Хоук Саймон - СЛОМАННЫЙ МЕЧ

- Тем временем, - продолжал он, - темплар и мул продолжали бы убивать членов Союза Масок в Алтруке, одного за другим, не обращая внимания на все попытки поймать их, так как, естественно, вы сами предоставили им подземное убежище и сообщали о всех передвижаниях стражников. Тем самым Лорд Джамри оказывался совершенно неспособным поддержать порядок в Аларуке, и в нужное время стражники вашего дома схватили бы женщину-мула, которую, конечно, убили бы в момент задержания.

- Вы также собирались завоевать огромное доверие жителей Алтарука, наняв на службу знаменитого Киерана из Драя для защиты их мира и покоя. И когда Союз Масок в Алтаруке был бы полностью уничтожен, осквернители легко захватили бы власть в городе. А как только они оказывались у власти, они должны были уничтожить Лорда Джамри вместе с его Торговым Домом, и Дом Энке мог бы стать самым могущественным торговым домом на западе Пустых Земель.

- И это все тебе рассказала темплар? - сказал Энке. - Неужели ты поверил во всю эту чепуху? - Он потряс головой и хихикнул. - Да я не слышал более фантастического рассказа за всю свою жизнь!

- Тогда вот еще один рассказ, - мрачно сказал Сорак. - Он значительно короче, но может быть обрадует вас еще больше. Темплар собиралась предать вас. Она заключила свое собственное соглашение с вашим другом Эдриком, Мастером Теней. Они собирались убить вас.

- Эдрик? Кто такой Эдрик? - сказал Киеран. - Я никогда не слышал это имя.

- О нет, слышали, милорд, - сказал Киеран, появляясь из открытой двери веранды, за Сораком. Ни один ни другой даже не подозревали о его присутствии, пока он не заговорил. - Я рассказывал вам о нем, когда докладывал о нападении на караван.

- Киеран! - воскликнул с облегчение Энке. - Слава богам, ты здесь! - Он указал на Сорака. - Слушай, у него возникла какая-то безумная идея, что я вовлечен в совершенно фантастический заговор!

- Да, знаю. Я слышал, - сказал Киеран, небрежно опираясь спиной о дверную раму. - И что самое смешное, я ему верю.

- Ты не можешь говорить это всерьез! - воскликнул Энке.

- Я абсолютно серьезен, - ответил Киеран. - И, боюсь, должен заключить вас, милорд, под стражу.

- Наверно ты сошел с ума, - сказал Энке. - Ты работаешь на меня! Я тебя нанял!

Киеран недоуменно поднял брови. - Насколько я помню, меня наняли на службу Дому Джамри.

- Но зарплату тебя плачу я! И, кстати, какие у тебя основания для моего ареста? У тебя нет ни одного доказательства этих абсурдных обвинений!

- Возможно и нет, - сказал Киеран, - но суд вообще не входит в мои обязанности. Я просто изложу все обстоятельства дела Лорду Джамри, и он примет окончательное решение.

- Окончательное решение будет прямо сейчас, - мрачно сказал Сорак. - И здесь.

Киеран потряс головой. - Нет, не думаю, - мягко сказал он. - У тебя и так была очень занятая ночь, мой друг. Я только что из дома удовольствия, и я видел, что ты сделал с Эдриком. Учитывая все обстоятельства, я не могу ругать тебя за это. Я знаю, что ты чувствуешь, я разделяю твою печаль и потерю, но я не могу стоять и смотреть, как ты собирешься хладнокрокровно убить человека, хотя, может быть, и совершенно оправдано.

- Оправдано! - взорвался гневом Энке.

- Да, оправдано, милорд, - ответил Киеран.

- Именно вы послали Сорака и Риану в то самое место, где их ждала в засаде банда Теней. Я был при этом, если вы помните, и вы были очень настойчивы, даже в том, чтобы они шли туда немедленно. Вы были настолько озабочены тем, чтобы они пошли туда немедленно и одни, что позаботились, чтобы именно в это время я сделал вам доклад и занялся доукомплетованием стражников дома. Можно себе представить, что один или два налетчика и следили за ними от площади до дома Лориана, но невозможно представить себе дюжину эльфов-теней следящих за ними. Это было бы слишком подозрительно. Я поговорил с Лорианом и выяснил, что Сорак с Рианой были в его магазине буквально несколько секунд, так что засада была на месте задолго до их прихода. Они заранее знали, куда придут их жертвы. И был только ОДИН, которй мог сказать им это. Я подозреваю, что это и есть то доказательство, которое потребуется Лорду Джамри.

Энке побледнел. Он не мог придумать ответа.

- У меня есть все доказательства, которые нужны мне, - сказал Сорак.

- Бес сомнения, - ответил Киеран, - но ты не закон в Алтаруке, а независимо от того, кто меня нанял, я служу закону. Я должен арестовать Лорда Энке и передать его правосудию.

- Не говори мне о правосудии, - сказал Сорак. - Риана умерла не только от кинжала Эдрика, но и от его руки. Убери свои руки от него, Киеран. Он мой, я не дам тебе увести его.

- И все-таки я не дам тебе убить его, - сказал Киеран. - Остановись и вспомни, что я твой непосредственный начальник, старший офицер.

- Увы, наши задачи пересеклись, - холодно сказал Сорак. - Я подаю в отставку.

Киеран покачал головой. - Не делай этого, Кочевник, - сказал он. - Пожалуйста. Я не хочу сражаться с тобой.

- Тогда оставайся в стороне.

- Не могу, - сказал Киеран и выхватил свой меч.

Последовал внезапный треск разбивающегося горшка.

Киеран крякнул и начал валиться на пол, потеряв сознание. Когда он упал, из-за него показалась Крикет, с остатками тяжелой вазы в руках.

- Я...я никак не могла понять, как открыть тайный ход, - сказала она. - Пока я сообразила, что надо нажать на этот рычаг-

Энке метнулся к неподвижно лежащему Киерану и схватил его меч. Но когда он напал на Крикет, Сорак выхватил Гальдру и метнул его. Сломаный меч долетел до Энке и вонзился ему в правое плечо. Лорд закричал, и меч Киерана выпал из его руки.

Когда он нагнулся, чтобы подобрать его, Крикет сама бросилась на него и сильно толкнула обеими вытянутыми руками. Энке закачался, отступил назад, ударился о низкую ограду веранды, потерял равновесие и упал вниз. Его крик замер, когда он ударился о дворик особняка - вымощенный гладкими и дорогими желто-синими плитками - четырьмя этажами ниже.

Крикет вздохнула и закрыла рукми лицо. - Я...я не хотела его толкать. Я...я боялась, что он сейчас... - Ее голос замер.

Сорак посмотрел вниз, во двор. Несколько стражников уже подбежало к телу. Сверху Сорак отчетливо разглядел, что шея и плечи Энке сломаны. Матуллус взглянул вверх, и на мгновение их взгляды встретились.

- Взять его! - крикнул Матуллус. Несколько стражников, выхватив мечи, немедленно кинулись к входной двери.

Крикет схватила его за руку. - Нам нужно бежать отсюда! - крикнула она. - Идем, быстрей!

Сорак повернулся и побежал внутрь, к потайному ходу, только на мгновение остановившись, чтобы проверить состояние Киерана. Тот уже начал шевелиться.

- Быстрее! - крикнула ему Крикет из потайного хода.

- Прошай, мой друг, - тихо сказал Сорак, потом вслед за Крикет вбежал в узкую дверь потайного хода. Она закрылась за ними в тот самый момент, когда тяжелые шаги стражников раздались на лестнице, ведущей в комнату.