Дмитрий Выковывается - Мастер клинков - Клинок выковывается (обновление 17.01.10)

- Головой, барон! - голос короля был как мед, но я едва не задрожал от звучавшей в нем угрозы. - Если нам не понравится ваш дар, вы будете отвечать головой!

- Как будет угодно вашему величеству, - смиренно сказал я. "Год еще прожить надо, - ликовал я, - найду уж чего-нибудь за это время".

- Я доволен вами, барон, - король после публичной демонстрации силы был очень горд собой, это прямо светилось во всем его облике.

"Сейчас, после публичной порки, должен последовать пряник, - догадался я, - как же, мы же такие великие. Можем карать, а можем миловать. Да и остальным урок будет".

Король меня не разочаровал.

- Честность, благородство и отвага - все в лучших традициях нашего королевства! - король говорил это больше не для меня, а на публику. - А ваши дуэли, барон, заставили бы побледнеть от зависти даже нашего деда.

- Благодарю вас, Ваше величество, честь для меня превыше всего, - я сразу вспомнил свой плен и в голове замелькали картинки былых унижений. "С кочевниками нужно что-то решать, - в который раз подумал я, - и чем быстрее, тем лучше".

- Вы свободны, барон, - король перевел свое внимание на следующих в очереди. Я быстро встал и, поклонившись герцогу, вернулся в толпу. Там со мной принялись здороваться все те, кто не сделал этого в начале бала. "Предусмотрительные подхалимы, решили не упустить свой шанс, вдруг на следующий год я окажусь любимчиком короля, - хмыкнул я. - А если не стану, так без головы и не смогу им ничего предъявить".

Отойдя к столу, я задумался, новые возложенные на себя - хоть и под давлением чрезвычайных обстоятельств - обязательства отключили меня на остаток вечера. Хорошо, что больше ко мне никто не приставал, видя мое отрешенное лицо, все обходили меня стороной, просто на всякий случай.

Домой я вернулся очень поздно, на недоуменные вопросы Рона и Загияла отмалчивался, то, что я собирался с ними обсудить, было, мягко говоря, не для посторонних ушей. После того, как Рон отпустил экипаж, я жестом подозвал телохранителей к себе, мотнул головой в сторону беседки, находившейся почти в самом конце садового участка, и предложил:

- Пошли, прогуляемся.

- В общем, вот такие дела, - я закончил пересказ разговора с инквизитором, а также свой план по устранению отряда священников. - Я пойму, если вы не захотите участвовать в данной операции, последствия - если Орден паладинов как-то прознает про обстоятельства дела - могут быть для нас весьма плачевными.

- Мне-то все равно, - шаман пожал плечами, - я не собираюсь жить в ваших городах.

Я перевел взгляд на нубийца.

- Нечего на меня смотреть, - в темноте сверкнули белизной зубы, - куда ты, туда и я.

- Отлично, тогда ждем ответа от герцога, - закончил я.

- Это вообще-то не все, - по голосу я понял, что нубиец смущен.

- Чего еще случилось? - удивился я. - Я ведь сказал вам - не высовываться из трактира.

- Нужно внести небольшие изменения в твой план, - нубиец загадочно мне подмигнул, что в темноте, при свете лишь луны и редких светильников вдоль дорожки недалеко от беседки, придало ему залихватско-разбойничий вид.

- Говори уже, - я слегка разозлился, - что за привычка завелась загадки загадывать?

- Ладно, не ворчи, - нубиец похлопал меня по плечу, - просто тогда, во время твоей дуэли, я встретил парочку своих старых приятелей.

- Ага, помню, ушел, бросил меня одного, да еще и оружие унес, - не преминул я сделать ему внушение. - Из-за этого на две дуэли пришлось выйти с обрубком.

- Я же не предполагал, что ты позволишь сломать свое копье, - огрызнулся он. - Так вот, встретил я пару приятелей своих, и, глядя, как ты развлекаешься с дворянами, рассказал им про свое житье-бытье.

- И?

- Они сказали, что через пару дней приедут ко мне с предложением.

- Рон, я вот сейчас как рассержусь… - паузы нубийца в разговоре откровенно раздражали, а он специально делал их еще длиннее.

- В общем, вчера мы встретились, и они попросили, чтобы я добился у тебя для них разрешения поселиться в нашей долине, - закончил Рон.

- Дело хорошее, конечно, но зачем они нам? - удивился я.

- Не понимаешь? Макс, к тебе на переселение попросились бывшие гвардейцы, которые сейчас в отставке, - нубиец рассмеялся, - в количестве пятидесяти человек.

- Сколько? - я ошарашенно уставился на него.

- Касим сказал, что пятьдесят наших захотели поменять место жительства, - повторил он.

- Ничего не понимаю, - я был по настоящему удивлен, - чего им не живется в столице-то? Я знаю, что пенсии у гвардейцев неплохие.

- Надоело им, соскучились по настоящим делам, - Рон был невозмутим, - да и не прокормишь семью на одну пенсию.

- Так они еще и с семьями?

- Конечно, - нубиец рассмеялся еще громче.

- Мда, - я задумался. - Значит, говоришь, бывшие гвардейцы?

- Жир, конечно, многим из них надо растрясти, - с улыбкой ответил тот, - но навыки быстро восстановят, было бы желание.

- Хорошо, согласен, - решил я, получить в свое распоряжение столько опытных воинов было невероятной удачей. - Скажи им, чтобы потихоньку готовились к переезду, ты вернешься за ними после того, как проводишь меня до поселка.

- Ты не хочешь привлечь их к уничтожению паладинов? - удивился он. - Это же целый отряд бойцов.

- Рон, ты забыл, кого мы будем убивать? - я посмотрел ему в лицо. - Не стану рисковать твоими товарищами, а то вдруг кого-то из них начнут мучить угрызения совести.

Нубиец понял мои слова и замолчал.

- Ладно, пойдемте ужинать и спать, - завершил наше молчание Загиял.

- Я сразу спать, - отозвался я, - наелся за весь день.

- Как хочешь, - ответил шаман и, подтолкнув молчащего нубийца, двинулся к своей подсобке.

Шум рядом с деревьями, куда они направились, не был похож на шум ветра, поэтому я насторожился и бесшумно скользнул за беседку, в обход деревьев. Последние покушения на мою жизнь заставили серьезно относиться ко всему непонятному.

К сожалению, я не успел, на землю со сдавленным хрипом упал человек и замер в неестественной позе. Его арбалет зацепился дугой за ветку и повис на ней, качаясь и стукаясь ложем о ствол дерева. Этот звук и помог нам его обнаружить.

- Радостная новость, - хмыкнул рядом Загиял, едва различимый в темноте. - В этот раз убрать пытались нас, а не тебя.

- Логично, - голосом Рона ответила темная тень, склонившаяся над трупом. - Сначала убрать мешающих телохранителей, а затем добраться до тебя.

- Как-то неубедительно, - заметил я, - всего один стрелок…

Мы одновременно посмотрели друг на друга и бросились в пристройку для прислуги.

Я держал в объятьях рыдающую Агнессу, удерживая ее от нового обморока. Первый случился, когда я появился на пороге комнаты и бухнул неприятную новость. Хозяйка побледнела и, покачнувшись, упала со стула. Мне пришлось послать служанку за водой, а самому перенести Агнессу на кровать и расстегнуть хитросплетение крючков на лифе платья, чтобы грудь ничего не стесняло. Понятное дело, что под платьем у нее ничего не было, и до возвращения перепуганной служанки я невольно косился на соблазнительно выпирающие из образовавшегося декольте выпуклости.