Эриксон Стивен - Пыль Снов

- Почему?

Маг моргнул: - Ну... люди все время мешали.

- Люди, да. Смертные.

Глаза Быстрого Бена сузились. - Мы были оружием богов.

- Скажите, Верховный Маг, каково это?

Вопрос затронул неожиданную сторону - Лостара заметила, что Быстрый Бен мысленно вздрогнул. Тавора явно наделена талантами великолепного тактика - но почему никто раньше не замечал этого?

- Адъюнкт, - неуверенно проговорил маг, - боги неизменно сожалели, если использовали меня.

Ответ ей явно понравился. - Продолжайте, Верховный Маг.

- Они скуют его снова. На это раз абсолютно. Сковав, они высосут его, словно кровомухи...

- Боги едины в этом?

- Разумеется нет! Извините, Адъюнкт. Скорее, боги никогда не бывают едины даже объединяясь. Измены практически гарантированы - вот почему я не могу понять, что замыслил Темный Трон. Он не так глуп... он не может быть таким глупым...

- Он перехитрил вас, - сказала Тавора. - Вы не можете понять его замыслы. Верховный Маг, вы первым упомянули бога, имя которого большинство из нас вовсе не ожидало услышать. Худ - это да. Тогг, Фандерай, даже Фенер. Или Опонны. А что насчет Старших Богов? Маэл, К'рул, Килмандарос. Но вы заговорили о Темном Троне, о выскочке...

- Который прежде был Императором Малазанским, - бросил Кенеб.

Быстрый Бен скривился. - Да, даже тогда - хотя признаюсь с трудом - он был подлым ублюдком. Много раз я думал, что обхитрил его, побил его карту - а оказывалось, это он мною играл. Он правил тенями задолго до того, как возвысился до титула. Танцор придавал ему обличье цивилизованности, маску чести и морали - как сейчас делает Котиллион. Но не обманывайтесь: они безжалостны, для них смертные не стоят гроша, они только средства...

- И для какой конечной цели, Верховный Маг?

Быстрый Бен взмахнул руками и откинулся на спинку стула. - У меня лишь грубые догадки, Адъюнкт.

Однако Лостара заметила в глазах колдуна сияние. Он словно просыпается от долгого, нудного сна. Она принялась гадать: таким ли был он с Вискиджеком, с Даджеком Одноруким? Не удивительно, что они видели в нем затычку для каждой дырки.

- Хотелось бы услышать догадки.

- Пантеон обрушился. То, что восстанет из пыли и пепла, будет почти неузнаваемым. То же самое с колдовством, с садками - владениями К'рула. Все фундаментально меняется.

- Да. И вы видите главными приобретателями выгоды... Темного Трона и Котиллиона.

- Здравое предположение, - согласился Бен. - Вот почему я ему не доверяю.

Тавора удивилась. - Они альтруисты?

- Не верю в альтруизм, Адъюнкт.

- Вот откуда ваше смущение, - догадалась она.

Аскетичное лицо колдуна дернулось, словно он только что съел нечто чудовищно мерзкое. - Кто посмеет сказать, будто перемены создают что-то лучшее, что-то более достойное? Кто посмеет отрицать, что результатом может быть нечто еще более худшее, чем наша сегодняшняя жизнь? Да, это может показаться отличным мотивом - столкнуть толпу жалких богов с какого-нибудь утеса, удалить их отсюда, вывести нас из-под их власти. - Он как бы размышлял вслух, забыв о слушателях. - Но подумай получше. Без богов мы сами по себе. Предоставленные сами себе - сохрани Бездна! - каких гадостей мы можем натворить! Какие гротескные изобретения осквернят мир!

- Ну, не совсем сами по себе.

- Удовольствие будет омрачено, - сказал Быстрый Бен, рассердившись на вмешательство. - Темный должен это понимать. С кем ему придется играть? Если К'рул будет трупом, магия сгниет, станет заразной - она убьет всякого, кто посмеет ее коснуться.

- Может быть, - бесцеремонно продолжала возражать Тавора, - Темный Трон не намерен переделать мир. Скорее - положить всему конец. Очистить мир.

- Сомневаюсь. Каллор такое попробовал и урок не остался не выученным. Как могло быть иначе? Видят боги, Келланвед провозгласил тот безжизненный садок собственностью империи, так что уж он не мог оставаться слепым к... - Речь мага увяла. Лостара поняла, что его думы внезапно нашли новый, опасный путь, устремившись к непостижимой цели.

"Да, они присвоили наследство Каллора. И что это должно значить?"

Все надолго молчали. Блистиг стоял как прикованный - за все время беседы с Таворой он не пошевелился. Но на его лице не было ожидавшегося всеми тупого непонимания - скорее оно выражало упрямый вызов, нежелание считать услышанное важным и значимым. Клетка его не поколебалась; да, он в ней заперт, но и все внешнее тем самым отделено от него.

Синн раскорячилась на слишком большом для нее стуле, мрачно глядя в стол. Она делала вид, будто вообще не слушает, однако лицо ее было еще более бледным, чем всегда.

Кенеб оперся на локти, охватил голову ладонями: поза человека, желающего оказаться где угодно, только не здесь.

- Все дело во вратах, - пробормотал Быстрый Бен. - Не знаю как и почему, но нутром чую - все дело во вратах. Куральд Эмурланн, Куральд Галайн, Старвальд Демелайн - старые садки - и Азат. Никто не проник в тайны Домов глубже этих двоих - даже Готос. Окна в прошлое, в грядущее, тропы, ведущие в места, которые не посещал ни один смертный. Они лазали по костяку мироздания, жадные словно падальщики - крабы...

- Слишком много допущений, - бросила Тавора. - Обуздайте себя, Верховный Маг. Скажите, вы видели лик врага на востоке?

Он бросил ей мутный, унылый взгляд. - Правосудие - красивое слово. Тем хуже, что на практике правосудие купается в крови невинных. Честное суждение жестоко, Адъюнкт, очень жестоко. Что самое катастрофическое - оно желает распространяться, пожирая все на пути своем. Позвольте процитировать Имперского историка Дюкера: "Цель правосудия - лишить мир цвета".

- Да, некоторые видят всё именно так...

Быстрый Бен фыркнул: - Некоторые? Холодноглазые судьи не могут видеть иначе!

- Природа требует равновесия...

- Природа слепа.

- Тем оправданнее образ слепого правосудия.

- Не слепого, а с повязкой на глазах. Весь образ построен на обмане. Как будто истину можно свести к простым...

- Стойте! - пролаял Кенеб. - Стойте! Погодите! Вы оставили меня за спиной! Адъюнкт, вы сказали, что наш враг - правосудие? Значит, мы будем кем? Поборниками несправедливости? Как может справедливость быть врагом - как вы смеете думать, будто мы пойдем на такую войну? Как может простой солдат зарубить идею? - Он так резко встал, что стул с треском упал. - Вы оба разум потеряли? Не понимаю...

- Сядьте, Кулак!

Инстинктивно подчинившись приказу, он сел на поваленный стул. В глазах было лишь тягостное недоумение.

Видит Худ, Лостара ему симпатизировала.

- Колансе, - сказала Тавора. - Согласно сведениям Летера, изолированная конфедерация королевских домов. Ничего особенного, необычного, кроме склонности к монотеизму. Все последнее десятилетие оно страдает от ужасной засухи, способной разрушить цивилизацию. - Она помедлила. - Верховный Маг?