Владимир Улезко - Новый мир. День первый: Балосс

- Ты куда? - Обратился один из сталкеров.

- На север! - Гордо ответил Хобот.

- Ну и дурак. Погибнешь. - Ответил другой сталкер.

- Почему? - Со злостью, и иронией сказал Хобот.

- А там все погибают, не от монстров, так от аномалий, не от аномалий, так от «Монолитовцев», или зомби, или просто станешь пустышкой как они. - Ответил третьей сталкер.

- Нет, я вернусь, и вернусь богатым. - Хобот передернул затвор «Калаша» и двинулся дальше.

- Может остановить его? Он же не вменяемый. - Один из сталкеров было кинулся за ним.

- Не надо, первого зомбака увидит, и очухается. - Ответил другой сталкер.

Сталкер продолжал идти вперед, туда, где слышался отзвук «выжигателя». Аномалии словно расступались перед ним. Это сейчас, лежа на холодной земле, он понимает, что лишь чудом не погиб. Хобот услышал быстрые шаги за своей спиной, его охватило желание оглянуться, увидеть того, кто шел за ним, но словно таинственная сила не позволяла ему это.

- Хобот! Друг постой! - За ним бежал Гремлин.

- Ты решил идти к богатству со мной брат? - Не своим голосом ответил Хобот.

- Что ты несешь? - Гремлин понимал, что с другом что-то не так.

- Мы будем богаты, брат. Душевно богаты, пойдем в месте на север.

- Что с тобой?

В это время, в воздухе пронеся странный звук, похожий на взрыв. Гремлином завладел страх, и чувство паники. Начались галлюцинации, и мозги словно закипели. Уши резал странный скрежет, и чей-то шепот.

- Уходим, быстрей! - Гремлин побежал прочь.

Но тут в воздухе разнеся звук выстрела. Хобот словно очнулся ото сна, но в мозгу, зазвучал скрежет и непонятный монотонный звук. Громко закричав, схватившись за голову, сталкер упал на землю и потерял сознание.

Очнулся Хобот там же где и отключился. Холмистая местность, была покрыта мертвым лесом, выжженная земля коричнево-серого цвета, была окутана легкой дымкой.

Где- то вдали слышался мощный отзвук «выжигателя». Бродяга с трудом встал на ноги. И тут он почувствовал, что у него за спиной кто-то стоит. Он боялся повернуться, но в то же время, что-то тянуло его оглянуться, и увидеть то таинственное, что тянуло его сюда.

Поняв, что в руках у него автомат, Хобот передернул затвор. И медленно развернулся назад. Выстроившись в ряд, за ним стояли десять «монолитовцев». Сталкер уже было хотел открыть огонь, но из-за спин фанатиков послышался голос.

- Сталкер ты преодолел почти все испытания. - Тут в его сознании снова помутнело. Он опустил автомат, и словно заколдованный глядел на «монолитовцев».

Из- за строя вышел боец в экзоскелете. На серо-коричневом камуфляже, были местами поржавевшие металлические пластины. Гидро и механические усилители были покрыты коричневой краской, которая местами облупилась. Каска цвета хаки местами проржавела. Хобот сразу обратил внимание на отсутствие прибора ночного виденья, который обычно располагался на шлеме костюмов.

- Сталкер скоро сбудется твоя мечта! - Боец в экзе приблизился еще на несколько шагов.

- А какая у меня мечта? - В сознание Хобота опять прояснилось, но «монолитовец» не оставляя шансов ответил.

- Служить «Монолиту». - Вслед за словами сталкера наступила тишина.

Двое из фанатиков вывели Гремлина, оставив перед строем. Тот был сильно избит, в ноге сияла рана, амуниция была потрепана, как у тех сталкеров, что годами лежали в подземельях «Зоны». Третий сталкер вбил в землю кол и, вытащив из ножен саблю, парой ударов заострил его. «Монолитовцы» подтащили гоблина к колу.

- Дойди до конца сталкер! Покажи всем, что ты можешь быть с нами.

Хобот словно заколдованный подошел к другу. Моны расступились, и сталкер обошел связанного друга сзади.

- Сверши начатое! Будь с «Монолитом»! - Тихо шептали сталкеры. - Сверши начатое! Будь с «Монолитом»! - Это звучало словно заклинание. Голоса фанатиков, давя на сознание хуже «выжигателя», звучали в ушах. Ноги его словно сами подошли к Гремлину. Хобот одной рукой взял его за подбородок, а другой за затылок друга. Мрачное окружение, скрежет «выжигателя» и голоса «монолитовцев», уже перестали обращать слышаться Хоботу. Громко вскрикнув, он с силой насадил голову друга на кол. Сталкер дернувшись, захлебнулся своей кровью, конечности его повисли словно тряпки.

- Брат теперь ты с «Монолитом»! - Боец в экзоскелете подал Хоботу нашивку, на которой были вышиты ЧАЭС и Атом.

- Я буду с «Монолитом» навсегда. - Хобот склонил голову.

Один из фанатиков подошел с саблей наголо, к телу Гремлина, сильно размахнув клинком, с плеча рубанул по шее сталкеру, двое других бойцов убрали окровавленное тело в сторону. И только тут Хобот заметил другие колья, на которых были черепа сталкеров - еще тот первый кто, решил служить «Монолиту», принес своих друзей в жертву мифическому кристаллу.

На улице где-то завыл пес, и сталкер мучающейся кошмарами проснулся. Сильно болела рана. На улице шел дождь, а за его шумом временами доносился отзвук «выжигателя». Хобот пытался вслушаться в звуки, но ливень заглушал их. Где-то рядом послышался звук шагов по земле. Сталкер схватив автомат, снял его с предохранителя. Насторожено вслушиваясь в тишину, он готовился, было уже к встречи с кровососом, но тут в сарай, похрюкивая, зашел молодой кабанчик. Бродяга выставил вперед автомат, и зверь, почуяв опасность начал пятиться назад. Отойдя на пару шагов, зверь остановился, любопытно рассматривая сталкера. Пусть он и такой маленький, но для раненого сталкера и тушкан представляет опасность. Хобот дернулся вперед из всех сил, при этом, громко крича, издавая звук похожий на стрельбу. Поросенок, испугавшись его, кинулся прочь. - И не возвращайся! - Крикнул в след Хобот. - Сталкер снова улегся на мокрый пол, пытаясь уснуть. Звук дождя, успокоительно, действовал на сталкера, и Хобот вновь уснул. Но только сталкер погрузился в сон, как его вновь начали мучить кошмары. Перед ним встали события следующего дня.

На склоне стоял сталкер. Ветер слегка пошевеливал его тонкий плащ. Замерев в ожидании, он был неподвижен словно монумент. Вскоре на узкой грунтовой дороге показалась группа искателей. Они шли друг за другом, осматриваясь вокруг, водя перед собой дулами автоматов. Заметя неизвестного, ведущий сталкер остановился, подняв вверх руку. Остановилась и вся группа. Путник медленным шагом подошел к подножью склона.

- Кто ты сталкер? - Одиночка нацелил автомат в неизвестного.

- Я Сом, и больше тебе знать не надо. - Неизвестный вытащил из-под полы плаща автомат «Вал».

- А я Федя Стрелец, это мои парни. - Пояснил о себе сталкер.

- Наверное, вы идете за артефактами. - Неизвестный, оставаясь в тени плаща, своим взглядом, словно рентгеном, просвечивал одиночку.

- Да! На окраинах «Зоны» все меньше и меньше артефактов найти можно. - Ответил Стрелец.