Эриксон Стивен - Пыль Снов

- На их следах кровь.

- Хотелось бы удивиться. Но они сумели отогнать демона - само по себе необычайное деяние.

- И давно ли всё это случилось?

- Недавно. Я пролежал на земле все утро. Воображаю, мы можем их найти...

- Уже нашли. Они разбили лагерь.

Она заметила слабый свет костерка; люди вставали, оборачиваясь, чтобы разглядеть их. Заходящее солнце было за спинами группы Сеток и она понимала: чужаки видят лишь их силуэты. Она подняла руку в приветствии и похлопала коня по холке, побуждая медленно идти вперед.

Двое незнакомцев впечатляли своим видом. Один огромный, звероподобный, с кожей оттенка горелого красного дерева, черные волосы заплетены в сальные косы. Он держал двуручную палицу. Второй был тоньше, кожа татуирована в подобие полосок тигра; подъехав ближе, Сеток увидела, что во всей его внешности есть что-то кошачье, даже глаза янтарные и с вертикальными зрачками. Два тяжелых клинка в руках вполне подходили полосатой коже.

Еще там были две женщины и высокий, молодой мужчина, длинношеий, с узкой челюстью и черными злыми глазами. Он стоял чуть поодаль остальных.

Взгляд Сеток вернулся к женщинам. Обе толстые коротышки, чуть старше самой Сеток. Однако глаза их выглядят глазами старух: мутные, тусклые от шока.

Еще двое выживших лежали у костра, спящие или без сознания.

Звероподобный заговорил первым, обратившись к Картографу на непонятном языке. Неупокоенный ответил и обернулся к Сеток: - Маппо Коротыш приветствует вас и предостерегает. За ними охотятся.

- Знаю. Картограф, кажется, у тебя талант к языкам...

- Дар Худа, ибо он возложил на меня миссию. Маппо говорил со мной на языке дару, на жаргоне торговцев, чтобы понимали его спутники. Они с Генабакиса.

- А он кто?

- Трелль...

- А полосатый - что он за существо?

- Смертный Меч Трейка...

- И что это значит?

- Трейк - Летний Тигр, иноземный бог. Грантл - избранное оружие бога среди смертных.

Названный Грантлом заговорил, устремив на Сеток взгляд зловещих глаз. Она заметила, что сабли он не прячет, тогда как Трелль опустил палицу.

- Сеток, - пояснил Картограф, когда Грантл закончил речь, - Смертный Меч называет тебя Дестриантом Тогга и Фандерай, Зимних Волков. Ты в некотором роде близка ему. Еще одна служительница войны. Но, хотя Трейк может видеть в тебе и твоих Повелителях смертельных врагов, Грантл не разделяет его мнение. На деле он не особенно уважает своего бога и не ценит... гм, то, что назвал проклятием. Поэтому не бойся его. Однако, - добавил Картограф, - если ты хочешь битвы, он сочтет за честь ответить.

Сеток ощутила, что сердце быстро и громко стучит в груди. Во рту вдруг пересохло. "Дестриант. Я уже слышала это слово? Так назвал меня Тук? Или кто-то еще?" - Я не желаю насилия, - сказала она.

Когда Картограф передал ее ответ, Грантл мельком глянул на неупокоенного волка, стоявшего между девочек (вставшая дыбом шерсть недвусмысленно выражала его настрой), оскалил впечатляющие клыки, но потом кивнул и вложил клинки в ножны. И замер: брат близняшек вылез вперед и побежал к воину.

- Клав-клав-клав-клав-клав!

Сеток заметила, что Трелль вздрогнул и внимательно поглядел на мальчишку, который уже встал перед Грантлом и вытянул руки.

- Он хочет, чтобы Грантл его поднял, - сказала Сеток.

- Уверен, Грантл сам поймет, - отозвался Картограф. - На редкость бесстрашный ребенок. Они хочет вымолвить имасское слово. Не думал, что такое еще возможно - ну, дети Имассов.

Грантл подхватил мальчика, завизжавшего от восторга, заполнившего воздух смехом. Сеток услышала низкое рычание Баалджагга и оглянулась. Хотя неупокоенный зверь не шевелился, черные дыры глаз были устремлены - насколько можно было понять - на Смертного Меча и дитя в его руках. - Тебя раз убили. Не хватило? - спросила она гигантского волка. - Щенку помощь не нужна.

Близняшки придвинулись к спешившейся Сеток. - Все хорошо, - сказала она.

- Мама говорила, коты - это одни зубы и когти без мозгов. - Стория ткнула пальцем на Грантла. - Похоже, его мама спала с котом.

- Твой брат не боится.

- Слишком глуп для страха, - сказала Стави.

- Они, - пояснила Сеток, - отогнали небесного демона, но не убили, ведь трупа мы не видели. С кем безопаснее - с ними или без них?

- Хочу, чтобы здесь был Тук.

- Я тоже, Стави.

- А куда они идут? В Пустошах ничего нет.

Сеток пожала плечами: - Я еще не нашла ответа, но попытаюсь.

Женщины принялись перевязывать раненого спутника. Высокий юнец остался в стороне. Он выглядел взволнованным. Сеток поглядела на Картографа: - Что с ним не так?

- Мне сказали, что не нужно глядеть на Бревно из Волонтеров Мотта с презрением. Амба сердится и гнев его нелегко унять. Брат его серьезно ранен, почти что при смерти.

- Он винит Грантла или Маппо?

- Вряд ли. О, я догадываюсь - оба они храбро сражались с небесным демоном. Смертный Меч сделан ради подобных схваток. Но не Грантл и Маппо отогнали чудовище. Братья Бревно презирают демонов и подобных тварей. Если разбудить их гнев, он окажется гибельным для врага. Чудная Наперстянка называла это лихорадкой. А Мастер Квел намекал, что Бревна сами по себе отродье магии, возможно, результат неудачного творчества Джагутов. Не объясняет ли это их необычайную вражду к Джагутам? Возможно. Так или иначе, Амба и Джула Бревно дали демону пинка. Но Амба поддерживает остаток гнева, ожидая, что демон окажется достаточно глупым и вернется.

Сеток поглядела на мужчину с новым интересом, но и с изрядной долей недоверия. Что он сделал - укусил летающую тварь?

Картограф продолжал: - Ты недавно упомянула Тука. Мы тоже его знаем. Именно Тук вывел нас из мира Драгнипура. А Грантл, тот однажды напился вместе с Туком Анастером. Ясное дело, это было до его смерти.

Близняшки слушали, и в глазах читалось облегчение. "Новые друзья Тука. Вам подойдет, девочки? Похоже на то".

- Картограф, а кто такой Дестриант?

- Ах. Хорошо. Дестриант - тот меж смертных, кто избран носить кожу бога.

- Ко... кожу?

- Слишком поэтично? Дай подумать. Погляди в глаза тысячи священников. Если среди них есть Дестриант, ты его - или ее - заметишь. Как? Истина в глазах. Поглядев, ты поймешь, что смотришь в глаза богу.

- У Тука был волчий глаз.

- Потому что он Глашатай Войны.

Титул заставил ее похолодеть. - Тогда почему второй глаз не волчий?

- Уверен, он был человеческим.

- Точно. И почему?

Картограф неосмотрительно почесал макушку, и на ногти мигом налипли кусочки прогнившей кожи. Он пошевелил пальцами, чтобы клочки улетели в ночь. - Потому что, думаю я, люди - истинные глашатаи войны. Не так ли?

- Может быть, - сказала она с сомнением. - Тук вел нас на восток. Если он Глашатай Войны, тогда...

Картограф качнул головой: - Я склонен согласиться. Он приведет вас туда и тогда, где вы будете нужны.