Щерба Наталья - ВЕДЬМИН КРЕСТ

- Я не сразу почувствовала, - нехотя призналась Таня. - Просто было беспокойство… Как легкий укол иглой, мол, что-то не так. Э-э, ладно, - тут она хитро прищурилась. - Насчет повелителя планетников я просто блефовала.

- Блефовала?

- Ведь ты сам проговорился, что знаешь госпожу Кару и даже охраняешь меня по ее просьбе. И вдруг знакомство с ее давним лучшим другом. С тем, кто знает мою тайну - тайну Карпатского Венца. Вряд ли она стала бы распространяться об этом всем подряд, ведь даже ее ученики ничего не знают о Венце… Вполне можно связать все эти звенья воедино.

- Вижу, в некоторой способности к дедукции тебе не откажешь… - заметил Рик. - Ну а если бы я оказался не тем? Не повелителем планетников?

- Был бы повод расспросить госпожу Кару о планетниках. - Таня не выдержала и заулыбалась.

- Признаюсь, удивлен, как можно ничего не знать о планетниках.

- Не я же их повелитель.

Рик покачал головой и вздохнул.

- Ладно, будем считать, с этим разобрались. Итак, Каве, приступим. Но для начала, позволь небольшой психологический экскурс. Поговорим о твоем характере.

Таня поморщилась. Неужели будет нотация? Вот где чувствуется школа госпожи Кары…

Полудух смотрел на нее уж слишком пристально, оценивающе. Девушка тут же проверила 'водопад' - на случай очередной атаки на ее мыслечувствующую ленту.

- Ну и что же не так с моим характером?

- У тебя нет духа, Каве. - Серые глаза Рика вдруг стали пустыми, бесцветными, словно покрылись непроницаемой пленкой. - Вся твоя магия, иллюзии, руны и боевые приемы - ничто, если ты не научишься причинять зло. Нападать, ранить, убивать. Иначе говоря, ты слишком добра к людям.

- Разве это недостаток? - Против воли ее голос прозвучал грубо, даже зло, отчего Таня тут же смутилась. - То есть, я хочу сказать, это же неплохо?

- Да, когда речь не идет об опасности. О смертельной опасности. Я знаю всю твою историю. При таком количестве врагов, жаждущих твоей смерти, тебе чудом удалось выжить. Но, - тут его лицо стало еще более жестким, а глаза сузились, - если ты снова собираешься посетить логово змей, то должна научиться быть жестокой. Быть злой. Страшной. Яростной. Сильной. Быть ведьмой.

Таня поежилась.

- И с чего начнем? - Она нервно хмыкнула. - Будем топить щенков? Или резать жаб? Связывать дождевых червяков в узлы?

Девушка косо глянула на Рика: как бы парень не принял иронию всерьез.

- Неплохие идейки, - подтвердил ее опасения Рик. - Особенно, жабы… Но к сожалению, нам сейчас не до развлечений. Поэтому начнем, пожалуй, с иллюзии.

Таня облегченно вздохнула. Иллюзии, чары, наваждения - это можно, это наш профиль.

- Вот, к примеру, нашли на это дерево злые чары. - Рик указал на здоровый дуб метрах в десяти от них.

Черное продолговатое дупло было похоже на прищуренное великанье око: казалось, дерево смотрит на девушку с укоризной.

На миг задумавшись, Таня осторожно дотронулась рукой до браслета и…

Дерево загорелось, вокруг него вспыхнуло кольцо огня. Языки пламени побежали по стволу, забрались на толстые ветки, подобрались к зеленым листьям. По лесу разнесся запах гари - Татьяна усилила иллюзию обоняния. Раздался треск, еще один: ствол дуба закачался и заскрипел, будто в агонии.

Рик одобрительно прищурился.

Но девушка решила, что с бедного дуба хватит мучений. Иллюзия начала слабеть, огонь рассыпался радужными огнями. Теперь столетнее дерево походило на городскую новогоднюю елку в сияющих гирляндах.

- Красиво, - вынес вердикт Рик и посмотрел на Татьяну с укором. - Но ты не завершила чары.

- Но ведь для эксперимента достаточно, - начала оправдываться Таня. - А сияние… это побочный эффект. У меня часто на завершающей стадии иллюзий случаются всякие странности.

- Разгадка кроется в твоем подсознании. - Рик многозначительно поднял бровь. - Даже если ты хочешь причинить зло, все равно стараешься завершить дело добром. В принципе, это даже неплохо для простого человека. С такой светлой кармой можно прожить долгую и счастливую жизнь. Это неплохо даже для ведьмы. Но не в твоих обстоятельствах.

- Вообще-то, - с неожиданной злостью произнесла Таня, - я не такая уж и хорошая. Я долго помню зло. Не умею прощать. И еще очень мстительна. Да, я хотела бы отомстить некоторым людям. Желала бы им смерти.

- Похвально, - покивал Рик. - И все-таки, если разрешишь портрет со стороны, ты - добра, как ангел, невероятно простодушна, немножко труслива, весьма сообразительна, но не используешь свой ум, боясь обидеть другого человека. И ты неимоверно слаба, если брать в расчет твои чувственные промахи в прошлом.

- Какие еще чувственные промахи?! - чуть не прорычала девушка.

- Как любая женщина, ты слаба, когда речь заходит о чувствах. Когда женщина влюблена, то забывает о долге. Стоит чувственности удобно устроиться в женском сердце и вот, очередная дурочка готова раздвинуть ноги в порыве очередной любви.

От изумления у Тани упала челюсть. Рик насмехался над ней самым наглым образом. Похоже, что он специально провоцирует ее, ждет каких-либо действий.

'Хочет, чтобы я врезала ему, что ли? - мрачно подумала девушка. - Эх, я бы тебе самому раздвинула ноги да как ударила по самым чувствам…'

- Ну вот, взять хотя бы твое увлечение Алексеем Вордаком, - продолжил Рик, внимательно следя за тем, как изменяется выражение лица ведьмочки. - Сыном твоего главного врага.

Непроизвольно Таня сжала кулаки.

- Это было давно.

- И это похвально, - одобрил Рик. - Значит, ты понимаешь, что теперь твой самый опасный враг - он?

- Почему это?

- Потому что он подобрался к тебе ближе всех. Он знает тебя. И может узнать в любом обличье, может почувствовать. Он имеет на тебя влияние. Не спорь, - видя, что побагровевшая Таня желает возразить, произнес Рик. - Одно его имя сломало твою защиту, а что будет, когда ты вновь увидишь его? Алексей Вордак скажет: 'Таня, отдай Венец! Я и мой отец в опасности', и ты отдашь, а после будешь умирать со счастливой улыбкой на устах от его же ножа, вонзенного в твое слабое чувствительное сердце. Все влюбленные одинаково глупы и готовы на самопожертвование, поэтому…

- Я не влюблена!!!

- Тогда почему ты так разозлилась?

Девушка набрала воздуха и медленно выдохнула, чтобы успокоиться.

- Я смогла порвать со всем этим еще тогда, - четко и зло произнесла она. - А сейчас, когда прошел целый год, тем более смогу противостоять любому чувству. Я прекрасно знаю, что дома меня ждут одни враги. Поэтому я не хочу ехать. Но меня даже не спрашивают, не так ли? Конечно, я должна отблагодарить госпожу Кару за ее покровительство и защиту. И если она желает, чтобы я поехала, я поеду. Но чем скорее эта экспедиция завершится, тем лучше. Никто не получит от меня Венец добровольно, даже если будет умирать возле моих ног. Достаточно?