Хоук Саймон - СЛОМАННЫЙ МЕЧ

Эрик опять ударил, клинки столкнулись, сломанный меч гулко зазвенел, когда кусок обсидианового ножа отлетел прочь. И опять завершая защиту Сорак молниеносно ударил в ответ, глубокая рана появилась на плече эльфа. Эдрик отпрыгнул, с недоумением уставивившись на свой обсидиановый кинжал. Его конец исчез.

Сорак наклонился и достал из сапога великолепный металлический кинжал. - Эй, попробуй это, - сказал он, бросая его эльфу.

Эдрик схватил его на лету и отбросил прочь свой обломанный клинок. Он тяжело дышал, кровь обильно текла из всех его ран. Безумным взглядом он уставился на Сорака. Его победили в бою, сбежать было невозможно. Эльфлинг собирался убить его, отрезая от него по кусочку. Не бывать тому! В его глазах появилась отчаянная решимость.

- Давай закончим с этим, - сказал он, глубоко вдохнув. - Закончим, слышишь ты, проклятый полукровка, ублюдок. - И он бросился в атаку.

Сорак попытался отступить в сторону и не наносить удара, но Эдрик предвидел это, и отчаянно махнул кинжалов, оставив себя полностью открытым. Своей свободной рукой Сорак перехватил запястье Эдрика, одновременно вонзив сломанный меч в живот. Эдрик зашипел от боли, его глаза широко открылись. Он закашлялся, кровь хлынула из его губ.

- Приветствую Корону Эльфов, - сказал он сдавленным голосом и плюнул в лицо Сорака.

Сорак вытащил сломанный меч и вонзил его опять, прямо в сердце Эдрика. Эльф-Тень испустил короткий задыхающийся крик, его глаза закатились и он умер. Сорак швырнул бездыханное тело на пол, потом вытер кровавый плевок со своего лица. Повернувшись, он быстро пошел к выходу, толпа мгновенно расступилась перед ним.

Крикет смотрела, как он уходит, потом быстро подбежала к Эдрику, склонилась над ним и вынула кинжал Сорака из мертвых пальцев эльфа. На мгновение она заколебалась, потом решилась и побежала за эльфлингом.

***

Лорд Энке стоял на открытой веранде своих личных комнат, глядя сверху на город, первые слабые лучи рассвета только появились на горизонте. Довольно далеко, где-то около рыночной площади, были видны огни пламени, поднимавшиеся в воздух, пожарная команда до сих пор пыталась потушить стремительно распространявшийся пожар.

Вчера вечером Киеран вместе со стражниками Дома отправился проверять сообщение о побоище в квартале лавочников. Он лично приказал немедленно доложить ему, когда будет известо, что именно там произошло. И действительно, спустя недолгое время Киеран вернулся, чтобы рассказать ему последние новости.

- В маленьком переулке у магазина Сапожника Лориана произошел настоящий бой, - сказал он. - Сам Лориан не видел ничего. Он благоразумно оставался снаружи, но слышал шум схватки. По всему переулку раскиданы мертвые тела. Все это эльфы, за исключением одного, и это единственное тело - тело монахини-виличчи, Рианы. Леди Сорака. - Наемник глядел на него нехорошим, тяжелым взглядом. - Это была засада Теней, более чем очевидно, но они пытались проглотить добычу, которая им не по зубам.

- А что с Сораком? - спросил Энке.

- Никакого признака его.

- Ты думаешь, что он мертв?

Киеран покачал головой. - Видели, как он бродит по улицам, раненый, сжимая в руке окровавленный меч. Где он сейчас - неизвестно.

- Трагедия, - сказал Энке, молчаливо ругая Эдрика за провал.

- Действительно, - сказал Киеран, по его лицу было невозможно что-нибудь прочесть. - Я просто поражаюсь, откуда Тени узнали, где он будет.

Теперь головой покачал Энке. - Наверно они следили за ним от самой рыночной площади. Толпа была велика. Их разведчики легко могли скрыться в ней. Необходимо найти Сорака. Если он ранен, не исключено, что он может свалиться где-нибудь и умереть...

- Я уже приказал стражникам прочесать все улицы в поисках его, - сказал Киеран.

И в этот момент они заметили клубы дыма, поднимавшиеся над крышами около рыночной площади. Киеран немедленно помчался туда.

Он послал слово, что свидетели рассказали о магической битве в таверне, и что некоторое количество обожженных тел удалось вытащить из огня. Одно из них принадлежало женщине-мулу. Другое тоже было женское, едва узнаваемое, без ног, но по закопченому серебраному обручу вокруг лысой головы удалось установить, что она была темпларом Нибеная, Короля-Тени. Свидетели сообщили, что один из тех, кто был внутри, вышел оттуда. По описанию Киеран понял, что это был Сорак. Где он сейчас - неизвестно.

Энке мог только гадать, что там произошло. Кочевник отправился прямо к магам Союз а, а может быть они нашли его, и надо же так случиться, что Ливанна и Ка напали именно на эту ячейку. Энке знал, что сгоревшая таверна была одним из тех мест, где собирались Маски. Многие месяцы потребовались ему для того, чтобы внедрить своих разведчиков в их тайный Союз и собрать информацию об их членах и местах встречи.

Наверняка чистой воды совпадение, что Сорак оказался там, когда Ливанна с Ка напали на них. Теперь и темплар и мул мертвы. Никто не в состоянии связать их с ним, но каким образом выжил Сорак? Счастье этого эльфлинга просто безгранично. Он сумел пережить засаду Теней, смертельного мула и старшего темплара Нибеная. И этот гад бродит где-то в Алтаруке.

- Не можете заснуть, милорд?

Энке одеревенел, узнав голос. Он сглотнул и заставил себя медленно повернуться. На веранде, прямо перед ним стоял Сорак и в упор глядел на него.

- Сорак! - воскликнул Энке - Спасибо богам, ты жив и здоров. Я приказал стражникам дома прочесать все улицы в поисках тебя, они искали всю ночь и не нашли. Я слышал о том, что произошло. Прими мои искренние сожаления о Риане.

- Если вы, милорд, осмелитесь еще раз произнести ее имя, я отрежу вам язык, - сказал Сорак.

Глаза Энке полезли на лоб. - Что? Что ты сказал? Прости меня, но-

- А почему вы не спрашиваете меня, как я сумел оказаться внутри дома? - спросил Сорак.

Энке почувствовал, как холод заморозил его спину. Он нервно облизал губы.

- Я так понимаю, что сам вопрос предполагает ответ, - сказал Сорак, - так как ясно, что я вошел не через входную дверь. - Он взглянул на дым, поднимавшийся на крышами домов, его клубы были отчетливо видны через низкие стены веранды. - Отсюда хороший вид, - сказал он. - Такое ощущение, что огонь почти под контролем. Несколько хороших людей умерло сегодня ночью. И еще двое, которые заслужили смерть.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - сказал Энке.

- О, я думаю понимаете, - сказал Сорак. - Перед смертью Ливанна открыла мне все. Против своей воли, конечно, но открыла, это одно и тоже. Должен ли я рассказать вам это?

- Кто...кто такая Ливанна? - спросил Энке, теперь холодный узел завязался и в животе.

- Вы хотели сказать, кем была Ливанна, - поправил его Сорак. - Она была старшим темпларом Короля-Тени, с которой вы заключили сделку, собираясь продать Алтарук осквернителям. Надо сказать, что вы придумали очень сложный заговор. Вы наняли Теней, чтобы они напали на ваш собственный караван, что привело бы к огромным убыткам Дома Джамри, и, якобы, к вашим убыткам тоже. Впрочем ваши убытки были бы совершенно незначительны, и вы легко возместили бы их долей из награбленного.