Александр Радин - Летописец отчуждения

Стрингер был в плену обычных человеческих эмоций.

Сухой выстрел хлестанул кнутом пастуха. Смертин вздрогнул. Собаки бросились в рассыпную. Труп чернобыльского пса скатился по куче обломков красного кирпича и застыл внизу. Проломив ударом ноги дыру в заборе небольшого, любовно пристроенного к автомойке палисадника, к Алексею приближался высокий человек. Большую часть лица скрывал широкий капюшон. Он увидел только короткую седую бороду, да плотные серые штаны с кожаными наколенниками, выглядывающие из-под длинного коричневого плаща. На плечах - лямки рюкзака, в руках - штурмовая винтовка «Steyr AUG» с раскрашенным в зелено-желтые пятна углепластиковым прикладом. Такие Смертин видел у немецкого контингента в Иране, даже пару раз довелось пострелять по банкам.

- Привет тебе, сталкер, - поднял на ходу левую руку незнакомец.

Алексей кивнул в ответ.

- Я не сталкер.

- Тогда кто? - сдвинул он брови.

- Стрингер.

- Стринги? - беззлобно рассмеялся седобородый, - Давненько я в Зоне стринги не видел. Стринги - это хорошо… Как кличут?

- Алексей Смертин.

Незнакомец опустил капюшон. Волевой подбородок, широкий лоб разрезан крупными морщинами. Выразительные ямочки на щеках. От виска тянулся едва заметный шрам. И глаза. Странные, нежно голубые. Будто он вчера купил новомодные контактные линзы. Стрингеру тут же припомнился старинный фильм о планете «Дюна». На вид незнакомцу было лет сорок пять.

- Так не бывает, - отрезал седой. - В Зоне нет ни имен, ни фамилий. Только клички.

- Тогда Пресс.

- Семецкий, - протянул он руку.

Смертин приподнял вопросительно бровь, но сталкер уточнять не стал.

- Кажется твое? - Семецкий протянул ПДА Вика, - Сосунок, похоже, не знал, что он только на хозяина настроен. Хотел продать.

- Не мое. Его, - кивнул Алексей на крест.

Стоявшие поодаль псы опять начали подтягиваться. Семецкий пальнул по ближайшему и стая решила убраться. Без цементирующей телекинетической поддержки чернобыльского пса у них остался только голод. Решимости уже не хватало. На траве появился еще один труп.

- Переживаешь? - мельком глянул седой на крест, - Не стоит. Зона многих забирает. Здесь это норма. Привыкни.

Семецкий достал натовский медико-набор в оранжевой пластиковой упаковке и две большие пачки «рекордовских» патрон, снаряженных пулями «Бреннеке»:

- Держи. Тебе пригодится. Потом рассчитаемся - бросил он перед Алексеем, - Вставай, Пресс. Собирай вещи и пошли.

- Зачем?

- Так надо. Впереди большая группа идет. Я тебя к ним отведу.

- Вик про тебя рассказывал, - сказал, поднимаясь Смертин.

- Сколько стоит твоя жизнь, стрингер? - неожиданно спросил Семецкий, глядя куда-то в даль. За автостоянку и даже за лесополосу, едва вырисовывающуюся на горизонте.

Алексей только пожал плечами.

- Ну, как ты думаешь? Просто назови свою цену.

- Не мне судить, - сдался стрингер, уткнувшись взглядом в его ботинки.

- Сегодня - ровно девять грамм свинца. Не делай больше таких ошибок. Спрячь свои сопли подальше, - сталкер кивнул на труп чернобыльского пса, - В другой раз не всякий захочет платить.

Если у Зоны есть свои боги, то они явно чокнутые извращенные полумутанты. Это было ясно и без всяких молитв, жертв или спиритических сеансов. Зону могло создать только нечто отвратительное, грязное и сумасшедшее. Ненавидящее людей.

Рябому такие мысли приходили в голову каждый раз, когда он натыкался на очередное стадо живности, готовое в любую секунду разорвать в клочья. На этот раз это были кабаны. Стоит только мразям собраться в кучу и вооруженная до зубов группа в шесть человек перестает казаться их жидким полуразложившимся от радиации мозгам серьезным препятствием.

Достойно стычку пережил, пожалуй, только Вечный. Сухой жилистый старикашка не мог не раздражать. Дури в нем было, словно в двадцатилетнем. Над новейшими детекторами он только посмеивался. Просматривал Зону своим особым зрением и безошибочно определял аномалии, но никогда не предупреждал.

С одного рожка Вечный умудрился завалить трех кабанов. Одному засадил пулю прямо под лысую, облепленную язвами лопатку, поразив сразу в сердце. Другие упали с двух коротких очередей. Калина не свалил ни одного. От трескотни его «Эльфа» шуму было больше, чем результата. Заяц свинью вымучил, зато в последний момент, наложив в штаны и ринулся с тропы к ближайшим деревьям, разорвав цепь оборонявшихся и открыв тылы. Заяц, он и в Африке, заяц. У Петро вообще «поплыл» ствол «Сайги» от первой же обоймы. Где он только этот металлолом откопал? Потап свалил вожака и прикрыл Зайца. Молодчина. О своих результатах Рябой предпочитал не думать. Положил одного, и ладно. Другое дело, что первые пол магазина от неожиданности в «молоко» спустил. Но ведь все обошлось.

Темнело вяло и даже едва заметно. На небе не было ни облачка. Правда, на лишний час рассчитывать не стоило. Вяло то оно, вяло, а потом в одно мгновение раз - и хоть глаз выколи.

В принципе, группа шла по графику. Рябого только нервировало то, что вперед пустили его, а не проштрафившегося Зайца. Этому уроду лишняя наука не помешала бы.

Сталкер углубился в свои мысли, не забывая следить за показаниями детектора. Справа воздух разрезал грохот «вертушки», но он даже не стал хорониться в жидких кустах полыни. Слишком далеко.

Группа почти вышла к мосту через Уж, когда из подлеска через узкий пустырь к ним ринулась какая-то тварь. Рябой машинально вскинул автомат, ловя гадину на мушку, но притормозил, узнав человека.

Это хорошо, что он не выстрелил. Последний раз вот также нашпиговали свинцом Шкелета. Темная история. Тощий перся с ходки в бар, не замышляя ничего плохого. Они стояли с Марципаном у самого входа и ждали пока охранник доползет до смотрового окна. И вдруг ни с того, ни с сего Марципан начал орать. «Кровосос!», - визжит во всю глотку, схватился за автомат и давай садить. Только черные-то у бара каждый день подчищают и Марципан ну никак не мог об этом не знать. Рожка не пожалел, рожа его хорьковая, а потом шмыгнул за дверь, спокойненько так за стойку сел и заказал спиртяги. Будто и не было никакого кровососа. То, что осталось от Шкелета нашли, конечно, утречком. Может оно и не специально, только через неделю Марципан свадебку гулял как раз со Шкелетовой вдовой. Морали у того случая не было, как и Шкелета. Кто ж запретит по ночам шмалять? Таких дураков пока нет.

- Одиночка, - поднял руку Рябой, предупреждая тщательно целившегося Потапа.

Повезло доходяге, что Потап на вскидку не выдал. Стрелок он от бога. Маслины четко умеет пускать.

Замыкавший Заяц не выдержал и пальнул. Вечный смачно вмазал ему прикладом прямо в нос. Незнакомец тут же прижался к земле.