Хьюз Райан - ТЬМА ПЕРЕД РАССВЕТОМ

- За твое тело. Если ты уступишь мне его, я заплачу. Сколько ты хочешь?

Джедра покраснел и смешался, как будто бессмертный предложил его что-то еще более неприличное, чем то, что он имел в виду. Сама идея показалась Джедре слишком новой, чтобы быть в ней уверенной, но даже мысль об этом вызвала его бурное возмущение, - Это не для продажи, - сказал он. - Я не продаюсь.

- Конечно продаешься, - сказал Йонкалла. - Все имеет цену.

Джедра не мог даже представить себе, какое богатство надо предложить, чтобы он поменял свое тело на тело дварфа. Другие - может быть даже сам Йонкалла - без сомнения будут готовы убить любого, только бы завладеть новым телом. Что за новый вид кошмара готов появиться в этом и без того мрачном мире? - Я начинаю понимать, как опасна эта вещь, которую мы открыли, - сказал он, обрашаясь к Китараку. - Может быть лучше похоронить эти кристаллы опять в тех развалинах, в которых мы их нашли? И Йокаллу вместе с ними, добавил он псионически так, чтобы бессмертный не мог слышать его.

- Прежде, чем мы оживим Кайану? - спросил Китарак. Когда Джедра смешался и не нашел, что ответить, тор-крин добавил, - Твои моральные возражения покоятся на шаткой почве, а?

Так оно и было. Разве может Джедра запретить кому-нибудь другому избежать смерти после того, как сам использовал эту возможность, чтобы спаси свою любовь? Нет и он оказывается той самой личностью, против которой только что предостерегал Китарака. Но он никогда не даст Кайане провести остаток вечности внутри кристалла, зная, что мог спасти ее.

- Конечно мы должны оживить Кайану, - сказал Джедра. - Она надеется на нас. Но больше никто вообще не знает, что такая возможность существует. Может быть нам удастся сохранить ее в тайне и дальше.

Йонкалла улыбнулся, - Невозможно, мальчик. Я пытался подавить оскверняющую жизнь магию, и посмотри, какого успеха я добился. - Он махнул рукой на безжизненные холмы, окружавшие их ущелье.

Китарак повернул голову и его фасетчатые глаза внимательно взглянули в лицо Йонкаллы, - Так это твой народ ответственен за это?

- Ну...не прямо, - нервно сказал Йонакалла, поежившись под взглядом Китарака.

- Ты раскажешь мне об этом все. Я и многие другие все еще пытаемся исправить ущерб планете, который ты наделал.

- Я ничего не сделал, - запротестовал Йонкалла. - Я пытался остановить это. Я-

- Погоди минуту, - сказал Джедра. - Давайте сначала оживим Кайану. А уж потом займемся спасением мира.

- Ты прав, - сказал Китарак. - Вначале самое главное. - Он наклонился над Кайаной и положил все четыре руки на ее тело. Мягкое голубое сияние перешло с его рук на ее тело, и ее расслабленные мускулы начали сокрашаться и твердеть. Ужасная красная рана на ее груди закрылась, на кожу вернулись краски. - Хорошо, - сказал Китарак. - Она хорошо приготовилась для этого. Она остановила своих жизненные процессы прежде, чем ты сделал свое дело, так что твой меч нанес ей только местные повреждения. Остальное ее тело в отличном состоянии. Он продолжал двигать рукми над ее телом, взад и вперед, вдыхая в него жизнь. В конце концов она содрогнулась всем телом, ее грудь начала подниматься и опускаться и она задышала, спокойно и ровно, как во сне.

- Вот, - гордо сказал Китарак. - Теперь ты можешь войти в кристалл и вытащить ее наружу.

Джедра кивнул. Ему, правда, было немного не по себе, после того что случилось с ним в кристалле в предыдущий раз, но его желание увидеть Кайану - и спасти ее, если она в опасности - победило все опасения. - Может быть у меня займет какое-то время найти ее там, - сказал он, - но если мы не вернемся достаточно скоро, вам лучше отправиться за нами вслед. Мы можем оказаться в беде.

- Так ты опасаешься очередного сумашедшего бессмертного, - с ехидцей спросил Йонкалла.

Джедра взглянул на него. Даже в теле дварфа бессмертный выглядел самоуверенным и нахальным. Но дикий взгляд в его глазах заставлял его казаться и слегка сумашедшим.

- Ты научил меня бояться всего в этом мире, - сказал Джедра и положил пальцы на кристалл, по прежнему висевший у него на шее. - Даже других миров внутри его.

Йонкалла довольно засмеялся. - Кристаллы, хранители сознания, следуют правилам своих создателей, - сказал он. - Этот может быть совершенно другим чем те, в которых ты уже был.

- Очень ободряет, - заметил Джедра. Он лег на землю, чтобы его тело не упало, лишенное контроля, когда он будет внутри, потом сконцентрировался на кристалле, пытаясь создать мысленную связь между собой и им, и давил на барьер между собой и Кайаной, пока не тот не поддался.

***

Он оказался в замечательно светлом лесу. Не настолько светлом и ярком, как в мире Йонкаллы, но солнечный свет лившийся через широкие листья, был намного ярче, чем красноватое тусклое свечение темного солнца Атхаса. Он проделывал желтые дорожки в тумане, поднимавшимся от мокрой земли, на которой рос толстый ковер зеленого мха. Джедра сделал пару шагов и почувствовал, как мох сжимается под его ногами, он невольно пошел быстрой, подпрыгивающей, энергичной походкой, которая заставила его даже рассмеяться, хотя он и был настороже, как всегда готовясь к неприятностям.

Он услышал, как недалеко течет вода. Ручеек звенел и пел, и рядом с ним пел другой голос, голос Кайаны. Джедра пошел в направлении голоса, под деревья, упруго подпрыгивая на каждом шагу, пока не вышел на край потока. Он оказался на коротком утесе над широким колодцем; до воды внизу было где-то футов десять. И в бассейне, освещенная светом солнца, находилась Кайана. Вода была идеально прозрачной; Джедра мог видеть поверхность воды только потому, что по ней шли волны, которые делала Кайана, ударяя по воде руками перед собой и лениво шевеля ногами, медленно двигаясь вдоль бассейна. Все ее вооружение, а также верхняя и нижняя одежда были небрежно брошены на плоский камень в нескольких футах под Джедрой.

- Привет, - крикнул он, сам поражаясь себе, что в состоянии говорить при виде такого зрелища.

Она вздрогнула, вода вокруг нее покрылась крупной рябью. Потом она взглянула вверх и сказала, - А, ты пришел за мной.

- Да.

- Тогда пройди еще парочку футов и спускайся вниз, - сказал она, озорно улыбаясь.

- По воде? - Джедра поискал дорогу, ведущую вниз, к краю бассейна, но не нашел. Сам бассейн выглядел очень глубоким, его скроет с головой; Кайана, похоже, научилась двигаться по поверхности воды и делает это просто замечательно, но не было никакой гарантии, что он не утонет, как только окажется в бассейнне. - Я вполне могу подождать тебя на краю бассейна, - сказал он. - Как мне спуститься?

- Прыгай, - сказала она. - Закон этого мира: все или ничего.

- Ой ли? Ты что, исследовала его?

- Я сделала кое-что получше. Я сотворила его.

- Ты сотворила его? Как?