Эриксон Стивен - Пыль Снов

А рука все чешется, желая схватить клинок.

Она попыталась отвлечься, наблюдая, как кулак Блистиг меряет шагами стену, словно попал в невидимую клетку. Да, она уже знает ее размеры. Шесть шагов в длину, около двух в ширину, а потолок такой низкий, что мужчина горбится. Пол гладкий, почти отполированный. Она понимает его намерение: он хочет убедиться, что решетки прочные, замок надежный, а ключ выброшен в море.

Кулак Кенеб тоже наблюдает за Блистигом, совершая восхитительно тяжелую работу - пытаясь удержать мысли в себе. Он единственный уселся за стол, кажется спокойным, хотя Лостаре отлично известно, что он так же покрыт ссадинами и синяками - проклятое гадание Скрипача оставило всех в плохой форме. Не очень приятный опыт - оказаться забитым до бесчувствия.

Все трое повернули головы: в комнату вошел Быстрый Бен. Верховный Маг принес с собой атмосферу виновности. Ничего удивительного. При всей внешней браваде угрызения совести терзают его словно туча гнуса. Понятное дело, он таит секреты. Погружен в незримые игры. Он Быстрый Бен, последний выживший колдун Сжигателей Мостов. Думал, что перехитрить богов - это забава. Но даже его побили на чтении Скрипача. Наверное, он ощутил смирение.

Она искоса смотрела на мага, пока тот пробирался к столу, отодвигал стул и садился возле Кенеба. Пальцы забарабанили по полированной поверхности.

"Ну, смирения маловато".

- Где она? - спросил Бен. - Мы увидим короля через один звон. Нужно успеть решить все вопросы.

Блистиг снова ходил из угла в угол. На слова колдуна фыркнул, бросив: - Все уже решено. Нас собрали из вежливости.

- И давно ли Адъюнкт старается соблюдать приличия? - ответствовал Быстрый Бен. - Нет, придется обсудить стратегию. Все изменилось...

Кенеб выпрямился. - Что изменилось, Верховный Маг? С момента гадания? Прошу выражаться точнее.

Колдун скривился: - Я готов, но, боюсь, она не позволит.

- Тогда остальным следует выйти и предоставить все вам двоим. - Грубое лицо Блистига исказилось отвращением. - Или ваши эго требуют восхищенных зрителей? Что, побитые гаданием сойдут?

- В голове собаки лают, Блистиг? Иди лучше поспи.

Лостара старалась смотреть в сторону, чтобы скрыть усмешку. Ей бы их заботы! По правде говоря, ей безразлично, куда именно пойдет бесполезная армия. Может, Адъюнкт попросту распустит жалкое сборище, выдав всем жалование. Летерас - довольно милый город, хотя на ее вкус слишком влажный; возможно, вдали от ленивой реки климат суше.

Разумеется, она понимала: подобный исход маловероятен. Невозможен. Адъюнкт Тавора Паран, допустим, лишена характерного для знати стремления скапливать мирские богатства. Но Охотники за Костями - это исключение. Ее армия. Она не позволит ей простаивать, словно дорогой безделушке на полочке. Нет, она пожелает ее использовать. Может, даже выжать досуха.

Все так думают. Блистиг и Кенеб. Быстрый Бен и Синн. И Рутан Гудд - пусть он не затрудняет себя посещением встреч - и Арбин, и сама Лостара. Добавим к перечисленным восемь с половиной тысяч солдат, хундрилов и Напасть. Достояние, которым удовлетворится даже капризная аристократка Тавора, не говоря об Адъюнкте.

Разве удивительно, что даже мужчины нервничают. Адъюнктом нечто движет - некая яростная, жестокая одержимость. У Быстрого Бена могут быть догадки... но Лостара подозревает, что он по большей части пустышка, фанфарон. Единственного солдата, который может знать, здесь нет. И слава богам небес и земли за милосердие!

- Мы идем в Пустоши, - сказал Кенеб. - Думаю, это мы знаем. Но не знаем зачем.

Лостара Ииль откашлялась. - Это слухи, Кулак.

Брови его взлетели: - А я уверен, нечто большее.

- Ну, - вмешался Быстрый Бен, - это неопределенно, как и подобает слухам. Что важнее, неполным слухам. Вот почему всякие спекуляции будут бесполезны.

- Продолжайте, - сказал Кенеб.

Колдун снова постучал пальцами по столу. - Мы не идем в Пустоши, друзья мои. Мы идем через Пустоши. - Улыбка его была натянутой. - Видите, как одна деталь меняет всё? Видите, как слухи готовятся обмусоливать новые вероятности? Весь вопрос в целях. Ее целях. Чего ей нужно от нас - это чтобы мы были готовы. - Он помедлил. - А всё, что нам нужно - убедить себя и солдат, что это достойные цели.

"Что же, сказано достаточно откровенно. Давайте радостно набьем полные рты стекла и пожуем".

- Без свидетелей, - пробормотал Кенеб.

Быстрый Бен пренебрежительно повел рукой: - Не думаю, что проблема в этом. Она уже сказала всё, что было нужно. Решено. Следующий вызов - когда она наконец выплюнет перед нами точные планы.

- Но вы думаете, что уже догадались.

Лостара Ииль не обманулась уклончивой улыбкой Верховного Мага. " У идиота нет ключа. Он такой же, как все мы".

Тут вошла Адъюнкт Тавора, таща за костлявую руку Синн. На лице девочки бушевала черная буря обиды и гнева. Женщина отодвинула стул напротив Кенеба и усадила девочку, а сама встала у дальнего конца стола. Заговорила она тоном необычно жестким - как будто ярость кипела прямо под поверхностью. - Боги ведут войну. Мы не позволим себя использовать. Ни им, ни кому-то иному. Мне плевать на то, как нас опишет история. Надеюсь, всем это понятно.

Лостара Ииль ощутила себя завороженной; она глаз не могла отвести от Адъюнкта, наконец узрев ее скрытую сторону - ту, что утаивалась так долго, что могла вообще не проявиться. Было очевидно, то все остальные тоже поражены: никто не посмел заполнить словами пустоту, когда Тавора замолчала, сверкая холодным железом глаз.

- Чтение Скрипача обнажило всё, - заговорила она. - Чтение стало оскорблением. Всем нам. - Она начала стягивать кожаные перчатки, действуя с яростной сосредоточенностью. - Никто не владеет нашими умами. Ни Императрица Лейсин, ни даже боги. Вскоре мы будем говорить с Теолом, Королем Летерийским. Мы формально сообщим об уходе из королевства на восток. - Она бросила перчатку. - Попросим необходимых разрешений на проход через крошечные королевства на границе Летера. Если этого добиться не удастся, мы прорубим путь. - Вторая перчатка шлепнулась о стол.

Если в комнате были сомнения, кто именно командует Охотниками... они исчезли. Полностью.

- Предполагаю, - продолжала она хриплым голосом, - вы желаете узнать нашу цель. Мы идем на войну. Мы идем на врага, который еще не знает о нашем существовании. - Ледяные глаза уставились на Быстрого Бена. Вот мера его смелости: он даже не вздрогнул. - Верховный Маг, вам уже не удастся уворачиваться. Знайте: я ценю вашу склонность торговаться с богами. Сейчас вы доложите мне, что, по вашему пониманию, происходит.

Быстрый Бен облизнул губы. - Мне нужно говорить подробно, или хватит общего плана?

Адъюнкт молчала.

Маг пожал плечами: - Это будет война, да. Но война беспорядочная. Увечный Бог деятелен, но все его усилия были оборонительными, ибо Падший тоже знает, что случится. Ублюдок отчаялся, он в ужасе; до сих пор он чаще проигрывал, чем побеждал.