Щерба Наталья - ВЕДЬМИН КРЕСТ

- Патрик! Я же просила - без фокусов, - строго произнесла госпожа Кара. Она приблизилась к дрожавшей, будто ее и вправду облили водой из проруби, Тане и внимательно осмотрела ее лицо.

- Прекрасная работа, - удовлетворенно произнесла она. - Твое искусство, Патрик, достойно высшей похвалы.

Таня скосила глаза вниз, на свои ноги и отметила, что подол ее длинного платья волочится по паркету. Кажется, она уменьшилась в росте сантиметров на пятнадцать…

- Как ты себя чувствуешь, моя девочка? - Голос Кары звучал подозрительно мягко.

- Неплохо, - Таня пожала плечами. Перед глазами все расплылось - наверное, от нервного потрясения. - А можно мне… зеркало?

Глаза Патрика таинственно сверкнули: вот кто желал насладиться моментом, когда мисс Каве из заповедника сказок будет лицезреть свое новое лицо.

- Нет-нет, никаких зеркал, - поспешно сказала госпожа Кара и в подтверждение погрозила пальцем. - Может наступить шоковое состояние, когда ты увидишь себя в другом обличье… Думаю, лучше всего тебе прогуляться по саду… - Глаза госпожи Кары излучали нежность и заботу. - Я скажу Эрис, чтобы она присоединилась к тебе.

Таня кивнула и, стараясь идти гордо и независимо, медленно вышла в коридор.

- Патрик, - строго произнесла госпожа Кара, лишь только дверь за девушкой закрылась, - кто тебя просил ослаблять Каве зрение?

- Но, госпожа Кара, - парень зябко поежился и втянул голову в плечи, - за стеклами очков не будет видно ее глаз. Как известно, человека в любом обличье всегда выдает его взгляд: стоит мисс Каве рассердиться…

- Достаточно, Патрик, я оценила твои благородные мотивы и желание помочь общему делу. - Голос госпожи Кары был ледяным. - Но все-таки, будь снисходителен к золотоволосой мисс… У нее и без тебя неприятностей хватает, курвий ты сыну!

Госпожа Кара послала Патрику долгий предупреждающий взгляд и мгновенно исчезла в воздухе - полосатое кресло даже не скрипнуло. Бедняга Патрик так и остался стоять с выпученными от изумления глазами, сраженный последней тирадой обычно сдержанной волшебницы.

Долго гулять в одиночестве Татьяне действительно не пришлось. Лишь только она ступила на садовую дорожку, явно намереваясь полюбоваться собственным отражением в фонтане, как ее догнала Эрис.

- Каве, это ты? - В голосе девушки изумление странным образом переплеталось с жалостью и сочувствием.

- Да, это я, - убито ответила Таня и близоруко прищурилась - лицо подруги немного расплывалось под солнечными лучами. По всей видимости, придется срочно подобрать очки.

- Ничего, это ненадолго… ну, будем на это надеяться, - попыталась Эрис утешить Таню и этим расстроила ее еще больше.

- Готова к путешествию? - Рядом с ними оказался Рик.

Несмотря на шутливый тон, полудух был серьезен.

- Ты видишь, что этот гад со мной сотворил? - вдруг пожаловалась ему Таня. - Даю зуб, что похожа сейчас на девочку из сиротского приюта. Причем самую несчастную.

- Самую несчастную из самого несчастного приюта, - пробормотала Эрис.

- Да? - Рик заинтересованно прищурился. - Теперь вижу… Занятный образ.

- Что значит - теперь вижу? - удивилась Таня.

Рик слегка улыбнулся.

- Я по-прежнему видел тебя в настоящем обличье. Не забывай, я все-таки полудух. К счастью, не каждый полудух сможет разглядеть тебя настоящую - лишь тот, кто видел твое лицо раньше. А вот духов стоит опасаться - они всегда видят человека в его собственном обличье, какие бы иллюзии ты не проворачивала перед ними.

- Надеюсь, я не встречу знакомых полудухов и уж совершенно точно - духов, - улыбнулась ему Таня. Лицо Рика расплывалось перед глазами. Да, явно придется приобрести очки.

- Зрение могу исправить, - предложил Рик.

- Ты что, читаешь мои мысли? - ужаснулась девушка. Кто знает, ведь она сейчас рассержена, эмоции так и рвутся из-под контроля.

- Нет. Просто ты все время щуришься, а раньше так не делала. - Уголки его губ все-таки дрогнули.

Он приложил свои ладони к ее глазам. Таня замерла. Через десять секунд Рик отнял руки. Девушка открыла глаза и увидела, что мир так же ясен, как прежде.

- Вот, спасибо, - пробормотала она. Ей стало неловко за себя саму: мозг старательно прятал воспоминание об этом нежном прикосновении в папочку любимых мыслей. Все-таки хорошо, что она научилась выстраивать крепкий и сильный защитный водопад, иначе бы ее мыслечувствующая лента охотно выдала сейчас все тайные желания.

- Не волнуйся, в остальном ты в порядке, - сообщил Рик, по-своему растолковывая ее замешательство. - Через час вылетаем, советую собраться. Перемещайся со своим сундуком прямо в сад - госпожа Кара даст вам последние рекомендации.

В комнате Таня первым делом глянула в зеркало.

На нее смотрела не очень высокая, худенькая девушка: нос крупноват, картошкой, в мелких веснушках, толстые разросшиеся брови, хмуро сходящиеся над переносицей и круглые желто-карие глаза - ну прямо как у кота, ей-богу. Дополняли картину два жиденьких мышиных хвостика и короткая жесткая челка.

- Ну, хоть не рыжая и не толстая, - глубокомысленно заявила она новому отражению и пошла искать пинцет. Надо же как-то облагородить свое новое лицо.

Через решетку узкой оконной рамы ярко просвечивал тонкий рожок луны: бледные, размазанные тучки окружали его дымчатым ореолом, и казалось, будто само небо явило миру любопытный, прищуренный глаз.

Алексей Вордак сидел на подоконнике распахнутого окна, поджав под себя ноги. Думая о чем-то своем, он крутил меж пальцев странный камешек с рисунком ящерицы на круглом шлифованном боку. Взгляд парня то и дело устремлялся вдаль, словно вслед за своими мыслями он и сам желал оказаться где-нибудь там, за темной полосой леса, за чертой ближнего города, за пологими вершинами далеких холмов.

Вот он потянулся, выпрямился, поднес камешек к самым глазам, внимательно его изучая.

- Здесь есть какая-то загадка, - пробормотал он как бы для себя. - Я чувствую, что ты непростой… но что же в тебе сокрыто?

Неожиданно из овала пыльного зеркала проступила черная тень, очертания фигуры уплотнились - появился отец.

- Извини, что без стука, - ухмыльнулся он.

Алексей хмыкнул, нахмурил брови.

- Можно подумать, ты когда-то спрашивал разрешения, чтобы ввалиться, - буркнул он, незаметно пряча в карман джинсов камешек с ящерицей.

- Ну извини. - Старший Вордак беззаботно пожал плечами. Он прошел к окну, небрежным жестом вызвал неизвестно откуда большое плетеное кресло и тут же удобно устроился в нем, вцепившись тонкими гибкими пальцами в подлокотники.

- Не забудь после забрать эту махину. - Лешка неприязненно покосился на кресло. - А то из-за твоего запрета я ни сам не могу перемещаться, ни вещи туда-сюда таскать. Если честно, надоело уже ходить по лестнице!