Хоук Саймон - СЛОМАННЫЙ МЕЧ

Наемник с ненавистью уставился на него, потом наклонился и поднял свою палку.

Киеран несколько раз повел плечами, потом покрутил руками, как бы разминаясь. - Немного закостенели, но я думаю, что уже начал разогреваться.

- Ублюдок! - сказал наемник и опять бросился в бой. Опять палки замелькали с невероятной скоростью, сталкиваясь и разлетаясь, послушался резкий треск, когда палка врезалась в кость, наемник крикнул и пошатнулся, приложив одну из своих рук с зажатой в ней палкой к голове.

- О, извини, - заметил Киеран. - Я такой неловкий.

Взревев и побагровев, наемник бросился на него. Киеран резко отступил в сторону, подставил ему подножку, и пока тот падал, успел пару раз добавить ему палками по голове.

- Смотри, они пролили эль на пол, - сказал он. - Здесь немного скользко.

Потрясенный, наемник с трудом поднялся на ноги, в его глазах была смерть. Внезапным и быстрым движением от бросил одну из палок в Киерана, который поднял обе свои палки и изящным движением отбил ее в сторону.

- Так ты хочешь поиграть только одной? - сказал он и пожал плечами. - Хорошо, подходит. - Он бросил одну из своих палок на пол.

Наемник даже завизжал от ярости и опять бросился на него, его палка обрушилась сверху на голову Киерана. Тот отбил ее круговым движением, потом повторил свой трюк, а потом сунул палку под руку атакущего наемника, резко уйдя в сторону, и каким-то образом человек внезапно взлетел в воздух. Толпа мгновенно расступилась, и с громким треском наемник приземлился спиной на стол, который сломался под его весом. Толпа взорвалась криком и апплодисментами.

Киеран несколько мгновений глядел на неподвижную фигуру наемника, потом пожал плечами, отбросил палку в сторону, подошел к Крикет и предложил ей руку, помогая встать. Тут к ним бросился Турин.

- Замечательно, - потрясенно сказал он. - По настоящему замечательно. Я никогда не видел ничего, похожего на это. И я уверен, что Крикет будет счастлива станцевать для вас личный танец в одной из уютных комнат наверху, не так ли Крикет?

- Нет, я не хочу, - твердо сказала девушка. - Я ухожу.

Турин неловко хихикнул. - Ну, ну, ты просто вне себя, я хорошо тебя понимаю, учитывая то, что произошло, но этот господин только что сражался за тебя, и было бы просто невежливо ничем не вознаградить его, а?

- Леди ничего мне не должна, - сказал Киеран. - Червяки, вроде этого, позорят нашу профессию. Я сделал так ради собственного удовольствия и чтобы восстановить справедливость.

- Хорошо, хорошо, очень благородно с вашей стороны, что вы так говорите, - зачастил Турин, - но я уверен, что Крикет просто шокирована всем этим, ей нужно какое-то время, чтобы придти в себя, и тогда она оценит ваше благородство.

Нет, вы все правильно поняли, - сказала Крикет, глядя на Киерана. - Я очень благодарна вам за то, что вы для меня сделали, и если есть какой-нибудь способ отблагодарить вас, я попытаюсь это сделать. Но...не так. Я...я не могу.

- Понимаю, - сказал Киеран. - Я никогда не хотел, чтобы женщина связывалась со мной только потому, что она обязана сделать это. И, как я сказал, я сделал это не для вас. Вы мне ничего не должны.

- Нет, я должна вас поблагодарить, по меньшей мере, - сказала Крикет, - но ночью я уезжаю из этого места. Караван на Алтарук уходит завтра, и я еду вместе с ним.

- Тогдая предвкушаю удовольствие от вашего общества. Мы будет путешествовать вместе.

- Но, Крикет, теперь не осталось ничего, что бы привело тебя к такому ужасному решению, - вмешался Турин. - Ты сейчас не в себе и-

- Я заказала билеты на караван еше до того, как все это произошло, - прервала его Крикет. - Я уезжаю, Турин, и не пытайся остановить меня. Я уже собрала вещи.

Челюсть Турина отвисла. - Вот как ты вознаградила меня за все, что я для тебя сделал!

- За все, что ты сделал для меня? - зло сказала Крикет. - Это я сделала для тебя все, я принесла тебе много денег. Я заслужила каждую монету, которую заработала здесь, и по меньшей мере я сделала это не скомпрометировав мою добродетель!

- Твою добродетель? - сказал Турин. - О, на самом деле! Не смеши меня, принимая позу оскорбленной невинности.

- Но я невинна, я девственница! - крикнула она ему.

Все вокруг потрясенно замолчали. А шокированный Турин уставился на нее, как будто увидел привидение.

- Что б ты пропал, Турин, - тихо сказала она, и слезы хлынули из ее глаз.

- Могу ли я проводить вас до дому, миледи? - спросил Киеран.

- Я...мне надо взять мои вещи, - смешалась Крикет.

- Я принесу тебе их, - сказал эльфийский бард, становясь рядом с ней. Он потрепал ее по плечу. - Все в порядке, иди, - сказал он, снимая с себя плащ и надевая на нее. Потом он засмеялся. - Ты действительно дала им что-то такое, что они запомнят на всю жизнь.

Она улыбнулась сквозь слезы. - Благодарю тебя, Эдрик, - сказала она, целуя его в щеку. - Пожалуйста, - сказала она Киерану. - Я хочу домой.

Толпа расступилась, когда они повернулись, собираясь уходить.

Но тут за из спинами огромный наемник пришел в сознание и сел, пошатываясь. Его взгляд сфокусировался на Киеране, он потянулся рукой за спину и достал стилет, спрятанный в ножнах на спине, под туникой. Его рука пошла вперед...

- Киеран, сзади! - крикнул Дром.

Киеран повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть как глиняная бутылка летит по воздуху и разбивается о висок огромного наемника. Мужчина застонал и упал, уронив нож. Киеран быстро взглянул в толпу, отыскивая того, кто бросил бутылку. Его взгляд упал на Сорака. Сорак спокойно кивнул ему.

Киеран улыбнулся. - Сорак, теперь я должен тебе дважды, - сказал он. - Благодарю. Я не забуду.

Эдрик повернулся и внимательно уставился на Сорака.

- Ну, я думаю, что на эту ночь мне хватит развлечений, - сказала Риана.

Сорак предложил ей руку. - В таком случае, миледи, позволите ли вы мне проводить вас до дому?

Она взяла его руку и прижалась к нему. - А ты бы не хотел повидать мой личный танец?

- Я и не знал, что ты умеешь танцевать, - с удивлением сказал Сорак.

- Я и не умею, - сказала она, хлопая ресницами.

- Таджик, - сказал Сорак. - Мы уходим.

- Хорошо, могу сказать, что это была очень интересная ночь, - сказал капитан парома, пока он вел их к двери.

За их спинами бард Эдрик продолжал пронзать Сорака острым взглядом. Потом он повернулся к Турину. - Я заберу вещи Крикет.

- Ааа, делай что хочешь, скатертью дорога вам обоим, - кисло сказал хозяин Девчонок Пустыни. Но Эдрик уже направился к двери.

- Это девочка настоящая красавица, не правда ли, - спросила Риана.

Сорак ласково пробежал пальцами по ее обнаженному бедру. - Да, конечно.

Они лежали вместе под одеялом на ковре перед зажженным камином. После того, как они вернулись в дом Таджика, капитан дипломатично ушел к себе, добавив, что он увидится с ними завтра утром. Слуги приготовили для них комнату, зажгли камин, согрели горшочек чая и вернулись в свои собственные комнаты, пожелав им спокойной ночи. А Сорак с Рианой занялись любовью.