Вахтанг Ананян - На берегу Севана

- По случаю летней жары дэвы закрыли свое учреждение - ад, - серьезным тоном сказал деду Грикор. - Сейчас они на даче - на верхушках Дали-дага. Ты видел - и земля не затряслась, и ветры не поднялись.

- Ну, расскажите, что вы там высмотрели? Разобрались в этих колдовских делишках? - немного успокоившись, спросил дед у ребят.

- Чего мы только не видали, дедушка! Чего только не видали! - подпрыгивая, восклицала Асмик. - Такие чудеса, каких никто еще не знал… Ну прямо сказка!

Ребята, перебивая друг друга, начали рассказывать деду обо всем, что они видели в пещерах.

- Все, что находится в пещерах, оставлено людьми, в этом сомневаться не приходится, - убежденно говорил Армен. - Надо только выяснить, как они поднялись туда. Это единственное «чудо», которое я хотел бы разгадать.

- А вот скажи-ка, дедушка, не ты ли обронил это, когда в молодости охотился? - спросил Камо, показывая гильз.у.

Старик внимательно осмотрел ее.

- Ведь говорил же я, что охотник Каро поднимался сюда. Значит, это он и стрелял, будь ему земля пухом! - разволновался дед. - Ну и храбрец был!… В наших местах только у него и было такое ружье - это от его ружья гильза. В его времена люди на медведя с кремневкой ходили. Бывало, кремень упадет или не даст огня - беда! Встанет зверь на дыбы - и на охотника… Нужно мужчиной быть, чтобы в такую минуту не растеряться. А тогда медведей много было в этих горах.

- Да ведь здесь и дикие козы с трудом проходят! - изумился Камо. - Как же медведь на эти тропинки взбирался?

- На то он и медведь - мед его тянет. Одуреет от медового духа и идет…

- Как я! - засмеялся Грикор.

- Ах, Каро, Каро! Покойся в мире, Каро… Какое сердце у тебя было, каким ты был другом!… - бормотал дед, сжимая в руках гильзу. Воспоминания взволновали его до слез.

Обмениваясь впечатлениями, они незаметно дошли до села.

Мальчики зашли к Араму Михайловичу рассказать обо всем, что они сегодня видели.

Арам Михайлович вначале слушал ребят спокойно, но понемногу волнение, охватившее Камо, передалось и ему: он встал и несколько раз прошелся по комнате.

- Ну, что же вы придумали? - спросил он ребят. - Как вы хотите попасть в пещеру?

Посмотрев на Камо, Армен неуверенно сказал: - Перекинем через пропасть пожарную лестницу… как мост…

- По лестнице подняться можно, но моста из лестницы не сделаешь. Сколько метров будет от вершины скалы до отверстия пещеры?

- Метров шестьдесят.

- Значит, надо найти или сделать веревочную лестницу такой длины и по ней спуститься сверху… Тебе, Камо, надо поехать в Ереван - ты тамошний, и тебе будет легче найти что нужно.

Арам Михайлович задумчиво потер лоб.

- Впрочем, о главном-то я и не подумал, - сказал он, остановившись перед Камо. - Ведь мы не имеем права древности трогать - значит, нам нельзя и в пещеры Чанчакара входить.

Однако, взглянув на ребят, учитель понял, что огорчил их.

- Мы идем за пчелами, какое нам дело до древностей! - нашел выход Армен.

- Ну да, только за медом! - оживился Грикор.

- Ладно, - улыбнулся учитель, - назовем наш поход «предварительной разведкой», а археологов пригласим после.

На другой день Камо выехал в Ереван.

По этой дороге Камо не проезжал со времени войны. Многое переменилось здесь за эти годы.

От берегов озера Севан до самого Еревана шоссе шло параллельно реке Зангу, то подходя к ней, то извиваясь вдоль подножий гор, спускающихся к реке.

В ущельях раздавался скрежет машин, грохот взрываемых скал. Склон горы, по которому проходило шоссе, вздрагивал от подземных колебаний: пробивали тоннели для Зангу.

Автомобиль, в котором ехал Камо, остановился: проходил поезд. По специально построенной ветке он подвозил в ущелье Зангу экскаваторы и разные машины для строящихся станций.

Поезд прошел. Когда автомобиль выехал на гребень последнего склона, перед Камо во всей своей красоте открылась Араратская долина. С одной стороны вдоль этой долины, зеленой и плодородной, тянулись отроги Малого Кавказского хребта, с другой - параллельно им - обнимал ее хоровод армянских гор.

Далеко-далеко, в глубине горных хребтов, сверкнула зигзагообразная серебряная ленточка: это была река Араке, отделяющая Союз Советских Социалистических Республик от Ирана и Турции.

Покрытая, словно белой чалмой, облаками, далеко в небо уходила вершина Большого Арарата - высочайшей из гор Малой Азии. На ее верхних склонах серебром отливали снежные поля. Рядом с ней, похожий на сахарную голову, возвышался Малый Арарат.

- Подождите немного! - попросил Камо у шофера. - Давайте еще поглядим, что делается здесь.

Он перевел взгляд с горных вершин на Араратскую долину.

Окутанные прозрачной фиолетовой дымкой, лежали здесь, в зелени полей и садов, селения. Вперемежку с тополями, такие же стройные, протянулись к небу трубы новых завадовгигангов.

- Как жарко сейчас в Араратской долине! - сказал один из спутников Камо.

- Жарко, - подтвердил его товарищ. - Но потому-то нигде фрукты так не ароматны и не сладки, как в Араратской долине.

В это время внимание Камо привлекла новая, незнакомая ему картина.

Сбоку от шоссе из-за скалистых склонов гор вырывалась и мчалась по своему новому цементному ложу большая бурная река. Играя и пенясь, она несла свои воды Араратской долине.

- Что это за река? - с удивлением спросил Камо. - Реки здесь не было…

- Это Зангу. Ее привели сюда по тоннелям, - ответил шофер с такой гордостью, точно и сам он был причастен к строительству этих тоннелей.

Машина спускалась в долину. Еревана еще не было видно, но.уже ощущалось его дыхание.

На вершине одного из холмов, вблизи от Канакера, черные машины выбрасывали воду, которая в белой кружевной пене падала вниз.

- И этого раньше не было, - сказал Камо.

- Это водонасосная станция, - ответил ему спутник. - Электронасосы поднимают сюда воду из ущелья Зангу, а затем направляют ее по каналам на орошение новых виноградников.

«Ведь здесь совсем недавно была пустыня!…» - думал Камо.

Но он еще более был поражен, когда увидел город. На ранее безводных, каменистых, полных змей и скорпионов холмах, окружающих Ереван, теперь возвышались новые громадные постройки - заводы, фабрики. Влево от них раскинулись беленькие поселки. В молодых садах, окружающих домики, весело журчали животворные воды Зангу…

Еще один поворот - и перед путниками возник Ереван, расположенный в одном из уголков Араратской долины, с трех сторон окруженный холмами, утопающий в зелени садов.

Сердце Камо затрепетало от восторга. В Ереване он родился.

Машина остановилась. Легко спрыгнув, Камо пошел по дороге, пролегающей среди садов. С обеих сторон из-за оград с деревьев свешивались словно солнцем насыщенные абрикосы.