой мир ему уже не нужен.

- Он хоть видел Мениолу?

- Видел и сказал, что будет жить на Земле.

- Странно.

- А ты разве не хочешь жить на этой планете? - Катя мельком взглянула на парня.

- Начинается допрос?

- Нет. Просто хочу знать твое мнение. У тебя ведь есть доступ к воспоминаниям прадеда о Мениоле, да и не только о ней, правда впечатления устарели на сто лет…

- Мне интересно побывать на других планетах, причем лично, ни за что не откажусь, если появится такая редкая возможность, но жить буду здесь.

- Забавно, - Катя задумалась, однако очередная Славкина фраза вернула ее в реальный мир:

- И ты будешь жить на Земле.

Она натянуто усмехнулась.

- Уже все за меня решил?

- Ага.

- Что ж, я пока не против. Сейчас я тебе кое-что покажу. Это таинственное кое-что дополнит твою уверенность.

Автомобиль остановился возле нового высотного дома. Одна из новостроек в старой части горда. Молодежь вошла в подъезд. Затем лифт поднял их на седьмой этаж. Открыв ключами двойную дверь, Катя шагнула в пустую прихожую и, уверенно махнув рукой, позвала парня.

- Отделку закончили, - пояснила она, - но строительный запах еще не выветрился.

Квартира была пуста, лишь в зале одиноко стояла разложенная лестница-стремянка.

- Не плохо, - Славка осмотрелся.

- Я тоже так думаю, - согласилась девушка, открыв пластиковое окно. - Вот, здесь я буду жить. Отделка, конечно, не в моем вкусе, но, как говориться, дареному коню в зубы не смотрят. Квартира из резервного фонда.

- Богатая у вас «контора». Сразу три комнаты и автомобиль в придачу.

- Да. Не в каждой «конторе» есть собственное финансовое учреждение. А без машины моя мобильность практически нулевая.

Кудряшова поочередно осмотрела комнаты, затем кухню.

- Все сделано под заказ, - Новиков двигался по своему маршруту. - И довольно добротно.

В комнатах рабочие постелили ковролин, поэтому Славка не стал заходить в грязной обуви, а только заглянул.

Влюбленные встретились в прихожей.

- На кухне гарнитур стоит, даже приличный, - удивилась девушка. - Новый.

- А ты в этом разбираешься?

- С женской точки зрения, - пояснила разведчица. - Ну, что скажешь?

- Прекрасная квартира. Ты здесь впервые?

- Да. Только сегодня дали ключи, причем от всего сразу.

- Тетя тебя любит.

- Несомненно, - Кудряшова лукаво улыбнулась. - А ты?

- Катя, ты задаешь странные вопросы, - парень тоже улыбнулся, обнял девушку и поцеловал.

- Это ответ?

- Да. Хороший ответ?

- Я бы сказала, очень-очень скромный…

- Ах, вот как! - Славка совершил второй заход.- Катя, конечно, я люблю тебя. Неужели сомневаешься?

- Не сомневаюсь, - девушка не сводила глаз с парня. - Просто мне почаще хочется слышать подобные слова.

Майор осторожно вел автомобиль. Изредка попадались встречные машины. Солнце лениво поднялось над горизонтом. Туман стал постепенно рассеиваться.

- Как поживаете, доктор? Вышли в отставку. Хорошо вам, наверное.

- Вышел, - полковник говорил с явным неудовольствием. - Только не дошел. Ты то как?

- А я что? Месяц проторчал на планете Ачта-ты. Потом сорок дней в карантине на Мениоле. Веселого мало.