Эриксон Стивен - Пыль Снов

Возможно, это толчок Странника.

Вздохнув, он повернулся лицом к двери, поправил перевязь и вошел в зал.

Брат Теол, Король Летерийский, заходился в приступе кашля. Джанат стояла рядом, колотя его по спине. Багг налил воды в кубок и держал его наготове.

Перед троном стоял Аблала Сани. Он повернул голову к Брюсу; на лице написано было полнейшее отчаяние. - Преда! Слава духам, вы здесь! Можете меня арестовать и казнить!

- Аблала, зачем бы?

- Как! Я убил Короля!

Но Теол уже оправился, сумев принять у Багга кубок. Он выпил глоток, еще раз кашлянул и уселся на троне прямее. Голос был хриплым: - Все в порядке, Аблала, ты меня не убил... пока. Но почти что.

Тартенал заскулил. Брюс понимал, что великан готов сбежать словно мальчишка.

- Король преувеличивает, - сказала Джанат. - Успокойся, Аблала Сани. Приветствую, Брюс. Я тут гадала, куда ты делся - готова поклясться, ты шел за мной по пятам.

- Что я пропустил?

Багг сказал: - Аблала Сани сообщил нам, среди прочего, кое-то почти им забытое. Но весьма, гм, неординарное. Это связано с Тоблакаем - воителем, Карсой Орлонгом.

- Убийца Рулада вернулся?

- Нет, Брюс. От этого мы избавлены, и слава богам. - Багг помедлил.

- Как оказалось, - пояснила Джанат, пока Теол торопливо пил воду, - Карса Орлонг возложил на Аблалу миссию, о которой он забыл, слишком замученный наглыми злоупотреблениями сотоварищей - гвардейцев.

- Простите? Какими наглыми злоупотреблениями?

Теол наконец заговорил нормальным голосом: - Об этом позже. Дело перестало быть важным, ведь Аблала скоро уезжает.

Брюс поглядел на мрачного Тартенала: - И куда ты уезжаешь?

- На острова, Преда.

- Острова?

Аблала торжественно кивнул: - Я соберу всех Тартеналов и сделаю армию. Тогда мы пойдем искать Карсу Орлонга.

- Армию? Зачем бы Карсе Орлонгу армия Тартеналов?

- Разрушить мир!

- Конечно, - вмешался Багг, - последняя перепись сообщает, что на островах поселились четырнадцать сотен и пятьдесят один Тартенал. Только половина взрослые - свыше семидесяти лет по тартенальскому счету. Потенциальная "армия" Аблалы может состоять из пяти сотен не слишком молодых и не слишком старых воинов, но мастерство их весьма сомнительно.

- Разрушить мир! - заорал Аблала. - Мне нужна лодка! Большая!

- Звучит безрассудно, - заметил Брюс. - Нужно все обдумать. А сейчас, да простит меня Аблала, нам нужно встречать высшее командование малазан. Не пора ли обсудить важнейшие вопросы?

- Что там обсуждать? - сказал Теол. И вдруг скривился, глядя в чашку: - Боги подлые, я пью воду! Багг, ты решил меня отравить или еще что? Вина, слуга, вина! Ой, прости, Брюс, это было невежливо. Пива, слуга, пива!

- Малазане, скорее всего, попросят нас, - продолжал Брюс, - ибо они, по необъяснимым причинам, решили идти в Пустоши... попросят разрешений на проход - что потребует некоторых дипломатических усилий - и захотят купить необходимые припасы. Король Теол, признаюсь, что не питаю особого доверия к этим разрешениям на проход - всем известна изворотливость Болкандо и Сафинанда...

- Ты желаешь сопровождать малазан, - догадалась Джанат.

- Большую! - заорал Аблала, словно не замечая, что в тронном зале обсуждают уже совсем другие вопросы. - Хочу в капитаны Шерк Элалле. Она же дружит со мной и любит секс. О, и еще мне нужны деньги и еда и цыплята, и лакированные сапоги для армии. Можно все такое получить?

- Разумеется, можно! - расцвел улыбкой Теол. - Канцлер, проследишь?

- Прямо сегодня, государь, - отвечал Багг.

- Можно идти?

- Если хочешь, Аблала.

- Ваше Величество, - неловко сказал Брюс. - Я думаю...

- Можно не уходить? - спросил Аблала.

- Естественно!

- Ваше...

- Дорогой брат, - сказал Теол, - неужели ты видишь во мне врага? Конечно же, ты можешь сопровождать малазан, хотя, думаю, твои шансы с Адъюнктом минимальны. Но кто я такой, чтобы давить пяткой безнадежный оптимизм? Я имел в виду - разве женился бы я на вот этой чудесной женщине, если бы не ее по видимости нереальные надежды?

Багг принес новый кувшин и налил королю пива.

- Багг, спасибо тебе. Как думаешь, Аблала хочет промочить горло?

- Несомненно, Ваше Величество.

- Так отлей и ему.

- Не надо мне отливать, - крикнул Аблала. - Я пива хочу!

- Это позволило бы мне понаблюдать за малазанскими военными в полевых условиях, - объяснялся Брюс, - и освоить...

- Никаких возражений, Брюс!

- Я просто привожу точные причины, оправдывающие мое стремление...

- Не нужно оправдывать стремления, - покачал пальцем Теол. - Скрытые причины кажутся добродетельными, пока их не озарит свет объяснений. Брат, ты же самый привлекательный из Беддиктов - и по праву, скажу я искренне. Не пора ли забросить обширную сеть любви? Даже если Адъюнкт не в твоем вкусе, всегда остается ее помощница - как там ее иноземное имя, Багг?

- Блистиг, государь.

Теол нахмурился: - Точно?

Брюс принялся потирать лоб, но тут же поднял глаза, отыскивая источник странных хлюпающих звуков: Аблала хлебал пиво из огромной кружки, вокруг босых ног растекалось бурое пятно. - Ее имя Лостара Ииль, - сказал он невыразимо унылым, почти тоскующим тоном.

- Тогда, - спросил Теол, - кто таков Блистиг? Эй, Багг?

- Извините. Один из Кулаков - то есть Атрипреда в ее распоряжении. Моя ошибка.

- Он красив?

- Думаю, государь, в этом мире найдется тот, кто так скажет.

- Теол, - начал Брюс. - Нам нужно обсудить мотивы малазан. Почему Пустоши? Что они там ищут? Что надеются совершить? В конце концов, это армия, а армии существуют ради войн. Против кого? Пустоши пусты.

- Бесполезно, - заявила Джанат. - Я уже одолевала супруга этими вопросами.

- Дражайшая, это была на редкость окрыляющая дискуссия.

Она глядела на Теола, подняв брови: - О? Едва ли это слово описывает мои впечатления.

- Разве не очевидно? - спросил Теол. Глаза его забегали от Джанат к Брюсу, потом к Баггу, потом к Аблале, потом снова к Брюсу - потом они чуть расширились и снова обратились на Тартенала, уже опустошившего огромную кружку и слизывавшего золотистую пену. Раздалось зычное рыгание. Аблала Сани заметил внимание короля и с улыбкой вытер подбородок.

- Что очевидно? - спросила Джанат.

- Хм? А, они идут не в Пустоши, моя Королева, они идут в Колансе. Они только пройдут через Пустоши, потому что у них нет транспорта для путешествия морем, да и мы не найдем такого количества судов.

- Что они ищут в Колансе? - спросил Брюс.

Теол пожал плечами: - Откуда мне знать? Как думаете, может, их спросим?

- Готов поспорить, - вмешался Багг, - они скажут, что это не наше дело.

- А это?..

- Ваше Величество, вы заставляете меня лукавить, а мне не хотелось бы.

- Всё понимаю, Багг. Оставим тему. Тебе плохо, Аблала?

Великан хмурился, глядя под ноги. - Это я отлил?