Хоук Саймон - КОЧЕВНИК

- Я хочу услышать что ты при этом чувствуешь, - ответила она.

- Пожалуй я чувствую осторожный оптимизм.

Риана уставилась на него абсолютно потрясенная, с открытым ртом от изумления, не в силах поверить в то, что услышала. Из всех ответов, которые он мог дать, этот был последним, которого она ожидала.

- Что?

- Я все еще не полностью уверен, - ответил Сорак, повернулся и опять задумчиво уставился в окно, - но постепенно я все более и более убеждаюсь, что Валсавис агент Короля-Тени. А если так, то его...склонность к тебе может послужить нам, отвлечь его от настоящей цели. Это может быть полезно для нас.

- И это все, что я значу для тебя? - спросила Риана, на ее прекрасном лице появилось такое выражение, как если бы ее ударили. - Я для тебя просто средство отвлечения и ничто другое?

Он повернулся и поглядел на нее. - Прости меня, - сокрушенно сказал он. - Я имел в виду совсем другое. - Он тяжело выдохнул. - Ты очень хорошо знаешь, что я к тебе чувствую, и ты очень хорошо знаешь, что ты для меня значишь. Но у меня нет причины ревновать к Валсавису. Я знаю, что он за человек, и я знаю тебя, Риана. Независимо от твоих чувств ко мне, я знаю, что ты никогда не сможешь полюбить такого человека.

- Его не заботит то, что я чувствую, - иронически заметила Риана. - На самом деле, я сомневаюсь, что он вообще когда-нибудь думает от мыслях и чувствах других.

- Скорее всего ты права, - сказал Сорак. - Такие люди, как Валсавис, обычно берут то, что хотят, и не думают о желаниях других. Но ты совсем не беспомощная жертва, и, кроме того, я никогда не оставлю тебя без защиты. Я думаю, что мы хорошо выучили урок, который дала нам жизнь, спасибо мародерам. Но я сильно подозреваю, что Валсавис никогда не встречал женщину, похожую на тебя. - Он усмехнулся. - Если вообще есть кто-нибудь, похожий на тебя. Валсавис такой человек, который очень высоко ценит себя. А остальных, безусловно, считает намного ниже себя. Я догадываюсь, что в прошлом женщины охотно отдавались Валсавису, иначе он брал их силой. Но ни одна из них не была для него чем-то большим, чем очередным удовлетворением его животных желаний. Ни одна из них не была вызовом для него, а именно вызов, соревнование, сражение, вот что на самом деле движет Валсависом. Я сомневаюсь, что есть что-нибудь другое в мире, что интересует его.

- Итак, по-твоему, я и есть вызов для него? - спросила Риана.

- Я хотел бы быть уверен в этом, - сказал Сорак. - Ты красива, но у Валсависа, без сомнения, было много красивых женщин. Ты также в высшей степени умна. Большинство умных женщин держатся подальше от людей типа Валсависа, но некоторых из них могут соблазниться на окружающую его ауру опасности и непредсказуемости. Они, в свою очередь, могут посмотреть на него, как на вызов себе. Результат, естественно, предсказуем заранее, чего бы они не ожидали от этого. Но ты также и боец, возможно наиболее умелый воин-женшина, каких он видел в своей жизни. Монахини-виличчи хорошо известны своим умением сражаться, и ты была лучшей в монастыре среди них.

- Второй, - поправила она его. - Я никогда не могла сравниться с тобой в умении владеть мечом.

Он пожал плечами. - В любом случае ты мастер в том искусстве, изучению которого Валсавис посвятил всю свою жизнь. Кем бы он ни был, но прежде всего он воин. А ты не только умна и прекрасна, но одновременно и воин, возможно не уступающий ему в мастерстве. Мне кажется, что для человека типа Валсависа это является вызовом, которому почти невозможно сопротивляться. Я допускаю, что он может постараться овладеть тобой силой, просто для того, чтобы увидеть, может ли он это сделать. Но и тогда, даже если он сумеет это сделать, это только уменьшит его вожделение, но не удовлетворит его полностью. Нет, главный вызов для него добиться тебя, завоевать тебя, особенно когда он знает, что ты уже любишь кого-то другого.

- Кого-то другого, который также воин, и заодно цель его задания, - сказала Риана.

Сорак кивнул. - Да, если он агент Короля-Тени, как мы подозреваем.

- В любом случае, мне это совсем не нравится, - сказала она. - У нас хватает опасностей и без него, бродящего кругом и глядящего на меня такими глазами.

В этот момент, внезапно, внутри их сознания раздался голос. - Я согласна.

Они уставились друг на друга с удивлением, и в следующий момент небольшой песчаный вихрь влетел, крутясь, в комнату через открытое окно. Сорак быстро отпрыгнул назад, испуганно глядя, как вихрь промчался мимо него, остановился над полом, маленький, воронко-образный водоворот пыли и песка, затем, в следующее мгновение, удлинился и расширился, превратившись в пирену, Кару, известную как друид по имени Молчаливый.

- Простите мне мое вторжение, - сказала она, - но мне надо было поговорить с вами наедине. Я не доверяю этому человеку, Валсавису. Я ожидала вас обоих, но не его.

- То есть вы разговаривали с Мудрецом, - радостно спросил Сорак, придя в себя от ее удивительного и драматического появления.

- Скорее он разговаривал со мной, - ответила Кара. - Я пообещала, что помогу вам, но я ничего не обещала ему о Валсависе. Я не могу прочитать его мысли, и это предостережение, плохой знак. Его окружает аура зла и предательства. Я не хочу идти с ним. Поэтому мы уходим сейчас, а не завтра вечером.

- Мы тоже не доверяем Валсавису, - сказал ей Сорак. - Мы считаем, что он может быть агентом Короля-Тени. Тем не менее, я думаю, что нам будет проще не спускать с него глаз, если он будет идти с нами, а не по нашим следам. Валсавис великолепный следопыт. Он, без сомнения, последует за нами в Бодах. Мы не с состоянии помешать ему.

- Тем больше оснований выйти немедленно, чтобы между нами и им было возможно большее расстояние, - ответила Кара.

- Я полностью согласен с вами, Кара, во всем, что касается Валсависа, - сказал Сорак, - но в городе немертвых нам будет полезна любая рука, вооруженная мечом.

- Если эта рука не воткнет нам меч под ребра, - ответила пирена. - Если бы речь шла только о мне, я, может быть, и рискнула бы, но не там, где речь идет о Мудреце. Если Валсавис агент Короля-Тени, у него, безусловно, должен быть какой-то способ связываться с ним. Серебряный Нагрудник очень могущественный талисман. Король-Тень знает это и сделает все, чтобы Мудрец не получил его. - Она покачала головой. - Нет, я не могу пойти на такой риск. Мы должны уйти немедленно и пусть Валсавис спокойно смотрит сны.

- Тогда мы готовы, - сказал Сорак. Он взял свой рюкзак и закинул его себе за плечи. Риана опоясалась своим поясом с мечом и закинула на плечи свой собственный рюкзак. Потом они оба направились к двери.

- Нет, - сказала Кара, - не сюда. Если увидят, как вы уходите, то немедленно предупредят Валсависа.

- Да, вы правы, конечно, - ответил Сорак. - На его месте я подкупил бы кого-нибудь в гостинице, чтобы следить за тем, как мы входим и уходим и сообщать ему. Мы выйдем через окно и перелезем через стену сада. Где мы встретим вас?