Александр Гарин - Тропою Верности и Веры

- Ты-то сам как-то попал сюда!

- Я попал сюда, но отсюда мне нет хода, Уна. Я думал, ты догадалась.

Только теперь амазонка поняла, как Каин мог попасть в крепость. Она снова вздрогнула.

- А другие люди здесь? В этой крепости, не внизу? Они так же... как ты?

- Нет, многие из них живы до сих пор. Время здесь течет быстрее, чем в других мирах, но оно течет по кругу. Это свойство этого мира, и миров, подобных этому, всего несколько из мириадов существующих. Ты можешь оставаться здесь вечность и, прожив тысячи лет, останешься такой же, как была, когда твоя нога ступила на здешние плиты. Если ты пройдешь дальше, вниз, около самого входа найдешь торговку. Ее имя Джамилла. Не одну сотню лет она здесь торгует с магами и лучшими воинами из всех миров. Достаточно сильными, чтобы открывать порталы сюда. Но тебе не нужно даже надеяться - Джамилла клянется, что с момента ее появления здесь никого из нашего мира ей видеть не довелось. Хотя... я бы советовал тебе поговорить с ней. Возможно, Джамилла скажет тебе что-то, что может показаться важным.

Поблагодарив старца, Уна отправилась на поиски торговки. Лук покачивался за плечом, дротик время от времени постукивал древком о плиты. Мысли, одна другой мрачнее, обуревали девушку. Три недели, никаких вестей. Искандер не дошел до Повелителя Ужаса, сгинул в бесконечных просторах ада. Значит ли это, что он жив? Мысли о смерти паладина девушка гнала прочь, мысленно прося Свет и диких богов береговых племен сохранить мужчине жизнь. Не может быть так...Не теперь, когда они столько прошли, столько пережили вместе! Уна шла, не замечая людей, обгоняющих её, не слыша голосов, окликавших светловолосую девушку. Кажется, она кого-то толкнула, но не остановилась, продолжая путь. Пока жива крошечная песчинка надежды - нельзя сдаваться. Пока горит в сердце огонь - нельзя забывать. Пока глаза не увидят тела возлюбленного - она будет думать о нем как о живом. Амазонка верила лишь тому, что видела сама.

И не заметила, как, задумавшись, налетела на закованного в блестящие латы мужчину.

- Смотри, куда прешь! - рявкнул человек, угрожающе взвешивая палицу. Уна покраснела - от смущения и гнева одновременно. Никто из мужчин не смел повышать голоса на деву-воительницу!

- Должно быть, задумалась, не заметила тебя, добрый человек, - амазонка едва сдержалась, чтобы не прикусить язык: вместо гневного ответа тот выдал несвойственную воительнице неожиданную фразу.

- А, мысли, - смягчился обитатель крепости, окидывая Уну оценивающим взглядом. - Новенькая? Амазонка? Ну-ну...Ничего, здесь все поначалу задумываются. Со временем привыкнешь.

- Со временем... - повторила Уна, содрогнувшись от мысли провести сотни лет в подземном мире. - У меня нет времени на вечность!

Мужчина улыбнулся: понимающе, жалостливо, словно девушка сказала самую большую глупость в его жизни.

- Чего-чего, а времени здесь всегда хватает, дочь воинов, - пожал плечами человек. Доспехи звякнули от движения, скрипнула кожа ремней, и этот звук напомнил Уне, зачем она здесь.

- Торговка!

- Тьфу, - вздрогнул мужчина, - чего ты так кричишь? Тебе нужна торговка, она здесь есть. И не одна. Хороший выбор, невысокие цены. Я как раз к ней иду, надо поискать подмогу вот этой красавице, - человек похлопал палицу. На боку оружия виднелась глубокая вмятина, словно той пришлось соприкоснуться с крайне твердым, длинным и острым рогом. - Идем, - кивнул мужчина, - провожу, а то ты еще на кого-то налетишь.

Джамилла стояла у дверей лавки, безучастно глазея на редких прохожих. Ответив на приветствие спутника амазонки, женщина вопросительно взглянула той в глаза. Уна бестрепетно выдержала ее испытывающий взгляд.

- Приветствую тебя в Крепости демонов, дочь свободных племен, - сказала, наконец, торговка. Голос у неё был хриплый, словно пропитавшийся жаром раскаленных песков Лут Голейна. - Ищешь чего, или желаешь продать? Хорошую цену дам, если товар твой хорош.

- Ищу, - не отрывая взгляда от лица женщины, кивнула Уна.

- Так проходи внутрь, - предложила Джамилла, - посмотри, приценись. Поговорим о работе. У тебя на лице печать ищущего, - усмехнулась женщина, отвечая на удивленный взгляд амазонки. - Такие как ты, с таким огнем в глазах работают на меня. Не хочешь попробовать силы? Будет чем занять вечность, - с легкой горечью в голосе прибавила торговка, - не бойся, не обижу, питаться и жить будешь у меня, познакомишься с другими искателями. Здесь много женщин, а уж о том, сколько мест можно повидать - не стану рассказывать.

- Кроме как выйти наверх, в человеческий мир? - Уна задержалась на пороге лавки.

- Кому как, - пожала плечами торговка, - тебе нет, если только ты не маг, и не чародейка. Проходи, не стесняйся. У тебя хороший лук, но в Степях Отчаяния лучше использовать что-то посильнее. Погляди на этот Орлиный Коготь! Крепкий, как кость демона, быстрый как молния, смертоносный - как дыхание самого Диабло.

Сопровождавший Уну воин хмыкнул.

- И весит почти две меры моего собственного веса, - Уна попыталась приподнять лук обеими руками. - Нет, Джамилла, мне не нужно такое оружие.

- Тогда посмотри еще, и подумай над моим предложением.

Амазонка огляделась. Высокие полки занимали три из четырех стен лавки. Доспехи, оружие, одежда и обувь имели собственные прилавки. Еще одну стену, всю в длинных полках, занимали магические предметы. Кольца, амулеты, свитки, ожерелья из зубов и когтей, с камнями и вырезанными рунами. Магические пояса, даже несколько венцов и корон увидела амазонка, скользя взглядом по многообразию товаров.

Вдруг взгляд зацепился за тусклый, знакомый блеск. Уна шагнула вперед, протягивая руку, сняла с полки предмет, оборачиваясь к Джамилле. В руках девушка держала перчатки паладина.

- Откуда у тебя эти перчатки?

- Приглянулись? - Торговка сощурила глаза, рассматривая амазонку. - Перчатки мне принес один искатель из черных болот, владений Андариэли.

- Андариэли, - повторила Уна, глядя на перчатки. Значит, вот куда занесло Искандера... Уне не нужно было принимать решения - она знала, что пойдет куда угодно, лишь бы отыскать воина Света. - Я отправляюсь немедленно! Сколько ты хочешь за перчатки, Джамилла?

- Не торопись, девушка, - торговка подошла ближе, рассматривая синеглазую дочь севера. - Дело твое, куда идти за добром, только смени вид. Прикинься демоницей, так будет легче пробираться сквозь земли мертвых. Все что найдешь, принеси мне, я не обижу, слово торговца. За амулеты и кольца получишь больше. Еще совет - не отходи далеко в первый раз, мало ли что может случиться? Удачи, амазонка. Я всегда, - белозубо улыбнулась Джамилла, - здесь. Не ошибешься.

- Погоди, - Уна остановила торговку, явно собравшуюся вернуться к своим делам. - Как мне можно прикинуться демоницей?