Ольга СИЛАЕВА - ДРАКОНЬЕ ЛЕТО

Я увидел себя глазами Лин и обмер. Почувствовал взгляд Эрика – и поежился. Увидел себя глазами Анри – и позволил себе ухмылку.

Я видел свой путь: встречу с Лин в трактире, пустой рукав Риста, вкус жареной курицы во рту, дорогу от лагеря разбойников до постоялого двора, первую дуэль и первое поражение… Воспоминания смешались: их было слишком много; огонь ударил в грудь, обжигая, и я почувствовал, что вот-вот стану собой…

А потом я понял, что летняя жара вокруг – настоящая, а не призрачная. И тут же получил пинок под колено.

– …Умирают!

Я открыл глаза.

Небо озарилось, словно подсвеченное тысячами фейерверков. Горела трава.

Эйлин лежала на траве, смаргивая слезы; Эрик помогал ей подняться. Анри сидел, ошалело мотая головой. Ртуть медленно оплывала в прозрачном резервуаре: я подхватил воздушный щит и поставил свой.

Рядом с чудовищным треском упало дерево. Ветка коснулась травы и тут же запылала.

Я поднял взгляд. Вверху две стены огня и воздуха сошлись, как возмущенные крылья. Кометы, плоскости огня, сумасшедшие струи безумных великанов…

– Марек, забери Лин отсюда! – прокричал я. – Лин и книгу! Вы нам ничем не поможете!

Над нами проплывал воздушный шар. Ярко-синий, в белую полоску, он казался забавной игрушкой, пока из корзины не выстрелило пламя.

С неба за рощей донесся крик. Темно-зеленая крылатая тень вдруг вспыхнула алым, как бумажный змей. Тень судорожно вильнула, перевернулась, пытаясь сбить пламя – и в воздухе хирургическим ножом упала огненная плоскость. Нечеловеческий крик сменился женским воплем – и прервался.

Эрик отвернулся.

Рядом раздался резкий свист, словно кто-то проколол воздушный шарик. Огненная плоскость перед соседним дирижаблем смазалась и пропала. Светло-красный корпус сложился пополам, уменьшаясь на глазах, и упал за рощей. Взрывом заложило уши.

– Сколько… сколько там было?

– Может, один, а может, двадцать, – крикнул Анри. – Делай, что задумал, пепел тебя побери! Корлин ты или кто?!

В его глазах стояли слезы.

Я огляделся: ни Марека, ни Лин рядом уже не было. Небо, пусть они выберутся…

Повсюду полыхал огонь. Жег босые пальцы ног, обжигал пятки. Я поднял ладони, замыкая нас четверых в невидимый купол.

– Встанем в круг. – Я не слышал собственного голоса. – Эйлин, помните, вы говорили, что зеркало увеличивает силы? Мы поступим, как четыре дракона в Сорлинн когда-то: хоровод, зеркальные плоскости друг на друга, как только что, а из кольца – общее зеркало! Только найти Далена и Вельера!

– Уверены?

– Я могу только догадываться! Но иначе смерть!

Эйлин судорожно вздохнула.

– Стройте круг, – кивнула она. – Я направлю общее зеркало. Мне нужно еще высчитать углы… но это всего лишь сухая математика, верно?

Она странно улыбнулась, и я понял, что пока я читал ее мысли, она не могла не узнать мои.

– Простите…

– Вы тут не властны, – отмахнулась она. – Стройте!

Я развел руки в стороны. Огонь, это всего лишь огонь, что режет бумагу и дерево… как он может читать живого человека? Видеть чьи-то желания и помыслы – пепел, это ведь невозможно!

Но невозможны и врата времени, и Первый, и сами люди…

Эйлин коротко кивнула, вставая в круг, и я понял, что расчеты закончены. Анри де Верг стал рядом с ней, и ртуть потекла в щитах, обретая форму.

Я сделал шаг, чтобы помочь Эрику занять место в круге, но Анри успел раньше, повел рукой, ставя четвертое зеркало, и я тотчас почувствовал, как на меня хлынула волна поддержки. Эрик Рист был куда сильнее меня. Если бы только он не потерял руку! Ему стоило оказаться на моем месте – ему, не мне!

И он оказался бы, шепнула совесть. Хочешь ему такой судьбы?

«Как бы их звали? – мелькнула в голове фривольная мысль. – Эйрин?»

А в следующую секунду горячая земля ушла из-под ног.

Губы Эйлин задрожали, глаза затуманились: она пересчитывала углы. Анри трясся, как в лихорадке, зубы стучали, и я запоздало понял, что он так никогда и не поднимался в воздух. Стихоплет… Но он держал круг, а у меня дрожали колени, из носа пошла кровь, и хуже всего, я теперь видел бой вблизи, и даже воздушные щиты, что питал наш огонь, были слабой защитой от боли и ужаса.

– Вращательный момент упустили! – выкрикнула Эйлин.

– Физику учить надо было! – отозвался де Верг. Даже сейчас в его голосе звучала толика ехидства.

Я задыхался; ветер забивал ноздри. Стало очень холодно. Я запоздало подумал, что теперь высокая вода нам не страшна, но узнает ли об этом кто-нибудь?

– Стабилизируй! – Эйлин подняла лицо к небу. – Выравнивай поток!

– Я… не могу! – отозвался я сквозь зубы. – Я… не… Корлин!!

– А кто?!

Я держал круг, не зная как и чем. Мы перестали подниматься, но теперь нас засасывало в невидимую воронку, вращало все быстрее. Образы мелькали перед глазами, как раскрашенные куклы в детстве; я вдруг увидел профиль Эйлин, сделанный углем на деревянной дощечке, и понял, что о ней думает Эрик – не я.

И тут я ощутил Вельера.

Он видел нас. Он чувствовал все наши помыслы. Он знал, кто я и чей дневник он хранил под подушкой; на несколько долгих секунд я узнал и увидел его в такие минуты, что уверился: он нас убьет. Всех нас.

– Ты видишь, – я услышал шепот Риста. – Но не гляди на меня. Посмотри дальше.

И я понял, о ком он.

Взгляд Далена было нелегко выдержать.

Ему было все равно, как бывает безразлично скалам, заваливающим путника при обвале. Вельер пережил уход Аркади и Марека много лет назад – Далена предали и обокрали сегодня. Дален узнал мое новое имя, и это не произвело на него впечатления. Он смотрел на Эрика Риста и не чувствовал вины. Он умудрялся смотреть в глаза и Эйлин, и Анри, и его взгляд менял их лица так, что по моей спине, несмотря на холод, ручьями лился горячий пот, отбирая последнее тепло.

Пауза. Молчание. О чем он думает? Дать дерзким предателям умереть и наконец-то посчитаться с врагом? Завершить войну насовсем?

Они отвели взгляды одновременно, Дален и Вельер. И посмотрели друг на друга.

…Жесткие складки у губ, тяжелый подбородок, усталые глаза, и где-то там, в глубине, за семью замками – мальчишеская улыбка…

– Все так просто, – прошептала Эйлин. – Просто и понятно, как магнит. Если они вольются с другой стороны, они помогут, раскрутят спираль в обратную сторону. Но мы долго не выдержим…

– Они это видят?

– Да.

– И смогут нам помочь?

– Магнит, – слабо улыбнулась Эйлин. – Они сами – магниты. Все просто…

Она потеряла сознание.

– Эрик, держите ее, – прохрипел я, чувствуя, как разом улетучиваются силы. Эйлин же была волшебницей… у нее куда меньше огня! Мы не должны были даже почувствовать ее уход!

«…Все равно что сказать, что огонь в печи, на пожаре, в свече не равен между собой…»