Роберт Черрит - Никаких дел с драконом

Теперь Креншоу была полностью уверена, что Харт хотела вытащить из башни Хуттена. Если она рассчитывала застать Эллис врасплох, то плохо подготовилась. Ловушка будет готова уже к ночи, рассчитанная, в том числе, и на Харт. Как только Вернер будет пойман, Креншоу начнет охоту за Харт. Будет ли та захвачена или убита, не имеет значения. Так или иначе, карт-бланш по устранению Харт Креншой с легкостью получит.

— В вашем плане есть маленькое упущение, — сказала Харт. — Вернер не сможет появиться, если не будет знать о месте и времени встречи.

— Пустое, — ответила Креншоу. — Я могу это устроить.

Как только за Крэншоу закрылась дверь, Харт расслабилась. Эта сотрудница службы безопасности была еще тем манипулятором, но ее хоть и не совсем верные сведения, все же подтверждали страхи Кэтрин. Креншоу многое знала, и стоило ожидать, что служба безопасности Ренраку знает не меньше. Теперь нужно время, чтобы спланировать операцию с этим рассчетом. Харт пошла бы на дело уже сегодня ночью, только уверенности, что внедренец сделал свое дело, уже не было.

Вот и Вернер тоже вновь объявился. Харт не могла определить, где он сейчас находится, и тут появляется Креншоу, с ходу предлагающая вывести Кэтрин на него. Эта женщина казалась одержима Вернером и не приняла утверждений, что Харт никак с ним не связана. Креншоу наверняка даже решила, что Харт специально выгораживает его. Ну, это, в какой-то мере, играло на руку эльфийке — пусть Креншоу делает любые выводы, которые ей нравятся. Это даст возможности, в которых Кэтрин так нуждается.

Харт знала, что Креншоу будет ждать ее завтрашней ночью, хотя не была уверена, что та знала, за чем именно Харт туда придет. Креншоу привлечет все силы, чтобы защитить доктора Хуттена и оставить его в башне, одновременно избавляясь от некоторой ненавистной особы. Харт сталкивалась и с более изощренными ловушками, сейчас же соучастие Эллис позволяло ей беспрепятственно пробраться внутрь и спокойно сделать дело, после чего служба безопасности постарается схватить ее вместе с тайным агентом. Только все, что нужно было Кэтрин в Ренраку — данные.

Вот здесь стоило тоже побеспокоиться. Харт надеялась, что Креншоу ее обманула, когда сказала, что спецотдел еще не достиг успехов. Хэесслич будет весьма недоволен, если у внедренца не окажется ничего. Ведь предварительные доклады доппелгенгера были оптимистичны, намекая на все то, что ожидал дракон. Если Креншоу говорила правду, то внедренец играет в какую-то свою игру. Уилсон уверял, что доппелгенгер вполне лоялен, но доктор ошибался и раньше. Харт до сих пор помнила страх, когда пряталась в душевой кабинке от страшного существа. Оно почти добралось до нее, чуть не взяло именно ее вместо Хуттена, потому что Уилсон переоценил реакцию существа к активатору. Хэесслич намекал, что что-то знает о существе, чего не знает Уилсон и не спешил этим поделиться с Харт. Дракон настаивал, что доппельгенгер никогда не предаст его. Только это не означало, что он не способен предать кого-то еще.

Стоило ли это риска? Хэесслич может избавиться от Кэтрин, потому что она знает его планы. Харт была свидетелем, как расправляется дракон с неугодными. Долгая работа на дракона уменьшала шансы выбраться из этой истории живой.

Вариант с попаданием Вернера в ловушку может решить кучу проблем. На этот раз стоило постараться и убедиться, что он будет действительно мертв. Так же, как и доппельгенгер. В этом случае Хэесслич не сможет обвинить ее, и контракт с драконом можно будет считать закрытым.

Сейчас Вернер неизвестно где, полноценность доппельгенгера под вопросом, Креншоу знает о цели. Только бы Вернер попал в ловушку. Пусть даже останется живым, но под контролем службы безопасности Ренраку. Стоит попытаться попасть в башню в это время, будет шанс унести нужные данные. Удастся ли Харт доставить доппельгенгера и данные Хэессличу, или что-то одно, или вовсе не получится ничего, операция в любом случае подходит к концу.

Харт расслабилась, взвешивая возможности и обдумывая, как пережить финал этой истории.

Серые предрассветные лучи проникли сквозь темные шторы в квартиру, снятую Призраком для военного совета. Из всех присутствующих только Карен Монтеджек выглядела свежей. Впрочем, Сэм знал, что это только иллюзия. Он некоторое время наблюдал за остальными и вскоре убедился, что больше никто об этом не подозревает.

— У кого какие идеи появились? — наконец, спросил он.

— У меня, — ответила Салли, протирая глаза. — Спать!

— Воистину, сэр Твист, это слишком авантюрный план, — сказал Додгер. — Мы уже натворили достаточно дел в Ренраку. Нужно найти что-то другое, нежели вытаскивать Хуттена из башни.

— Вот и я говорю, — пробурчал Призрак. — Это слишком опасно.

— Я знаю, Призрак, — вздохнул Сэм. — Я знаю. Но других вариантов нет. Хуттен — то самое доказательство, в котором мы нуждаемся, чтобы вывести на чистую воду Хэесслича.

Призрак нахмурился и сложил руки на груди.

— Ты собираешься уничтожить дракона, профессионала в своем деле, прежде, чем он уничтожит тебя, — сказал он. — Слишком много риска.

— Я не так хочу избавиться от него, — устало ответил Сэм. — Здесь должно работать правосудие, а не месть. Хэесслич не «теневик». Он живет в корпоративном мире, официально работает начальником службы безопасности «Юнитед Ойл». У него есть идентификационная карта. Когда он получил работу, Хэесслич стал частью общества. Соответственно, он подвергается законам общества. Я хочу, чтобы он заплатил за свои дела по этим законам. По законам мира, в котором живет. И никак иначе.

В ответ Призрак пожал плечами и отвернулся. В комнате наступила гробовая тишина. Сэм посмотрел на Додгера в поисках поддержки, но тот отвернулся в сторону и рассматривал соседнюю стену. От Салли поддержки тоже никакой не получил. На мгновение Вернер почувствовал себя покинутым, когда, откашлявшись для привлечения внимания, заговорила Жаклин.

— Ты сам знаешь, что кроме убийства дракона никаких альтернатив нет. Нет ни одного шанса получить нужные доказательства без приемлемых затрат и потерь. Единственный способ остановить Хэесслича — убить его.

Сэм смотрел на нее и даже без ухода в астрал за маской Карэн Монтеджек видел белое пушистое существо. Свои мысли она сейчас озвучивала или это установка Лофвира? Убийство — прерогатива государства. Любой, кто брал это право в свои руки, совершал убийство, а убийство есть смертный грех. Сэм не был готов взять на себя такую ответственность и пополнить им список преступлений, совершенных в последние дни.

Боже, почему ты все усложняешь?

Больше никто не считал, что существует какая-либо возможность передать дракона правосудию кроме их собственного убийственного способа. Большой вопрос, так ли они не правы? Сэм знал, каков Хэесслич на самом деле. Он так же боялся, что друзья покинут его, если он продолжит настаивать на своем решении. Но успокоится ли душа, если позволить дракону жить дальше, после того, как он загубил многие и многие другие души?