Вахтанг Ананян - На берегу Севана

Три недели ухаживали Асмик и ее подруги за наседками. Три недели Армен, пользуясь аккумуляторами, непрерывно поддерживал равномерную температуру в инкубаторах. Три недели дед Асатур с длинным кинжалом на поясе и ружьем за плечами сторожил колхозный сарай. Каждый раз, заметив Сэто, дед грозил ему:

- Ты у меня не вертись тут, как лиса-воровка, не то шкуру сдеру!

Деда Асатура разбирало нетерпение. То и дело заходя в сарай, старик смотрел на сидящих рядами наседок, на инкубаторы и как-то раз шепотом спросил Армена:

- Скажи, Армен, а эти штуки какой ученый выдумал?

- Инкубаторы, дедушка, наши советские инженеры построили.

- Да-а… - глубокомысленно протянул дед. - И ты думаешь, они птенцов высидят?

- Инкубаторы? А как же! Обязательно высидят, дедушка. Для того они и построены. Ты так говоришь, точно в первый раз слышишь, что в нашем селе в инкубаторах цыплят выводят. Не видал разве?

- Ну, я ведь все время в полях да в горах или ночами село стерегу - некогда и посмотреть было. А слыхать - слыхал, - оправдывался дед.

Школьники села Личк проявляли все возрастающий интерес к организуемой юными натуралистами ферме.

По решению бюро комсомольской организации пионерские отряды на своих очередных собраниях обсуждали важный и неотложный вопрос: чем и как можно помочь в организации фермы диких птиц.

На собрании двух пионерских отрядов были приняты решения вырыть на берегу ручья глубокий водоем. Пионеры другого отряда вызвались нести дежурство в сарае и помогать юным натуралистам в их повседневной работе.

В одном из отрядов возник такой вопрос: чем же кормить наседок и их будущих птенцов?

Кто-то сказал:

- Колхоз даст корм. Ему возразили:

- Колхоз, конечно, даст корм, но ферму устроили мм, школьники, и мы тоже можем кое-что добыть. Зачем все от колхоза требовать? Поля полны кузнечиков, островки на Гилли - червями, мхом. Почему бы не использовать все это?

- Знаете что? - сказал один из пионеров. - Дикие утки очень любят корни камышей и молодые побеги. Можем пойти и за ними после уроков.

- А разве куры не любят муравьиных яиц? - вмешался другой.

- Ого! Ты что же, хочешь, чтобы мы из-за кур разоряли красивые города муравьев?

- «Красивые города»?… - засмеялся первый. - Они только портят колхозные луга. Эти «красивые города» надо уничтожать: они попадают в зубцы жаток и портят их… Идем! И луга колхозные очистим от муравьиных гнезд, и яиц наберем. Знаете, какой это корм для птиц! Что может быть вкуснее!…

На одном из собраний пионервожатая Араке, потряхивая черными кудрями, сверкая глазами, спрашивала у своих пионерок:

- Ну, скажите, какая же может быть ферма без изгороди? Сарай со всех четырех сторон открыт. Разве можно в таком помещении птиц разводить?… Вылупятся птенцы - что же, вы их в сарае держать будете? Выйдут, а тут их скотина затопчет…

- Кошки потаскают! - раздался чей-то тоненький голосок.

- Почему только кошки? Если забора не будет, и лисы придут!

- Да, но из чего же мы сделаем изгородь? - спросила одна пионерка. - Леса у нас нет, а кто нам даст железо?… - Помолчав, она добавила: - Один тростник у нас. Разве из тростника?…

- Нет, коровы поломают, - возразила Араке. - Давайте лучше живую изгородь устроим. Будет расти, густеть, высокой станет…

- Живую?… Как так - живую? - загудели пионерки.

- Обыкновенную… Из терновника. Выроем вокруг сарая канаву и посадим.

- А где мы терновник достанем?

- Грикор знает, он нам покажет… Грикор, - спросила Араке у вошедшего мальчика, - где терновник растет? Много терновника?

Грикор сразу сообразил, зачем понадобился терновник, и ответил им неторопливо и серьезно:

- Терновник? Сколько хотите! Много. Вот только кишка тонка его вырыть да снова посадить.

- А ты что думаешь - у пионерок моего отряда сил не хватит? - рассердилась Араке. - Ты нам только место покажи и скажи, как надо рыть, чтобы корней не попортить.

- Ого! Всё ей покажи да расскажи! Не хочешь ли еще, чего доброго, на меня нагрузить?

- Нет, доставить мы сами можем. Обвяжем веревками и дотащим, как хворост. Ты нас только сведи на Дали-даг, покажи, где растет.

Грикор любезно поклонился.

- Готов служить, - с шутливой почтительностью сказал он. - Только пусть каждая из вас возьмет по кирке и по веревке. Идем!

Под вечер, выйдя из сарая, дед стал у дверей и зорким глазом обвел колхозные поля: не забрела ли куда скотина?

На склоне горы у верхнего края села поднялось облако пыли. Оно росло и приближалось.

Старик приложил ладонь щитком ко лбу.

- Что это? - удивился он. - Зачем сегодня так рано овец домой гонят?»

Клубы пыли приближались, но их поднимали не овцы. Несколько десятков пионерок и пионеров с Араке и Грикором во главе волокли за собой колючие кусты терна.

Стряхнув с себя пыль, школьники, не отдыхая, взялись за работу: одни начали рыть канаву, другие бережно опускали в нее корневища терновника и заботливо засыпали их землей. Понемногу вокруг сарая вырастала густая, непроницаемая живая изгородь.

В разгар работы к детям подошли Баграт и Арам Михайлович. За ними шел Камо.

- Знаешь ли, - сказал председатель учителю, - у них что-то получается. Но ферму эту я оформлю только тогда, когда появятся птенцы.

- А до тех пор? - обеспокоился Камо.

- До тех пор только корм выдам… авансом. Больше ничего.

- А трудодни работникам? - шутливо спросил Арам Михайлович.

- Трудодни?… Пока птенцов своими глазами не увижу, никаких трудодней! - делая серьезное лицо, ответил Баграт.

«Когда же вылупятся птенцы? Не остынут ли яйца?» - только эти мысли и волновали Асмик.

До полудня в сарае дежурил и наблюдал за поведением наседок Грикор, учившийся во второй смене. После уроков его сейчас же сменяла Асмик, приходившая в сарай прямо из школы. Здесь она оставалась до вечера, здесь и уроки готовила. Но Асмик ухаживала за наседками не одна. Пионерская организация школы каждый день присылала ей на помощь девочек.

За Асмик в сарай прибегала мать.

- Ох, ослепла бы я, доченька! Ведь ты же сидишь здесь голодная… Почему не приходишь обедать? - волновалась она.

Однако, поняв, что дочку от инкубатора не оторвешь, волей-неволей бежала домой, чтобы принести ей обед.

Однажды, когда Анаид пришла в сарай с обедом для Асмик в котелке, завернутом, чтобы не простыл, в несколько полотенец, она застала дочь поглощенной наблюдениями за одной из наседок. Асмик с удивлением смотрела на курицу, которая, покинув гнездо, клювом и крыльями ворошила лежавшие в нем яйца.

- Вот так курица! - поражалась девочка. - Все яйца перебьет!… Успокойся, успокойся, сядь! - уговаривала она наседку.

- Не беспокойся, доченька, - с улыбкой сказала мать, - так.они все делают. И они ведь матери, и они во вред своим птенцам ничего не сделают. Последи - и увидишь, что каждая наседка по нескольку раз в сутки переворачивает в гнезде яйца.