Хьюз Райан - ТЬМА ПЕРЕД РАССВЕТОМ

Наконец, истощенный напрасными усилиями, он повернул обратно к лагерю эльфов, думая о том, что если ему удастся поднять Кайану, то вместе они могли бы обыскать пустыню намного более тщательно. Солнце было уже довольно высоко, он повернулся к нему спиной и понесся над пустыней, выискивая россыпь камней, в которые превратились палатки эльфов. Но когда он полетал так несколько минут и ничего нашел, то опять засомневался, не пролетел ли он мимо. Или, возможно, он слишком отклонился на север или на юг. Он заложил зигзаг, вернулся назад и начал метаться взад и вперед, так как теперь он точно не знал, где находится.

Да это просто глупо, подумал он. Достаточно открыть глаза, и я вернусь обратно в палатку. Он попытался, но сначала он должен была закрыть глаза, а когда открыл их то обнаружил, что остался в видении. И когда он махнул руками под матрацем, то нашел не пол палатки, а воздух, только воздух...

Теперь он сам был близок к панике, но силой воли обуздал ее и спокойно обдумал свои возможности. В лагере эльфов было полным-полно сознаний, так что, объединенные вместе, они должны породить один гигантский вихрь, который будет возвышаться высоко над горизонтом; может быть он должен искать огромную серебристую воронку или что-нибудь в таком роде.

Решившись, он начал искать именно ее вместо каменной россыпи, и, оглядевшись кругом, заметил ее на юге. Немедленно он направил матрац прямо на нее, быстрее, чем раньше, потому что очень устал от слишком длинного псионического путешествия, но когда приблизился к ней поближе, то понял, что ошибся. Это вихрь начинался не на земле; его основание было высоко в небе. Джедра сбросил скорость, поменял направление и облетел его по кругу. Снаружи это выглядело как переплетение колючих виноградных лоз, плотный узел шипов и колючек, которые говорили без слов: не тронь меня. Что это за создание, может быть другой псионик или волшебник, летящий из одного города в другой по приказу короля? Не исключено, что эти колючки - псионическое представление защитных заклинаний.

Серебристая воронка изогнулась по направлению к нему. Джедра не был уверен, что он очень хочет пообшаться с такой махиной, но это могло помочь ему найти Сахалика. Снизойдет ли она до разговора с ним или нет, кто знает, но Джедра решил, что если он попытается, хуже не будет.

Он влетел внутрь вихря. Матрац затрясся как сумашедший, Джедра изо всех сил схватился за него, а затем почувствовал знакое скользящее ощущение, которое появлялось каждый раз, когда он вступал в контакт с другим разумом, и--

Бабах.

Страшный гнев, направленный прямо против незащищенного сознания Джедры. Гнев и еще какая-то сила; он почувствовал себя так, как будто его голову сдавили невидимые тиски и вот-вот раздавят. Боль и ужас совершили то, что не могло сделать его воображение: он полетел вниз со своего матраца, тяжело ударился об землю боком - и очутился на Кайане.

Это, в свою очередь, сделало то, чего не смогли разнообразные тряски сегодня утром. Кайана закричала от ужаса и постаралась сесть, сбросив Джедру на пол, одновременно ударив его пару раз, а потом, спросоня, добавив и псионическую атаку. Удары ее рук он вполне перенес, но уклониться от псионической атаки не смог, через него пронеслась страшная волна паники и ужаса, как если бы он должен был вот-вот умереть. Это кошмарное ощущение парализовало его, и когда Кайана ударила его еще раз, он растянулся на полу палатки, не в состоянии пошевелить ни рукой ни ногой.

- Ты что это делаешь? - гневно закричала она.

Джедра потряс головой, зрение прояснилось, похоже он еще не собирается умирать, потом сел сравнительно прямо и сказал, - Я ищу Сахалика.

- Ты думаешь, он забрался на меня? - язвительно спросила она.

- Нет, нет, я упал на тебя когда на меня напал неизвестно кто.

- Где, здесь? - Кайана протерла глаза и быстро оглядела палатку.

- Нет, не здесь, - запротестовал Джедра. - Я был в псионическом видении, искал Сахалика. Я никак не мог найти его, и когда я увидел что-то, что мне показалось другим псиоником, я подумал, что могу спросить его о Сахалике, но как только я попытался установить с ним контакт, он напал на меня.

- Ничего удивительного, если ты пытался сделать с ним что-то вроде того, что хотел сделать со мной, - сказала Кайана. Она посмотела на него немного подольше, потом заметила кусок пирога, ждущий ее на матраце, и выражение ее лица немного смягчилось. Набив рот пирогом, она какое-то время жевала молча, потом сказала, - А зачем ты ищешь Сахалика? Хочешь взять реванш?

Джедру немного задела ее язвительная насмешка, но он сказал себе, что она только что встала и поэтому еще не соображает как следует, сделала неверный вывод, надо просто дать ей несколько минут придти в себя. - Его все еще нет, - сказал он ей, - и эльфы очень озабочены. Они даже отложили утренний переход, пока не найдут его.

Она засмеялась. - Ха, желаю им удачи. Он, наверное, уже на полпути к Поющим Горам.

- Что ты имеешь в виду? Что ты сделала с ним?

Кайана взяла еще один кусок пирога. Пока она ела, она внимательно глядела на Джедру, как если бы призывая его понять, как важно то, что она сейчас ему скажет. Проглотив последние крошки, она просто сказала, - Я воспользовалась старым трюком темпларов, мы иногда использовали его на пленниках, если они не хотели...сотрудничать.

- Что за трюк? - спросил Джедра, но Кайана только холодно улыбнулась и потянулась за другим куском пирога.

- Так что же это? - спросил Джедра. - Или ты собираешься начать скрывать что-то от меня?

Она отвернулась от него и уставилась на полотняную стену палатки рядом с ней. - Существуют вещи, которые надо скрывать от тебя, ради твоей собственной безопасности. - Она опять повернулась к нему. - Джедра, пойми, каждый раз, когда я учу тебя чему-нибудь новому, ты немедленно используешь его чтобы навлечь неприятности на наши головы. Нам нужен какой-нибудь очень опытный псионик, который помог бы нам до того, как мы начнем играть с нашими опасными талантами.

Джедра понимал, что в том, что она сказала, много горькой правды, но ему не слишком понравилось, когда его назвали тупой половиной их команды. - Смотри, Кайана, - сказал он, - мы попадаем во всякие переделки не только из-за меня. Если бы ты урезонила Сахалика мягко и незаметно, а не с такой силой и у всех на виду, мне никогда бы не понадобилось искать его.

- Ты так думаешь? - Кайана надменно тряхнула головой и откинула свои волосы назад. - Попытайся сам пожить в теле женщины пару дюжин лет, и может быть тогда я приму твои советы. А я совершенно точно знаю, что мужчина никогда не принимает твой ответ всерьез, пока ты не выскажешь ему его абсолютно ясно.

- Да уж, ты действительно высказала его Сахалику ясно, яснее некуда. Теперь у нас проблемы, все племя боится нас до полусмерти.