Вахтанг Ананян - На берегу Севана

- Верно! Я был там с ними… - отозвался из своего угла бывший партизан, теперь заведующий молочной фермой Артем.

- Пусть не обидится на меня теперь дед Асатур, если я сделаю одно сравнение, - продолжал Арам Михайлович. - То было золото, и это - тоже золото. Разницы как будто нет, не так ли?… Но чему послужило то золото и чему - это, лежа в хлеву у деда Асатура?…

Старый охотник стоял понуря голову, и было видно, как больно ему слушать такие тяжкие упреки.

- Я хочу указать также на другое важное обстоятельство, - продолжал учитель. - Сейчас меня, как советского человека, смущает и еще одна мысль: как было бы ужасно, если бы в деде Асатуре победило старое! И какая великая потеря была бы для советской науки, если бы снова остались под землей или пропали, были бы тайно проданы - просто как ценный металл - эти молчаливые свидетели прошлой истории нашего народа, его борьбы, быта, культуры… - Арам Михайлович взял из груды золотых вещей, лежавших на полу, одну монету. - Вот видите, на ней изображен Тигран Великий. Монета эта была выбита в те времена, когда в нашей стране еще царило язычество. А вот и союзника Тиграна Великого - Митридата Понтийского - изображение, выбитое на золотой медали… Тигран и Митридат подняли народы подвластных им стран на борьбу с легионами римских захватчиков. Это очень важные, очень ценные находки для науки. Такие находки прятать или уничтожать, превращая в слитки, - преступление… Ну, я думаю, что всего сказанного довольно для деда Асатура. Он глубоко чувствует свою вину. Асатур говорит о дедовской честности, и немало этой чесиюсти в нем самом. Но мне хотелось бы, чтобы дед Асатур самому себе задал вопрос: как можно забыть о честности, о человечности при виде этих блестящих вещичек?…

- Дед Асатур услышал все, что ему нужно было услышать, - сказал Баграт. - Его раскаянию мы верим - оно глубоко и искренне. В конце концов, очень хорошо, что все эти вещи нашлись. Но больше всего надо радоваться, что нашелся человек, что под влиянием этих ребят нашлась утерянная дедом Асатуром честность. - И он пожал старику руку. - Я убежден, что правительство учтет твое раскаяние, дедушка.

Дед облегченно вздохнул. Его побледневшее лицо малопомалу начало оживляться и принимать естественную окраску.

Все заулыбались, кое-кто даже захлопал. Дед расправил плечи, выпрямился. Влажные его глаза сверкнули, как у старого, но еще могучего сокола.

Исход дела больше всех, конечно, обрадовал наших юных героев. Они очень любили своего старого, доброго деда и, видя его страдания, тоже страдали.

- Спасибо и нашим отважным ребятам! Не они ли нашли это золото вместе с остальными древностями в пещерах Чанчакара? Не они ли своим примером спасли честь старого охотника? - сказал учитель.

Подозвав к себе ребят, он обнял и поцеловал их по очереди.

Дед Асатур приосанился и по старой привычке опять сжал рукоять кинжала. Возвращалось к нему утерянное было чувство собственного достоинства.

- Ну, конец, теперь ко мне и смерть не подступится! - сказал он и вдруг, что-то вспомнив, повернулся к Камо: - Камо, родненький, нашли вы, что там такое в пещере бурлило? Не котел сатаны?

- Нет, дедушка, какой там котел! Это под скалой бежит вода, - слабым голосом ответил еще не совсем оправившийся от потрясения мальчик.

- Так, значит, это не сатаэл тебя огненным кнутом хлестнул?

- Кнутом? - изумился Камо. - Ведь и деда Оганеса не сатана ударил, ты это сам говорил.

- Если бы его ударил сатаэл, - смеясь, вмешался Армен, - он бы не остался живым, дедушка.

- И это правда, против кнута дьявольского кто устоит! - пробормотал дед. - Значит, ад оказался неправдой?… Так… Эй, кум Мукел, встань-ка, погляди, что эти парнишки делают! Погляди…

- В самом деле вода? - спросил у Камо Артем.

- Да. Ясно слышно, как она бежит, клокочет…

- Что же ты нам об этом не сказал? - обернулся Артем к Баграту.

- Мы и сами еще ничего толком не знаем… Ашот Степанович, ребята, расскажите, что вы сегодня на Черных скалах сделали?… А куда пропал твой товарищ, ученый? - забросал вопросами Баграт.

- Сурен? Сурен не пропал. Он занимается очень важным делом: вычерчивает карту старого русла канала, отмечает на ней те места, которые следует укрепить цементом, - ответил Ашот Степанович. - Иначе вода в этих местах - они сложены из пористой лавы - будет просачиваться и пропадать даром, не дойдя до ваших полей.

…В тот же вечер Баграт послал колхозный грузовик в районное управление водным хозяйством за цементом, а сам с учителем побывал во «Вратах ада». Они осмотрели пещеру и убедились, что под ней действительно бурным потоком несется вода - затворница Черных скал…

Рано утром председатель колхоза провел мобилизацию колхозников на рытье канала.

По селу быстро разнеслось:

- Вода!… Скоро будет вода!…

Словно лес с корней сорвался - поднялись все: старые и малые, мужчины и женщины. Схватив лопаты, кирки, ломы, ринулись на склон Дали-дага, по которому проходило когда-то старое русло Великого Источника царя Сардура, та самая «таинственная тропа», былое значение которой разгадали Арам Михайлович и Армен.

Появились тракторные плуги. Не успело еще взойти солнце, как они уже собрались на склоне горы, там, где стоял недавно «вишап» - «бог воды», и поползли оттуда, вгрызаясь в землю, вниз, к полям колхоза. За плугами шли колхозники и лопатами и кирками углубляли русло древнего канала.

Светало. Асмик, проснувшись, почувствовала, что сердце у нее не щемит, как вчера. Ей было легко и радостно. Она сбросила одеяло, вскочила с кровати и быстро оделась. Ей хотелось пойти к Камо, но идти так рано и одной ей казалось неловко.

Асмик побежала к Грикору:

- Идем к Камо!

Их встретила мать Камо и, приложив палец к губам, сказала:

- Тсс! Он спит.

- Ну-ну, пусть спит, ему это нужно, - ответил Грикор. - А мы, Асмик, вернемся пока к нам.

Вслед за ними к Грикору вскоре пришли и Армен с Сэто.

- Зайдем к Камо? - спросил Армен.

- Нет, он спит. Не надо его трогать.

- Ладно, пусть отдыхает. Пойдем одни. Вот только Артуша взять надо, он хотел пойти с нами.

И они пошли к Артушу.

- Ты куда, сынок?… - крикнула мать вдогонку Грикору.

- Мы к Черным скалам! - Он знал, что мать теперь удерживать его не станет.

Захватив Артуша, они двинулись вперед, и перед ними снова открылась знакомая картина: обожженные солнцем, томящиеся от жажды поля и долы.

Колхозники напряженно работали, углубляя русло канала. Широкой черной лентой тянулся он, спускаясь по склону Дали-дага к колхозным посевам.

Председатель колхоза Баграт утратил свое хладнокровие. Он горячился:

- Ну-ну, мои миленькие, работайте по-военному! Задание такое - по четыре кубометра на человека. Выполнил - доложи. По-боевому!… Нужно как можно быстрее провести воду: строительная бригада все время на Черных скалах работает.