Хоук Саймон - СЛОМАННЫЙ МЕЧ

Пассажиры собрались вокруг него, дружески хлопая его по спине и поздравляя. Даже гребцы дружно проорали "Ура", не переставая грести. Хотя непосредственная угроза миновала, но полностью они избавятся от опасности только тогда, когда уйдут подальше от острова Ледо.

Риана охватила его обеими руками и жарко поцеловала, прямо в губы, не обращая внимая на ил, который покрывал его с головы до кончиков пяток. - Ели ты еще когда-нибудь сделаешь что-то подобное, я убью тебя, - сказала она, оторвавшись от его губ.

Он усмехнулся. - Да, я скорее хотел бы стоять лицом к лицу с десятком разъяренных гигантов, чем с одной издевающейся Рианой.

Пассажиры, собравшиеся вокруг них, как дварфы, так и наемники, громко расхохотались. Опасность миновала, и спасение от неминуемой смерти ударило им в голову, как хорошая выпивка.

Капитан встал перед ним. - Это был самый отчаянный поступок, который я видел в своей жизни, а я прожил немало лет, - сказал могучий дварф. - И самый храбрый. Ты спас жизнь нам всем. Как тебя завут, незнакомец?

- Сорак. И спасибо за веревку.

Капитан кивнул. - Я боялся, что мы опоздаем и потеряем тебя. Нам не удалось бы вернуться за тобой вовремя, и, често говоря, я должен признаться, что я не стал бы так рисковать.

Сорак кивнул. - Я понимаю.

Капитан нахмурился. - Хм, Сорак. Не ты ли тот, кого еще называют Кочевник?

- Да, это эльфийское значение моего имена, - ответил Сорак.

- Тогда я слышал о тебе, - сказал Капитан. - И я был бы очень рад, если бы ты и твоя подруга пообедали со мной сегодня ночью.

- Это сделало бы мне честь, - ответил Сорак, - но должен признаться, что мне сначала надо найти место, где бы я мог вымыться, иначе мне стыдно появляться на людях.

- Тогда разреши мне предложить тебе гостеприимство моего скромного дома, - ответил дварф. - И я обещаю тебе все самые лучшие развлечения, которые только наш поселок может тебе преложить. А пока садись и отдыхай. Эй вы, остальные! Дайте ему место.

Сорак благодарно опустился на палубу и вытянулся во весь рост. - Положи голову ко мне на колени, - сказала Риана, садясь рядом с ним.

- Нет, - сказал Сорак, тряхнув головой. - Я весь в грязи и от меня пахнет кровью гиганта.

- Эй, возьми это, - сказал один из наемников, протягивая ему свой мех с водой. - Ты можешь по меньшей мере промыть лицо и волосы.

- Благодарю, - сказал Сорак. Он оперся на бок, пока наемник лил воду ему на лицо, а Риана помогла почиститься. Спустя какое-то время он был уже относительно чист, по меньшей мере от затылка до шеи.

- Ты ранен? - спросил наемник, внимательно оглядев его.

- Нет, просто немного устал, - сказал Сорак.

- Н-да, тебе очень повезло, - сказал наемник. - Впрочем, быть может ты очень талантлив и в великолепной форме.

- Немного того и того, - с легкой улыбкой ответил Сорак.

Наемник усмехнулся. У него были замечательные зубы, совершенно необычные для мужчины, которому было хорошо за тридцать. Обычное лечение от зубной боли на Атхасе было вырвать больной зуб и если пациент мог позволить себе - а большинство не могло - заменить его на искусственный, сделанный из обсидиана или серебра. Большинство людей вообще не заботилось о своих зубах и страдало от последствий.

Этот человек был исключением. Его зубы и мускулистое тело были в полном порядке, похоже на то, что за ними хорошо ухаживали. Кожа была чистая и загорелая, белокурые волосы, падавшие на плечи, чисты и умело причесаны, а лицо гладко выбрито. Мало кто из наемников так заботился о своей внешности. У него было симпатичное, открытое лицо, он знал об этом и старался, чтобы оно хорошо выглядело.

Сорак взглянул и на оружие человека, чего обычно не делал. Два длинных тонких ножа были заткнуты за пояс, и еще у него был тяжелый меч в элегантных, украшенных тиснением кожаных ножнах. Гарды каждого оружия были просты, даже строги, функциональны, и сделаны из железа, даже у кинжалов. Рукоятки всех трех клинков были обвиты серебряной нитью. Железное оружие был не самым обычным вворужением наемников, и к тому же очень дорогим. Но этот, похоже, тратил на себя не скупясь.

Точно, и остальная одежда стоила не одну керамическую монету. Его ноги были одеты в сапоги из кожи драка, доходившие почти до колен, очень дорогие не только потому, что драки были очень опасными ящерицами, но и из-за того, что их черно-красная чешуя была очень тверда и с трудом поддавалась обработке. Чтобы сделать из нее сапоги надо было быть настоящим мастером своего дела. Черно-серые полосатые бриджи из шкуры кирра и такие же наручни на предплечиях были не намного дешевле, как и туника без рукавов, которая была сделана из коричневой выдубленной кожи облачного ската, украшеной черным ониксом.

Все, что носил этот человек, было дорого и добыть его было очень опасно. Единственный способ добыть все эти вещи на не слишком щедрое жалование наемника - найти и убить этих зверей самому, а это говорило без слов об его охотничьем мастерстве и отваге.

- Да, немного хвастливо, признаюсь, - сказал наемник, перехватив испытующий взгляд Сорака, но с возрастом мне стало приятно производить на окружающих сильное впечатление. Плохо одетый наемник и получает плохо. Меня зовут Киеран.

- Сорак.

Они пожали друг другу руки.

- Я знаю. Я слышал, как ты сказал свое имя капитану. Похоже, что твоя репутация опередила тебя. Мне показалось, что твое имя произвело на него большое впечатление.

Сорак неопределенно пожал плечами. - Держу пари, что все это чересчур преувеличено.

Киерак улыбнулся. - Держу пари, что нет, судя по тому, как ты управился с этим гигантом. - Потом он взглянул на Риану.

- О, прости меня, - сказал Сорак. - Это Риана.

- Большая честь для меня, монахиня, - сказал Киеран, вежливо наклоняя голову. - Репутация сестер-виличчи широко известа по всему Атхасу.

- Вы очень любезны, - сказала Риана.

- Вы ищете работу в Южном Ледополусе? - спросил Киеран.

- Я еще не решил, - ответил Сорак.

- В таком случае, возможно, я смогу соблазнить вас обоих моим предложением. Я еду в Алтарук, где должен буду стать новым капитаном стражников торгового Дома Джамри. Люди с такими способностями, как у вас обоих, сделали бы честь моему полку, а торговые Дома платят самые высокие зарплаты, вы без сомнения знаете это.

- Спасибо, я подумаю, - сказал Сорак.

- У тебя есть для этого время, - сказал Киеран. - Караван Джамри уже находится в Южном Ледополусе, и он должен пробыть там еще день или два, так что ты можешь передать мне слово с капитаном.

- Спасибо, я так и сделаю, - сказал Сорак.

Киеран кивнул. - А теперь я дам вам отдохнуть, - сказал он и ушел, чтобы не мешать их личной беседе.

- Почему ты согласился подумать о его предложении, - спросила Риана. - Мы даже не знаем, собираемся ли мы ехать в Алтарук.