Вахтанг Ананян - На берегу Севана

Армен пришел к Сэто в тот момент, когда Сонб обрушивала на сына очередной поток своих проклятий:

- Чтоб ты лопнул!… Что эти камни - разорви тебя! - хлебом тебе станут?… - И, обращаясь к Армену, вошедшему в это время в комнату, продолжала: - Люди в поле выходят, работают, трудодни зарабатывают, а этот только о камнях и думает. Ни башмаков, ни одежды не напасешься. Только по горам и лазит. А что он оттуда приносит? Вон камни эти… Да пропади они пропадом! Все жилье завалил, проходу нет… - И Сонб в пылу негодования начала выбрасывать камни в окно.

Сэто обнял мать, усадил на тахту и сказал спокойно, но твердо:

- Ну чего ты? Ведь я же работаю теперь. Чего ты сердишься?

- Работает, правда, - смягчилась Сонб, - но голова его по-прежнему в горах. И ноги-то не вывихнет, хоть тогда бы не мог по скалам лазить!… Счастье мое такое… И младшего брата с пути сбил… Подумал ли хоть раз, что тысяча нужд у нас всяких?…

И долго еще Сонб жаловалась на свою «судьбу горькую» и на «бездельника сына». Наконец она утерла слезы концом передника и ушла.

Зрелище это - груды камней, разбросанных по полу, жалобы и брань тетки Сонб - в другое время произвело бы на Армена тяжелое впечатление. Но сейчас он подумал обрадованно: «А мы-то считали Сэто лодырем!… Вот у него какое увлечение!»

Теперь Армену все стало ясно. До сих пор никто не понимал Сэто, ничего не знал о его стремлениях, а потому и помочь ему не могли, не могли направить его по нужному пути.

Армен взял в руки один из камней, тяжелый и грубый. Светлячками поблескивали в нем какие-то яркие пятнышки.

- Не золото ли это? - спросил он.

- Нет, - засмеялся Сэто, - это медная руда. Я нашел ее под Черными скалами.

- А этот черный блестящий камень?

- Черный аспид. Из него в будущем станут делать бутылки для нарзана… А нарзанные источники как раз рядом с местом, где я нашел этот камень.

- Ну, а этот ржавый, рыхлый камень - не слипшийся ком земли?

- Нет, - улыбнулся Сэто, - какая же это земля! Это железо.

- Но ведь оно совсем не похоже на железо.

- И не должно быть похоже. Ашот Степанович говорит, что руды в природе совсем не похожи на изделия из них, которые мы видим в лавках… Погляди, например, вот на этот комок глины. Видишь, блестящая полоска на нем - будто улитка проползла и оставила след. Из этой глины получают алюминий… А этот камень, такой матовый, темный, - ведь это белый-белый мрамор! Он так потемнел от ветра, солнца, мороза, жары…

Сэто был в своей стихии. Его черные глаза точно огнем горели. Он воодушевился и одну за другой показывал Армену свои драгоценные находки.

- Посмотри! Ты говоришь, что это совсем не похоже на железо? В самом деле, просто ржавая земля. Тут опять виноват воздух. В книге объясняется: «Кислород, находящийся в воздухе, соединился с железом и вызвал ржавчину». Если мы положим эту руду в огонь, кислород выделится и останется железо… Погляди, что я устроил в хлеву у нас…

Сэто, взяв товарища за руку, повел его в старый хлев, где в одном углу было устроено что-то вроде горна с прилаженными к нему кузнечными мехами. На земле около горна валялись куски каменного угля.

Армен оторопел от удивления.

Сэто даже не спрашивал товарища, интересует ли его все это, есть ли у него время слушать его, Сэто, рассказы, рассматривать его камни. Увлеченный близким его сердцу делом, он лихорадочно раздувал мехами огонь и ворочал в нем кусок ржавой руды. Наконец, выхватив щипцами из горна какой-то пылающий, сыплющий искры твердый комок, он торжественно показал его Армену:

- Вот тебе и то железо, которое ты видел… А знаешь, сколько железа в наших горах?… И не только железа. Чего-чего только нет у нас!… Вот, посмотри…

Сэто нашел в одном из углов хлева какой-то камень и поднял его:

- Знаешь, что это за камень? Это обыкновенный базальт. Ты бы просто повертел его в руках да и бросил, а ведь из него можно выплавлять изоляторы!

- Откуда ты это знаешь?

- Откуда? Из книг знаю. И учитель много рассказывал на уроках естествознания. Я его так люблю слушать!… Да одни ли только эти руды есть в наших горах!

Сэто посмотрел на Армена с видом превосходства и продолжал с воодушевлением:

- За Чанчакаром, повыше, есть небольшое ущелье, знаешь? Видел, там в одном месте пробита земля и перед дыркой этой шлак раскидан?

- Видел.

- Дед Асатур говорит, что там-плавили руду наши предки. Они умели приготовлять такие сплавы, что о щиты, сделанные из них, мечи врагов крошились, как сухари…

Сэто помолчал, потом немного смущенно добавил:

- Правду сказать, меня сейчас руды интересуют уже меньше. Я там же, на Чанчакаре, такие скалы нашел, что дух захватило: базальт, мрамор, да какой мрамор! Белый как снег, с розовыми жилками, черный с желтыми узорами - будто цветы раскиданы, зеленый… Дворцы можно строить из этих камней!

- Ну и молодец же ты, Сэто! Как много ты знаешь!

Сэто смущенно улыбнулся:

- Скажешь тоже - много! Еще так много есть камней, которых я не знаю. Вот погляди на эти. Я так и не понял до сих пор, что это такое. Хочу у Ашота Степановича спросить… Погоди, я тебе еще что-то покажу…

Сэто порылся в стойле, нашел в нем небольшой мешочек, похожий на кисет для табака, и протянул его Армену:

- Как ты думаешь, что в нем?

Армен взял мешочек. В нем было что-то вроде песка, желтоватого, словно поблекшего.

- Это похоже на махорку, но тяжелое, как металл… Что это может быть?

Глаза у Сэто засияли.

- Можешь себе представить, - сказал он в восхищении, - золото!… Настоящее, чистое золото! Его весной принесла с гор вместе с песком наша речка. Но оно не блестит - вероятно, опять виноват воздух, а может быть, есть примесь какая-нибудь, точно не знаю.

- Но этот золотой песок надо отдать государству, - сказал Армен. - Надо сообщить о находке.

- Конечно, отдам. Я уже сказал и Ашоту Степановичу и его товарищу. Мне кажется, что много богатств скрыто в наших горах. Вот я и ищу их. Скоро к Севану будет проложен железнодорожный путь. Знаешь ли ты, какое будущее ожидает наш севанский край! Какие сокровища есть тут у нас!…

В черных глазах Сэто светилась счастливая улыбка.

Армен задумчиво молчал. Сильное впечатление произвели на него рассказы Сэто. Было в них нечто свежее, светлое. А Сэто, раскрыв свою тайну Армену, стоял теперь перед ним, как ученик, ожидающий решения учителя.

Наконец Армен заговорил:

- Знаешь что, Сэто? Все это хорошо: ты, оказывается, был не тем, за кого мы тебя принимали. Но ничем нельзя оправдать ни того, что ты убегал из школы, ни твоих других нехороших, сейчас мне совершенно непонятных поступков… Теперь мне твой путь ясен - ты будешь геологом. Но, чтобы стать настоящим геологом, нужно образование. Для этого нужно учиться, учиться… Мы поговорим с Арамом Михайловичем и с нашими гостями - геологами. Ты поедешь в Ереван, поступишь в университет, на геологический факультет. Ашот Степанович поможет тебе… Какой ты, однако, занятный парень! - закончил Армен и так радостно, так тепло обнял товарища, что тот искренне расчувствовался.