На берегах - Меркулов Олег - На двух берегах

«Ах, черт!»

Немцев у воды было не так уж много, но даже один-единственный немец сейчас ему был страшен: что он мог сделать поломанным автоматом этому немцу?

Он увидел повыше еще немцев, они рыли окопы, устанавливали пулеметы, тянули телефонный провод, рубили кусты, счищая секторы обстрела.

«Ждут, что мы и тут будем десантироваться. Ждут, собаки! Что же делать? Если они пойдут и в эту сторону, до ночи не спрячешься, заметят, - лихорадочно думал он, - и тогда…» - Он представил, как и он лежит на дне, как те, кого он видел на той стороне косы. И он содрогнулся.

Все так же держась в тени ивняка, он чуть проплыл вдоль берега, отчаиваясь и надеясь, надеясь и отчаиваясь, ощупывая глазами прибрежные кусты, воду, оглядывая даже небо, как будто и с неба могло прийти спасение. Он почти совершенно отчаялся, решив, пусть будет что будет, но он должен ждать ночи, надеясь, что немцы не пойдут в его сторону, и тогда в темноте он тихо отплывет от берега и поплывет по течению вниз, сколько хватит сил, надеясь, что приплывет к какому-нибудь другому нашему плацдарму или найдет лодку и, отгребая, пусть даже руками, переплывет Днепр.

Всего каких-то несколько часов назад он был с ротой, с ее остатками. И все бы обошлось хорошо, потому что рота благополучно отошла, сомкнулась с батальоном, и он не был особенно тяжело ранен, и, кто знает, как бы сложился день до вечера, если бы не грохнувший рядом снаряд: он не слышал, как снаряд подлетал.

Как раз, по каким-то звуковым законам, не слышны именно тот снаряд, та мина, которые летят на тебя. Его отбросило, он как бы вдруг подлетел выше сосен, и странно мягко, как если бы снижался на резинке, опустился на песок. Когда он очнулся, из роты никого не было. Рядом с ним лежал лишь санинструктор. У санинструктора были прострелены поясница и шея. На дне открытой санитарной сумки было два бинта, и Андрей взял их. А оружие санинструктора кто-то забрал. Может быть, и немцы, которые застрелили его, когда он, наклонившись, хотел перевязать Андрея. Щека, плечо, бок, бедро с той стороны, где ударил снаряд, как онемели. Из головы у него текла кровь, но больно не было, кровь текла и из рассеченного плеча, но ему и тут не было очень больно, как не было больно и бедру, хотя на брюках в этом месте было три дырочки, величиной с копейку, и брюки намокли от крови. Болели лишь ребра на другом боку, там, где их задела пуля, когда они с Сожевым и Туриным прикрывали роту.

Хотелось пить, шумело в голове, земля и деревья качались, как если бы он смотрел на них, лежа не на песке, а на носу плывущей лодки.

Судя по стрельбе, бой сместился вплотную к оврагу, по которому рота поднималась. Оттуда, но ближе к Андрею, доносились и команды немцев. Да и стук «шмайссеров» был куда левей, чем резкие и частые очереди ППШ. Это означало, что между ротой и им было полно фрицев, и пробиваться в ту сторону было бессмысленно.

Он пополз вправо, волоча за собой автомат, в искореженном магазине у него осталось несколько патронов. Какой-то крупный осколок ударил в магазин, рассек крышку, перебил пружину, и она торчала из него, позванивая, когда цеплялась за что-то.

Он спустился в мелкий овражек, заросший колючим боярышником, и пополз между деревцами вниз но овражку. Здесь было сыро, видимо, под дном овражка на какой-то глубине тек к Днепру скрытый ручей, вынося в реку землю, и дно овражка оседало, прогибалось.

Он полз и слушал, и своих, русской речи, не услышал ни разу, но дважды уловил отдаленные немецкие команды. Ближе к Днепру овражек, не расширяясь, падал круче, и он на животе съехал по дну, тормозя носками сапог и коленями.

Еще не смерклось, когда из устья овражка, как раз там, где был ледяной родничок, он вышел к Днепру. Лежа у родничка, то припадая к воде, то вновь отодвигаясь под кусты, он пил, ощущая, как холодными тяжелыми комками толкает вода его желудок. Берег тут был обрывист, крут, вода подступала к нему вплотную, и стоило сделать от родничка какие-то пять шагов, и ты был в воде. Он и сполз в нее, когда сверху, по его пути, стали спускаться, переговариваясь, немцы, и поплыл, держась вплотную к берегу, прячась в его тени, под ветками наклонившихся кустов.

Но никакой лодки на косе у заливчика он не нашел, а нашел Зазора. Вернее, Зазор нашел его.

Зазор, коротко заржав, вышел к нему из-под обрыва, из густых кустов - там он прятался от оводов. Это был артиллерийский конь: невысокий, крепконогий с широкой мускулистой грудью. Он был в хомуте, за хомутом, цепляясь за кусты, тащились постромки.

Красно-белый, с узкой белой же полоской на лбу от ушей до носа, приземистый, короткохвостый, литой, Зазор был красив покойной силой, неторопливыми движениями, умными с темно-синим оттенком, почти лиловыми, живыми глазами.

У него было две некрупные осколочные раны - одна на бедре, другая ниже седелки. Раны уже подсохли, покрылись бурой корочкой и не кровоточили, но к ним липли мухи, и Зазор то и дело откидывал голову к спине и отмахивался хвостом. Вообще мух сюда слетелось много, наверное, их привлек запах всплывшей, начинавшей гнить рыбы.

- Тихо! Тихо! Тихо!- шептал Андрей, гладя морду Зазора. - Тихо, милый. Тихо, умница! Фрицы рядом! Слышишь, рядом. Если заржешь, пропадем. Оба пропадем. А я - уж это точно…

Развязав супонь, он раскрыл клещи хомута, и Зазор выдернул голову. На клещах было выжжено гвоздем имя этого работяги-артиллериста -«Зазор». Такое же имя, наверное, было написано и на бирке, подвешенной к хвосту, но вода размыла чернила, и надпись здесь стерлась. Потом Андрей снял и седелку, а чересседельник подвязал к недоуздку. Поколебавшись, он сдвинул узду, и Зазор вытолкнул изо рта трензеля.

- Ну вот, ну вот…- сказал ему Андрей. - Теперь тебе легче. Только тихо. Ни слова, друг!

Зазор ткнулся мокрым носом ему в плечо, в шею, захватывая губами его ухо. Зазор, наверное, любил своего ездового, а ездовой, наверное, был хорошим человеком, и между ним и Зазором была дружба, а может быть, и любовь. Та любовь, которая рождается от преданности животного человеку и от доброты человека к нему.

Пошарив по карманам, Андрей нашел небольшой комок слипшегося сахара и отдал его Зазору. Зазор схрумкал сахар, закрыв от удовольствия глаза, а потом ткнулся носом ему в руку, облизывая ладонь. Андрей, гладя его шею, отмахивая веткой мух от ран, прислушивался.

Наверху, над кустами, над свисающими с обрыва корнями, время от времени звучали голоса. До верха обрыва было метров двадцать, и говорившие не подходили к самому краю, боясь обвалиться, но если бы они услышали, как ржет Зазор, то им ничего не стоило бы бросить на звук пару или тройку гранат. Так, для перестраховки, потому что их, немецкие, лошади тут быть не могли.

- Тихо! Тихо! Не вздумай! - предупреждал его Андрей. - Нам надо продержаться еще каких-то пару часиков.