Хоук Саймон - СЛОМАННЫЙ МЕЧ

- Это именно то, что любят мужчины? - спросила Риана, поднимая брови.

- Некоторые мужчины, без сомнения, - сказал Сорак.

- А ты? - спросила она.

- Я не люблю держать монету во рту, - сказал Сорак.

- Да, невозможно узнать, где она побывала, - сухо ответила Риана.

Бармен принес их напитки, а потом танцовщица оказалась перед Сораком. Она стояла перед ним на стойке бара, покачивая бедрами в такт музыке, а протом опустилась на колени перед ним, лицом к нему. Сорак взглянул в ее глаза. Она улыбнулась, раскрыла рот, оттуда выскочил красный язык и призывно облизал губы. Он отрицательно потряс головой и положил монету на стойку бара. Она подняла брови, потом взглянула на Риану. Она задвигала губами, как бы целуя ее, быстро взглянула на Сорака, схватила монету, положила ее в кошелек и ушла.

- Я думаю, вы ей понравились, - с усмешкой сказал Таджик.

- Я думаю, ей понравились его деньги, - ответила Риана.

- Я сказал вы, не он, - сказал Таджик слегка насмешливо.

Риана от неудобства даже закашлялась. - Я думала, что мы пришли сюда за информацией.

- А я думал, что мы пришли потому, что тебе захотелось увидеть дом удовольствий, - сказал Сорак.

- Ну хорошо, я увидела его, - успокоившись ответила Риана.

- О, ты еще не видела самую лучшую часть, - сказал Таджик. - Ты еще не видела его главную звезду.

- И мне что-то не хочется ее дожидаться, - с гримасой ответила Риана.

Музыка перестала играть, танцовщицы ушли со всех сцен, потом огненно-красный дварф появился перед музыкантами, все захлопали и одобрительно закричали. Подняв голос, так что его слова были слышны даже сквозь шум зала, дварф заорал, - Вы готовы для большего?

Последовал одобрительный хор, - Готовы!

- Хорошо, вы его получите! - закричал дварф. - Помните, Девчонки Пустыни танцуют ради вашего удовольствия, и ради ваших чаевых, так что будьте щедрыми! У всех них есть больные старые мамаши, о которых они заботятся!

Раздался смех и крики, потом дварф поднял вверх руки, призывая к молчанию, которое, конечно, не наступило. - Не забывайте, - закричал он, перекрикивая шум, - вы можете попросить вашу любимую девушку на особый, личный танец, и она будет счастлива услужить вам. Они все очень услужливы.

Смех и крики стали еще громче, и дварф дал знак музыкантам. Они начали новую песню, которая была очень похожа на предыдущую, и новая смена танцовщиц появилась на сценах.

Таджик увидел кого-то, кого он знал и махнул ему рукой. Здоровенный наемник тут-же подошел к бару и дружески дал ему по спине с такой силой, что у капитана парома клацнули зубы.

- Таджик, старый негодяй! Пчему ты не дома и не считаешь свои денежки?

- Потому что я здесь, чтобы купить тебе выпивку, - ответил Таджик.

Наемник обнял его за плечи. - Вот такие разговоры я люблю слышать! Бармен! Эль!

Бармен поставил кружку с элем на стойку бара перед наемником, и Таджик заплатил.

- Я слышал, что у тебя были какие-то проблемы сегодня вечером, - выпив сказал наемник.

- Да, я повстречался с гигантами, - сказал Таджик. - Это было очень близко. Они почти утопили меня, в какой-то момент я решил, что нам каюк.

- Так мне и сказали, - заметил наемник. - Все только и говорят об этом, преувеличивая, как обычно. Я даже слышал какую-то смешную чушь о том, что один из твоих пассажиров прыгнул за борт и убил гиганта своим мечом.

- Это не смешно и это не чушь, - ответил Таджик. Он указала на Сорака. - Вот этот самый пассажир. Он спас жизнь нам всем.

Наемник повернулся и уставился на Сорака. - Неужели? Ты убил гиганта, один на один?

- Мне повезло, - сказал Сорак.

- Ну, тогда разреши пожать тебе руку, незнакомец, - сказал наемник.

- Сорак, это Дром, - сказал Таджик, представляя их друг другу, - а это леди Риана.

Когда слегка опьяневший наемник перевел взгляд на Риану, его глаза расширились. - Кровь Гита! - сказал он. - Хотел бы я увидеть, как ты танцуешь на сцене!

- Веди себя прилично, ты, здоровенный болван! - резко сказал Таджик. - Ты что, совсем окосел от пьянства и не видишь, что это монахиня из сестринства виличчи?

У наемника отвисла нижняя челюсть, он покраснел, смешался, наклонил голову и забормотал, извиняясь. - П-простите меня, миледи. Я-я был дурак. На самом деле я ослеп не от пьянства, а от вашей красоты.

- Хорошо сказано, - сказал Сорак, поднимая бокал с водой ко рту.

- Таджик прав, я действительно болван, - сказал наемник. - Я оскорбил вас обоих. Как я могу заслужить прощение?

- Ну, возможно ты можешь нам кое-что рассказать, - сказал Таджик.

- Да, - добавил Сорак, - может быть ты слышал о наемнике по имени Киеран?

- Киеран из Драя?

- Я не знаю, откуда он родом, - сказал Сорак, - но это беловолосый, приятно выглядящий человек, голубоглазый, чисто выбритый, примерно моего роста, очень мускулистый и одетый в дорогие, очень редкие шкуры.

- Да, именно так он и выглядит, - сказал Дром, кивая. - А еще он носит железное оружие, меч и два длинных стилета, рукоятки которых обвиты серебряной проволокой?

- Это он, - сказал Сорак. - Что ты знаешь о нем?

- Хороший клинок, - многозначительно сказал Дром. - Один из лучших. Закаленный воин. Служил в армии Драя - примкнул к ним еще пацаном, так они говорят - и дослужился до командира полка. Мог бы стать и генералом.

Сорак нахмурился. - И что случилось?

- Что-то у меня здесь все пересохло, - сказал наемник, потирая горло. Сорак уловил намек и купил ему еще эля. Когда появился эль, Дром опять отвлекся на мгновение, когда танцовщица остановилась перед ним и вытянула ногу так, что ее пальцы коснулись его груди. Дром поцеловал ее ногу и вынул монету, которую она ловко схватила пальцами. Потом она наклонилась, ласково потрепала его по щеке и ушла. - Где я был?

- Почему Киерану не удалось стать генералом? - подсказал Сорак.

- Ах, да. Он убил Драйского аристократа.

- Вы имете в виду, что он подло убил его из-за угла? - спросила Риана.

- Нет, это была дуэль, - сказал Дром.

- Дай мне угадать, - сказал Таджик. - Они поссорились из-за женщины.

- Можно сказать и так, - ответил Дром. - Но это не то, что вы думаете. Девушка была дочерью аристократа.

- А, - сказал Таджик. - То есть внимание Киерана была нежелательным?

- Более, чем нежелательным, - ответил Дром. - Они любили друг друга и собирались пожениться. Но отец девушки не одобрил их брак. Он отказался отдать дочку за солдата, и к тому же простолюдина. Как говорят, они поспорили и он ее ударил. Когда об этом узнал Киеран, он публично назвал аристократа трусом - и еще много кем - и ударил его. Ну, одно это могло бы положить конец его карьере, но аристократ не выдержал и вызвал его на поединок, на месте. Киеран убил его, был арестован и осужден на смерть. Когда об этом узнала девушка, она проглотила яд и умерла.

- Как ужасно! - сказала Риана.