Эллен Шрайбер - Поцелуй вампира: Начало

Неожиданно зазвенел звонок.

- Мне пора. Я не могу получить еще один втык, а не то меня не допустят на танцы.

- Но, Рэйвен…

- Не бойся, малышка. Я защищу тебя от монстров.

Я не могла спокойно сидеть на оставшихся уроках: алгебру, историю, географию еще кое-как выдержала, а вот английский провела под футбольными трибунами, сочиняя любовные стихи, посвященные Александру. Потом я примчалась домой, принялась кружить по спальне и примерять все имевшиеся наряды, пока не нашла идеальный вариант.

- Ты в порядке? - спросил Билли, просунув голову в мою комнату.

- Просто прыгаю и танцую, мой самый драгоценный братишка, - ответила я, светясь от счастья, и чмокнула братца в макушку.

- Ты сошла с ума?

Я глубоко вздохнула.

- Когда-нибудь ты поймешь. Ты встретишь кого-нибудь, с кем у тебя установится духовная связь, и тогда ощутишь покой и блаженство одновременно.

- Ты имеешь в виду такую женщину, как Памела Андерсон?

- Нет, какую-нибудь математичку или компьютерщицу.

Билли мечтательно уставился вдаль.

- Но, наверное, было бы совсем неплохо, если бы она выглядела как Памела!

- Она будет выглядеть еще лучше! - сказала я, взъерошив его волосы. - А теперь выметайся. Я готовлюсь к балу.

- Ты собираешься на танцы?

- Да.

- Ну… - Было видно, что он пытается придумать что-нибудь, чтобы приколоть старшую сестру. - Ты будешь там самой хорошенькой.

- А ты, случаем, не травки курнул?

- Ты будешь там самой хорошенькой, если намажешь губы черной помадой.

- Ну вот, теперь это в твоем духе.

Наконец я прошествовала на кухню в виниловых сапогах по колено на высоких каблуках, чулках в сеточку, в мини-юбке, кружевной майке на лямках и с браслетами на запястьях, отливавшими металлом. Разумеется, все это было черным. Кашемировый шарф того же цвета скрывал мой любовный укус, а кожаные перчатки без пальцев оставляли открытыми лак на ногтях, сверкающий, как черный лед. Для Снежного бала все это было самое то.

- И куда же ты собралась идти в таком виде? - спросила мама.

- На танцы.

- С Беки?

- Нет, с Александром.

- Кто такой этот Александр?

- Любовь всей моей жизни!

- Там, я слышу, говорят о любви? - подал голос отец. - Рэйвен, куда это ты собралась в таком виде?

- Она говорит, что собирается на танцы с любовью всей ее жизни, - сказала мама.

- Никуда ты в таком виде не пойдешь! И кто он такой, эта любовь всей твоей жизни? Мальчик из школы?

- Александр Стерлинг, - объявила я.

- Из тех Стерлингов, что живут в особняке?

- Он, и только он!

- Только не Стерлинг! - воскликнула потрясенная мама. - О нем ходят ужасные истории! Я слышала, что он шляется по кладбищам. Его никогда не увидишь при свете дня, как вампира.

- Ты думаешь, что я собралась на танцы с вампиром?

Они оба странно уставились на меня и промолчали.

- Не уподобляйтесь обывателям! - крикнула я.

- Дорогая, но по всему городу ходят такие слухи, - зачастила мама. - Вот, например, вчера Натали Митчелл говорила…

- Мама, кому ты хочешь верить, мне или Натали Митчелл? Сегодняшний вечер очень важен. Это первые танцы не только для меня, но и для Александра. Он такой мечтательный и образованный. Он разбирается в искусстве, культуре и…

- Кладбищах? - спросил отец.

- Он не такой, как о нем говорят! Он самый потрясающий парень в нашей Солнечной системе, конечно, кроме тебя, папа.

- Ну, в таком случае желаю тебе приятно провести время.

- Пол!

- Но не в этом наряде, - быстро потребовал отец. - Сара, я рад, что она идет на танцы. В кои-то веки наша Рэйвен действительно отправляется в школу без принуждения. За долгое время это самый нормальный из всех ее поступков.

Мама бросила на него хмурый взгляд.

- Но не в этом наряде, - повторил отец.

- Папа, в Европе это последний писк.

- Но мы же не в Европе. Мы живем в тихом маленьком городке, где последний писк - это свитера с высоким воротом, застегнутые блузки, длинные рукава и длинные юбки.

- Ни за что! - заявила я.

- Этот юноша годами не выходит из дома, а ты хочешь позволить ему сопровождать твою дочь, да еще в таком виде? - возмутилась мама. - Пол, сделай что-нибудь.

Отец подошел к платяному шкафу.

- Вот, надень это, - сказал он, вручив мне один из своих спортивных плащей. - Он черный.

Я с сомнением уставилась на плащ.

- Или это, или мой черный банный халат, - заявил отец.

Я нехотя взяла плащ.

- А мы познакомимся с самым потрясающим парнем в Солнечной системе, когда он зайдет за тобой? - встряла мама.

- Ты шутишь? - поразилась я. - Конечно нет!

- Это будет только справедливо. Мы ведь даже не знали, что ты встречаешься с ним, и понятия не имели, что ты собираешься на танцы.

- Вы хотите подвергнуть его допросу и смутить, не говоря уже о том, что это расстроит меня.

- Уж если берешься ухаживать за девушкой, то нужно быть к этому готовым. Зато этот кавалер будет полностью в твоем распоряжении, если он выдержит встречу с родителями своей пассии и все наши расспросы, - подначил отец.

- Это нечестно. Может, и вы хотите пойти с нами?

- Да, - разом ответили папа и мама.

- Кошмар! Это самый важный вечер в моей жизни, а вы хотите его испортить!

Тут послышался звук мотора. На подъездную дорожку въехала машина.

- Он приехал! - воскликнула я, выглянув в окошко. - Смотрите, чтобы все было путем, без вывертов!

Я заметалась по комнате и принялась уговаривать родителей.

- Пожалуйста, представьте себя на моем месте, вспомните времена хиппи, любовные фенечки и Джонни Митчелл [14]. Думайте о расклешенных джинсах и травке, а не о штанах для гольфа и фарфоровых сервизах, - взмолилась я. - И ни слова о кладбищах!

Я хотела, чтобы этот вечер удался, как если бы это был день моей свадьбы, но чувствовала себя как невеста, которой вдруг захотелось сбежать с женихом. Сейчас, когда родителям предстояло познакомиться с моим парнем, у меня затряслись руки. Оставалось надеться, что у него нервы покрепче и он не выпадет в осадок, оказавшись под их взглядами в этой комнате, освещенной вызывающе ярко.

Когда раздался звон дверного колокольчика, я со всех ног помчалась открывать дверь. Александр выглядел потрясающе. На нем был модный шикарный черный костюм-тройка и красный шелковый галстук. Он походил на одного из баскетболистов-миллионеров, которых можно увидеть по телевизору, когда они дают интервью. В руках у него была коробочка, завернутая в подарочную бумагу в цветочек.

- Bay! - сказал он, оглядывая меня.

Отец жестом показал, чтобы я надела спортивный плащ, но уж дудки - я повесила его на стул.

- Мне, наверное, следовало надеть вязаную шапочку или лыжные ботинки, - смущенно сказал Александр. - Я не очень соответствую теме.

- Забудь об этом! Ты будешь королем вечера, - сделала я ему комплимент и повела в гостиную. - Это мои родители, Сара и Пол Мэдисон.