Эриксон Стивен - Пыль Снов

- Говорю тебе - я уже не труп, Скрипач.

- Вот-вот, говоришь.

***

Лейтенант Прыщ уселся в капитанское кресло за капитанский стол, сложил руки перед собой и уставился на двух женщин, еще недавно гнивших заживо в некоем летерийском форте. - Сестры, верно?

Когда обе промолчали, Прыщ кивнул: - Тогда даю вам совет. Если одна из вас вдруг заслужит повышение в чине - скажем, до капитана - ей придется изучить искусство изречения очевидных вещей. А пока что вы обязаны давать честные ответы на любые дурацкие вопросы, и при этом изображать лицом старание. Со мной вам часто придется...

Женщина, что стояла справа, сказала: - Да, сэр, мы сестры.

- Спасибо, сержант Смола. Разве не приятно? Я думаю, что приятно. Что я нахожу еще более приятным, это ваше задание на две ближайшие недели. Будете чистить казарменные сортиры. Считайте это наградой за некомпетентность. Дали себя схватить местным дуракам! Да еще и сбежать не смогли. - Он ощерился. - Поглядите на вас обеих - одна кожа и кости! Мундиры похожи на саваны. Приказываю вам восстановить должный вес и отрастить подобающие полу округлости. Сегодня же. Не выполните - на месяц сядете на урезанный рацион. А еще я желаю, чтобы бы укоротили волосы - нет, срезали полностью, до скальпа - и положили на этот стол в точности к восьмому звону. Не раньше, не позже. Понятно?

- Так точно, сэр! - пролаяла сержант Смола.

- Отлично, - кивнул Прыщ. - А теперь вон. Если встретите лейтенанта Прыща в коридоре, напомните ему, что ему поручили везти почту в форт Вторая Дева. Треклятый идиот уже должен быть в пути. Можете идти!

Едва женщины вышли, Прыщ вскочил с кресла и внимательно осмотрел поверхность стола, убедившись, что ничего не сдвинул. Тщательно оставил кресло в прежнее положение. Нервно глянув в окошко, выбежал в приемную и сел за свой, гораздо более скромный стол. В коридоре раздались тяжелые шаги; лейтенант зашелестел свитками и восковыми табличками, озабоченно хмуря лоб в ожидании прихода капитана.

Едва дверь открылась, Прыщ подскочил на месте: - Доброе утро, сэр!

- Уже полдень, лейтенант. Похоже, осиные жала испортили остатки ваших мозгов.

- Так точно, сэр!

- Сестры дальхонезки уже доложились?

- Нет, сэр. Не видел ни рожи ни кожи, сэр. Но скоро мы увидим...

- О. Вы решили их изловить самолично, лейтенант?

- Как только закончу с бумажной работой, сэр, займусь именно этим, даже если придется отложить путешествие в форт Вторая Дева.

Добряк скривился: - Какая бумажная работа?

- Как, сэр? - Прыщ повел рукой: - Эта, сэр.

- Не глупите, лейтенант. Вам известно, я должен быть на встрече в половине седьмого звона, и я желаю видеть их в конторе до этого времени.

- Слушаюсь, сэр!

Добряк скрылся в кабинете. Прыщ подумал, что он проведет остаток дня, любуясь коллекцией гребней.

***

- Тихо, тихо, - пробормотала Целуй-Сюда, когда они с сестрой шли в спальни. - Капитан Добряк не только урод, но еще и сумасшедший. При чем тут наши волосы?

Смола пожала плечами. - Без понятия.

- Нет правил насчет волос. Можем пожаловаться Кулаку...

- Не будем, - оборвала ее Смола. - Добряк желает волосы на столе - мы положим ему волосы на стол.

- Не мои!

- Не твои, Целуй-Сюда, и не мои.

- Тогда чьи?

- Вообще ничьи.

Капрал Превалак Обод стоял у входа. - Ну, получили благодарность? - спросил он.

- Любимый, - пропела Целуй-Сюда. - Добряк не раздает благодарностей. Только наказывает.

- Что?!

Смола сказала, не останавливаясь: - Капитан приказал нарастить вес... среди прочих распоряжений. - Тут она помедлила, повернулась к Ободу: - Капрал, найди нам ножницы и большой джутовый мешок.

- Слушаюсь, сержант. Насколько большой?

- Главное, найди.

Целуй-Сюда послала молодому мужчине широкую улыбку и торопливо вошла в казарму, дойдя до середины спальни. Встала в том месте, где койки были скручены в подобие гнезда. В середине гнезда восседал морщинистый, покрытый шрамами кошмар с блестящими глазками. - Неп Борозда, мне нужно проклятие.

- Э? Идипроч! Мымза! Ку!

- Капитан Добряк. Я думаю о чесотке самого чесоточного рода. Погоди! Он станет еще злее. Сделай его косым - но так, чтобы сам он не видел, только другие. Сможешь, Неп?

- Ч'го мне будет, а?

- Как насчет массажа?

- Целуйн'го?

- Да, моего особенного.

- Долголь? А?

- Целый звон, Неп.

- Гылшом?

- Кто, ты или я?

- Обои!

- Ладно, но нам нужна будет комната. Или ты хочешь, чтоб смотрели?

Неп возбудился, хотя каким-то странным образом. Он завертелся, заерзал, кожа покрылась потом. - Целовзвод, Цалуйка, целовзвод!

- С засовом, - настаивала она. - Не желаю, чтобы входили чужие.

- Хип-хо! Проклят'е?

- Да, косоглазие, но так чтоб он не знал...

- П'стяки! Люззия.

- Иллюзия? Чары? Звучит отлично. Давай, приступай.

***

Бадан Грук потер лицо, когда Смола плюхнулась на его койку. - Что ты тут делаешь, во имя Худа?

Темные глаза обласкали его - коротко и сладко - и тут же женщина отвела взор. - Ты солдат единственного рода, которому можно доверять. Знаешь, Бадан?

- Что? Ну, я...

- Ты не хочешь. Ты не желаешь творить насилие, поэтому не лезешь в драку. Сначала пользуешься умом, а твой дурацкий костолом - только последний аргумент. Злобные действуют совсем иначе, и в результате многие теряют жизни. Снова и снова. - Она помолчала. - А верно рассказывают, что какая-то пьяница - сержант пересекла всю треклятую империю от кабака до кабака?

Он кивнул: - И оставила за собой след из восхищенных почитателей. Но она не боялась пролить кровушку, Смола. Просто выбирала правильные цели - тех, кого никто не любит. Сборщиков налогов, старост, адвокатов...

- Но она же пьяница?

- Да.

Покачав головой, Смола упала на спину. Уставилась в потолок. - И как ей удалось не спалиться?

- Она же из тех, что выбрались из огненного шторма И'Гатана. Вот почему. Она из тех, что прошли под землей.

- Ох, и верно. - Она еще немного подумала. - А мы скоро выходим.

Бадан вновь потер лицо. - Но никто не знает куда и даже зачем. Путаница какая-то, Смола. - Он помедлил. - У тебя дурное предчувствие?

- Совсем ничего не чувствую, Бадан. Ни о чем. Я не знаю, что схватило меня за горло в ночь, когда Скрип читал Карты. На самом деле ничего не помню о той ночи, ни скачки, ни потом.

- А ничего и не было. Мы просто мимо проехали. Уже появился какой-то Фенн. Ударил бога в висок.

- Отлично.

- И все? Больше тебе сказать нечего?

- Ну, как говорит одноглазая карга, в мире хватает культов всякого сорта.

- Я не... - Взгляд, который она метнула ему, словно наполнил рот солдата землей. Он вздрогнул и отвернулся. - Ты тут сказала насчет моего ума, Смола. Это была шутка, да?

Она вздохнула и закрыла глаза: - Нет, Бадан. Нет. Разбудишь, когда вернется Обод. Ладно?

***

Адъюнкт Тавора в сопровождении Лостары, Кенеба, Блистига и Быстрого Бена вошла в тронный зал и остановилась в десяти шагах от престолов.