Афанасьева Елена - ЗНАК ЗМЕИ

- Когда стало понятно, что род по мужской линии не продлится, последние из Лазаревых стали хлопотать о дозволении закрепить род по женской линии. И когда в 1873 году дозволение было получено, все наследственные титулы от деда Христофора перешли его племяннику и мужу дочери, Семену Абамелеку, и его внуку, то есть мне. Так и стал я Абамелеком-Лазаревым. Но боюсь, не передалось ли мне вместе с титулом и фамилией и странное проклятие рода Лазаревых, - глухо продолжил князь, взглянув на сидящую по левую руку княгиню. Детей и в этом браке не было. - Сыну думал фамилию и титул передать. Да вот доселе не судьба...

- Какие ваши годы! - молодцевато гаркнул барон, на фоне которого подтянутый и моложавый князь Абамелек-Лазарев и вправду смотрелся весьма выгодно.

- И княгиня в самом соку! - говоривший бросил в сторону Марии Павловны взгляд, вряд ли подобающий немецкому барону. - А уж у мужчин этот процесс возможен до бесконечности. Мой фатер в последний раз стал отцом и произвел меня на свет в семьдесят три года!

- Было бы чем гордиться! - вполголоса проговорила графиня-авантюристка так, чтоб было слышно всем, кроме сидящего на другом краю стола барона. Респектабельные гости, рассмеявшись лишь глазами, сдержали улыбку, только юный Иван прыснул.

- Вы что-то хотели сказать, юноша? - барон приподнял лохматые черно-белые брови. Брови эти и почти бутафорская борода делали его похожим на итальянского короля Виктора Эммануила II, изображенного на знаменитом фотографическом снимке братьев Алинари в день его вступления во второй брак с Розой Верцеллана. Не далее как вчера в фотографическом магазине синьора Пини Иван видел этот снимок, датированный 7 ноября 1868 года, днем королевского бракосочетания. У этого барона одно лицо с дедом нынешнего короля. Но говорить о сходстве прилюдно юноша все же не стал.

- Подумать, когда все эти истории происходили! - нашелся что сказать Иван. - Восемьдесят лет назад! Ни поездов тебе, ни телеграфов, ни телефонов, ни автомобилей, ни фотографий! Каменный век, да и только! А бабушка моя с папенькой СимСима... я хотел сказать, с папенькой князя, дружили. Может, и влюблены были, как знать. А вы, СимСим, с моим отцом сошлись. Поди, и с тетушкой Александрин между ног Толстого да Тургенева ползали, пока Левицкий портреты писателей «Современника» делал...

- Увы, не поспел. И я, и твой отец родились уже после этого события. А тетушка этого молодого господина в более чем юном возрасте случайно попала в фотоателье, где шла съемка великих писателей, и, прячась под столом, ползала у них между ног, - счел необходимым пояснить своим гостям князь. - И между каких ног! Толстой! Гончаров! Тургенев! Островский!

- Толстой ей тогда очень не понравился, - добавил Иван.

- Толстой умер, - графиня-авантюристка решила проявить осведомленность в литературных делах.

- Да, в прошлом году, графиня. Мне же довелось в 1891 году фотографировать Льва Николаевича в Ясной Поляне. Твоей тетушке, Иван, тогда в ателье Левицкого и в голову прийти не могло, что через неполных три десятка лет фотография достигнет такого прогресса, что все люди сами смогут легко делать портреты и фотографии. А теперь этот юноша большие успехи в фотографировании делает.

- История, как тетушка Ивана между ног писателей ползала, такой же семейный апокриф, как знаменитое предание Абамелеков о том, что Пушкин держал на руках сестру твоего отца, - тихим грудным голосом отозвалась Мария Павловна.

- А кто это Пушкин? - образованности графини-авантюристки хватило лишь на знание Толстого, о котором в газетах годом ранее писали, что он умер.

- Пушкин - это Толстой в российской поэзии. И даже больше! - пояснил графине Абамелек.

- Почему же этот «Толстой поэзии» держал на руках вашу тетушку? Разве это не моветон?

- Мою почтенную тетушку извиняет тот факт, что в ту пору ей был от роду год. После, когда тетушке исполнилось восемнадцать, Пушкин написал ей в альбом:

Я смел вас нянчить с восхищеньем,

Вы были дивное дитя...

Стихи на непонятном для собравшихся русском языке впечатления не произвели, лишь Иван в такт звучащим строфам шевелил губами, вспоминая, как читала ему это стихотворение бабушка Елена Николаевна, да сам князь улыбнулся, вспоминая тетушку Анну.

- Вот и тетушке Анне Давыдовне и мужу ее Ираклию Боратынскому, брату поэта Евгения Боратынского, детей Господь не послал.

- Но что же стало с другими алмазами Надир-шаха? - итальянского министра, чья жена родила уже семерых детей, более интересовали иные цветы жизни.

- Алмазная роза «Дери-а-нур» загадочным образом попала к армянскому купцу Шафрасу, была заложена им в Амстердамский банк, откуда ее выкупил брат моего прадеда Иван Лазарев.

- И «Дери-а-нур» стал вашим?! - воскликнула жена министра.

- Нет. Камень был обменян на графский титул и милость российской императрицы. Лазарев продал его графу Орлову, который подарил алмаз Екатерине Великой. Екатерина даровала Лазаревым дворянство, а тот алмаз второй век под именем «Орлов» украшает скипетр российских императоров.

- Желтый алмаз с вязью, названный «Шах», как мы уже поняли, достался русскому императору, - французский художник сделал вывод из рассказанной за обедом истории Хозрев-Мирзы.

- А овальный алмаз, который сам шах называл «Зеба», так и остался вашим родовым камнем, - не преминул выказать собственную осведомленность Иван.

- Что же два других алмаза? - подал голос доселе молчавший персидский посланник.

- «Гора света» - «Кох-и-нур» днями снова дал о себе знать.

Князь сделал едва уловимый жест, отделившийся от стены лакей почтительно склонился перед хозяином и, выслушав сделанное вполголоса приказание, с поклоном удалился. Князь тем временем продолжал:

- Сейчас принесут газету, и я прочту вам дословно. А след самого крупного алмаза, который Надир-шах в честь любимой наложницы назвал «Надирой», так и не найден. Сколь все Лазаревы всех поколений ни вели розыски, сколь ни нанимали сыщиков, сколь те ни разведывали и в Персии, и в России, след камня, боюсь, безнадежно утерян. А вот и «Таймс».

Князь взял с принесенного лакеем серебряного подноса, украшенного все той же затейливой монограммой «А» и «Л», доставленную из Лондона газету, развернул, пробегая глазами по прочитанным утром текстам:

***

- «...после откровенного неуспеха двух последних пьес-дискуссий для интеллектуалов «Getting Married» и «Misalliance» Джордж Бернард Шоу пошел на поводу у публики и выпустил откровенно кассовую безделицу «Fanny's First Play»...» - не то.

«31 мая корабль будущего «Олимпик» отправится в свой первый рейс через океан», опять не то.

«Морис Полидор Мари Бернар Метерлинк выдвинут на Нобелевскую премию по литературе...» - нет.