Владимир Кунченко - Внезапная смерть

Народ наконец отступил от барной стойки, дав Мертвецу возможность спокойно вздохнуть. Спуск на первый этаж и пара сказанных фраз отняли у сталкера много сил. Он с трудом сидел на стуле; голова с каждой секундой становилась тяжелее, веки налились свинцом и никак не хотели открываться. Мертвец еле держался. Вообще-то ему нельзя было вставать, а тем более ходить, поэтому сознание собиралось вот-вот покинуть его.

Сталкер согнул правую руку в локте, опустил ее на стойку и подпер ладонью чугунную голову. Мертвец пытался открыть глаза, но веки не давали этого сделать. Казалось, что они склеены.

- Бородин, - бармен обратился к Григорию, - уводи его в номер. Твой друг сейчас отключится.

- Ты прав.

- Давай вместе! - Наташа предложила свою помощь.

- Мне вообще-то не тяжело. - Бородин начал вроде как вежливо отказываться, но на самом деле он был не против принять помощь. - Но если хочешь, то помоги.

- Конечно! - девушка соскочила со стула и накинула на свою шею левую руку сталкера. Бородин проделал аналогичную операцию с другой рукой товарища.

Официантка и сталкер медленно пошли к лестнице. Когда они поднялись на второй этаж, в баре все начали обсуждать возвращение Мертвеца с того света. Разговоры на эту тему велись до самой ночи.

Друг Бородина быстро шел на поправку. Первые три дня он лежал, набираясь сил, потом еще два ушло на окончательное восстановление. За эти трое суток Наташа ухаживала за ним, кормила его и пыталась наладить контакт с больным. Увы, но Мертвец вел себя пассивно и холодно, не собираясь завязывать с официанткой дружбу. Девушка поначалу не понимала, в чем дело, но, разговаривая с Бородиным, узнала о закрытости и не доверчивости сталкера. Наташе было обидно за то, что Мертвец вяло реагировал на нее, будто она ему ничуть не нравилась, а девушка никогда не была обделена мужским вниманием. На нее заглядывался любой. Любой, но только не он. Однако, когда Мертвец встал на ноги, он немного оттаял и сам проявил какую-никакую, но все же инициативу - спросил ее имя и время пребывания в Зоне.

Те трое суток сильно повлияли на сталкера. Он уже позабыл, что такое уход, тепло и доброта, но эта официантка заставила его вспомнить, что в мире еще есть свет, за который, при желании, можно ухватиться и вынырнуть из пучины тьмы и зла. Наташа что-то сломала в нем, точнее, нарушила работу механизма, который запирал душу сталкера. С того времени Мертвец при виде этой официантки то добрел, то злился. И злился, прежде всего, на самого себя. Сталкер, придя в Зону, поклялся быть равнодушным ко всему и твердым, как камень, но эта девушка свела его клятву на нет. Мертвец, почувствовав, что его принципы рушатся, как карточный домик, решил покинуть Кордон при первой же возможности. Такой случай представился очень скоро - Бородин вернулся из рейда и предложил другу отправиться на Милитари за черным пауком - очень редким и дорогим артефактом. Мертвец ушел, не попрощавшись со своей сиделкой.

Наташа, ухаживая за ослабевшим сталкером, забыла о своем парне и решила, во чтобы ни стало, снова встретиться с клиентом. Она знала, что Мертвец пару раз в месяц приходит к Сидоровичу закупаться и получать задания, если таковые, конечно, были, поэтому девушка была уверена, что в отношениях с этим сталкером точка не поставлена. Он не воспринимал Наташу как сексапильную красотку и не желал переспать с ней. А она устала от похотливых бесконечных взглядов и мечтала о парне, который бы видел в ней прежде всего человека, а не формы. Мертвец оказался подходящим кандидатом, пусть он и не показывал, что эта официантка ему не безразлична. Но Наташа догадывалась о том хаосе, что творится в его душе. А пока девушка вспоминала события последних дней, смотрела две фотографии сталкера, которые ей скопировал на КПК Бородин, и запоминала номер наладонника его друга. К слову, номер дал сам Мертвец. Это еще одно доказательство того, что Наташа вызывает у него какие-то смешанные чувства. Или что-то подобное. Девушка каждый вечер собиралась написать ему сообщение, но все не решалась.

Наташа решила не покидать Зону. Мертвец оказался той наживкой с крючком внутри, на которую девушка клюнула. Увы, но она слишком поздно поняла это. Зона поймала Наташу на живца.

Зона. Кордон. 30. 12. 2010

Мертвец всегда просыпался рано. Вот и сейчас он открыл глаза в девятом часу. Сталкер аккуратно убрал с себя руки Наташи, которая, в отличие от него, могла спать до обеда, и встал. Мертвец взял рюкзак и тихо вышел из спальни. Затем он направился в ванную для того, чтобы умыться и вытащить из стиральной машинки белье. Вытерев лицо белым вафельным полотенцем, сталкер повесил мокрую одежду на железную штангу, чтобы высохла. Мертвец неслышно покинул номер и направился в бар, предвкушая сытный завтрак. Он чувствовал себя бодро, так как умел высыпаться за относительно короткое время.

Наташа проснулась ровно в десять. Сталкер, как и ожидалось, давно встал и сейчас занимается своими делами. Она зевнула, оделась и также пошла на первый этаж. Запив пшенную кашу кофе, девушка окончательно проснулась и спросила у бармена, не видел ли он Мертвеца. Тот ответил, что сталкер, позавтракав, вышел на улицу и находится там уже час с лишним. Наташа, поблагодарив бармена за информацию, также отправилась на свежий воздух.

Он сидел на бетонном блоке. Рядом был расстелен огрызок вымазанной в масле простыни, на котором лежала разобранная винтовка. Сталкер бережно относился к ней и после каждого задания разбирал, чистил и смазывал. Оружие, как и женщина, любит хороший уход, поэтому, чтобы оно не ломалось, за ним нужно тщательно следить. Это правило он усвоил на своем горьком опыте. Тогда еще начинающий сталкер по прозвищу Мертвец поленился разобрать и смазать винтовку - в итоге чуть не поплатился за халатность жизнью.

Он убегал от псевдогиганта. Завернув за угол ветхого деревянного домика, сталкер развернулся и вскинул винтовку, намереваясь выпустить очередь в его голову. К несчастью, оружие заклинило. Мертвец попытался увернуться от огромной и тяжелой туши, бежавшей на него с огромной скоростью. Сталкер избежал прямого столкновения, но псевдогигант задел-таки его своей толстой, как ствол векового дуба, ногой. Мутант ничего не почувствовал, а вот Мертвец в результате сломал два ребра. Сталкер, отлетев на метр, быстро заполз в щель между фундаментом и долго лежал, ожидая, когда псевдогигант уйдет. С того времени он стал серьезно относиться к своему оружию.

Шкет плохо спал этой ночью, поэтому уже часа два сидел в обшарпанном двухэтажном домике с выбитыми окнами. Сталкер не знал, чем заняться, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как размышлять о том, почему он тогда выжил, а не погиб от рук бандитов. Шкет более-менее оправился от ярких впечатлений той ночи, но смерть группы во главе с Пиратом не давала ему покоя. Сталкер выглянул в окно и увидел напротив дома, метрах в двадцати, Мертвеца. Шкет был обязан ему, а долги он всегда отдавал, поэтому решил подойти к своему спасителю и поговорить о расчете.