Вахтанг Ананян - На берегу Севана

- Что же мы теперь должны делать? - оживился дед.

- Кормить их надо.

- Сварим яйца чаек, - предложил Армен.

- Сварим, конечно, но яиц мало, все равно не хватит, - сказала Асмик.

- Не волнуйся, внучка, - успокоил ее дед Асатур, - правление колхоза поможет.

В это время к дверям сарая как раз подошли председатель с учителем.

- Дядя Баграт, ну когда же вы нашу ферму признаете? - бросилась к ним навстречу Асмик.

Суровое лицо Баграта посветлело, глаза потеплели. Каждый раз, когда Баграт встречал эту девочку, его сердце смягчалось; взгляд теплел.

Отец Асмик, Ованес, прямодушный и честный человек, рука об руку с Багратом сражался против фашистов, из одного котелка ел, а однажды в штыковом бою спас ему жизнь. На руках у Баграта Ованес и умер, отдав свою жизнь за советскую Родину в сражении на берегах Одера.

Баграт молча погладил шелковистые темно-каштановые волосы девочки и незаметно вздохнул.

Войдя в сарай, он увидел птенцов и улыбнулся.

- И впрямь вылупились! - сказал председатель. - Теперь счетовод может оформить вашу затею. А пока вот пойдите и получите обед для ваших питомцев.

Он вынул из кармана блокнот и, написав записку, дал ее Грикору. Тот торопливо побежал на склад.

Дружески беседуя, Баграт и Арам Михайлович ушли. Школьники чувствовали, что разговор идет о затеянном ими общественном деле, и лица их светились радостью.

Заведующий складом, ворча, отпустил яйца. Он не верил в удачу этого дела.

Птенцы лысухи, постукивая клювиками, ели желтки крутых яиц. а дед Асатур смотрел на них и самодовольно поглаживал бороду.

Он, казалось, помолодел лет на двадцать.

- Доченька, а когда же вылупятся гусята?

- Скоро, скоро… Вон из этого инкубатора ждем.

- А утки? - спрашивал старик.

- Чирки вылупятся, наверно, завтра-послезавтра. А в этом инкубаторе есть еще яйца и серых уток.

В последующие дни действительно начали вылупляться утята. Сарай наполнился их веселым писком.

Еще крошечные, они, завидев воду, мчались к корытам и стайками плавали и ныряли, делая вид, будто корм в воде добывают.

Кормили их только творогом и крутыми, мелко накрошенными яйцами.

Однажды, войдя в сарай, Асмик остановилась в изумлении. В углу на соломе была сложена горка яиц. Рядом на корточках сидел Грикор и пересчитывал их.

- Откуда? - спросила Асмик.

- Помнишь, крысы у нас занимали? Вот и вернули. Из уважения ко мне. Вам бы они не отдали.

- Грикор, скажи правду: где достал?

- Говорю вам: крысы постыдились своего разбойничьего поведения и назад отдали…

Так ребята и не узнали, откуда достал Грикор яйца. Разве что и на самом деле нашел крысиный склад…

- Ну-ка, посчитай, Асмик. По-моему, сколько взяли, столько и отдали. Только три штуки я им оставил, для их детенышей: жаль мне их стало, - сказал Грикор.

- Так, значит, ни одного и не съели? - удивился Камо.

- Представь себе, ни одного. У них пока крысенят нет: о будущих заботились. Подумайте только, какие сердечные родители! А вы еще презираете крыс. Я бы просто расцеловал им мордочки за добрые их сердца!

- Фу! Ты опять?… Ох, и как же крысы ненавидят сейчас Грикора! - смеялась Асмик. - Ночью придут и загрызут его, сонного.

- Так я здесь и остался, чтобы они меня загрызли!… Кончено, шабаш! Я свой долг выполнил. Два батальона птенцов от меня получили, мою долю? Ну и прощайте!

- Нет, Грикор, гусиным яйцам еще срок не вышел, им еще денек лежать надо. Еще на две-три ночки останься, - упрашивал его Камо.

- Ну, если секретарь комитета комсомола приказывает, подчиниться, ничего не поделаешь!

Настал двадцать восьмой день.

И в тот самый момент, когда первый гусенок зашевелился,в яйце и пробил скорлупку своим желтеньким, но уже крепким клювиком, Армен, сидевший у инкубатора и не спускавший глаз с термометра, вдруг вскочил с места и испуганно закричал.

- Асмик, температура падает! - едва переводя дыхание, сказал он.

- Как? В обоих?

- Нет, только в этом.

- Отчего?

- Энергия в аккумуляторах истощается.

- Что же теперь будет?

- Остынут яйца. Надо скорее найти новые аккумуляторы.

Асмик побежала звать на помощь Камо.

Он сейчас же прибежал в сарай.

Вдвоем с Арменом они разыскали деда Асатура и Грикора, посовещались с ними, но никакого выхода так придумать и не смогли.

Воспользовавшись отсутствием мальчиков, у сарая появились Сэто и его брат Арто. У маленького Арто в руках были лук и стрелы.

- Дай-ка я выпущу две-три стрелы через дыру в дверях. Яиц с десяток разобью, - предложил Сэто. - Пусть Асмик поплачет!

- Жаль, ведь в яйцах птенцы, - сказал Арто.

Сэто смерил его презрительным взглядом:

- Жалко?… А меня не жалко? За что они каждый день меня в школе шпыняют? Что плохого в том, что я по горам брожу? Ведь не попусту, а из любви… На уроки меня силком не затянут - неинтересно мне… А у тебя, Арто, мужества но хватает за брата отомстить? Эх, ты!…

Натянув лук, Сэто подкрался к сараю и выпустил сквозь щель в дверях несколько стрел.

Обливаясь слезами, из сарая выбежала Асмик, но братьев уже и след простыл.

- Неужели у вас не хватает сил одернуть этого сорванца? Поглядите-ка только, что он наделал своими стрелами! - пожаловалась Асмик подошедшим в это время Камо и Армену. - Поглядите, он курицу ранил, несколько гусиных яиц разбил…

Вернулись и дед с Грикором. Узнав о происшествии, старик возмущенно покачал головой.

- Заявим в сельсовет, - предложил Грикор.

- Мужчина должен собственной рукой расправляться с негодяями, - сказал дед Асатур. - Мужчине недостойно жаловаться.

Армен задумчиво покачал головой:

- На него надо повлиять, тут силой ничего не поделаешь.

Камо усмехнулся:

- Повлиять?… Лаской, может быть?…

- Его надо заставить раскаяться, Армен прав, - сказала Асмик.

- По-моему, он просто раздражен, завидует нам, нашей работе. Он, пожалуй, не прочь и примириться и подружиться с нами. Его исправить можно.

- Эх, Армен! - безнадежно махнул рукой Камо. Они вошли в сарай.

- Температура пала, сердце не бьется, - сказал Грикор, пощупав инкубатор. - Он, бедный, и вправду подыхает.

Асмик чуть не фыркнула, но, посмотрев на Камо, сдержалась - такое у него было строгое лицо.

- Как же ты считал? - спросил Камо у Армена; в голосе его звучал упрек. - Ведь ты уверял, что энергии вполне хватит.

- Ошибся, должно быть.

- Если аккумуляторы поставить в автомобиль, много силы они потеряют? - неожиданно спросил Грикор, словно что-то вспомнив.

- Конечно.

- Вот так так! - воскликнул Грикор. - Что же я вам не сказал!… Ведь те, что ты в последний раз принес, заведующий складом раньше давал шоферу.

- Как?! - вскочил с места Камо.

- Очень просто. Шофер просил дать ему аккумуляторы, а завскладом отказывал. Шофер стал требовать: «Все дело сорвется, если не пойдет машина». Ну, тогда заведующий уступил. «Бери, говорит, только верни скорее».