Монинг Карен - ПЛЕНИТЬ СЕРДЦЕ ГОРЦА

«Нашей Джиллиан!».

Джибролтар пожал плечами. Пройдя по кабинету, он утешительно положил руки на плечи Джиллиан.

- Прости, Джиллиан. Мне действительно жаль. Я думал, быть может, за эти годы он изменился, но этого не произошло. Тем не менее это ничего не меняет в том, что ты должна обвенчаться. Мне бы хотелось, чтобы это был Куин.

Джиллиан вновь напряглась и прошептала:

- Я ни за кого не выйду.

- Нет, выйдешь, - строго произнес Джибролтар. - Завтра я объявлю о предстоящем браке, и через три недели ты выйдешь замуж - за кого-нибудь.

Джиллиан повернулась к нему лицом, сверкая глазами.

- Ты должен знать, что я стала его любовницей.

Элизабет принялась быстро обмахиваться веером. Джибролтар пожал плечами.

Элизабет посмотрела сначала на дочь, затем на мужа, изумленная его спокойствием.

- И это все? Пожимание плечами? - Джиллиан недоуменно заморгала на отца. - Что ж, может тебе это и безразлично, но не думаю, что мой будущий муж воспринял бы это с радостью, или не так, папа?

- Я бы не имел ничего против, - тихо отозвался Куин, удивив всех своим необъявленным присутствием. - Я женюсь на тебе на любых условиях, Джиллиан.

Взгляды присутствующих устремились к Куину де Монкрейфу, чья мощная красивая фигура заполнила дверной проем.

- Хороший человек, - решительно заявил Джибролтар.

- О, Куин, - грустно молвила Джиллиан. -Ты заслуживаешь лучшей жены.

- Я говорил тебе это и раньше, девушка, - я возьму тебя на любых условиях. Гримм дурак, а я нет. Я с радостью женюсь на тебе. Без сожалений. Я никогда не понимал того, почему женщина должна быть нетронутой, тогда так мужчины стремятся как можно больше нагуляться.

- Тогда решено, - поспешно заключил Джибролтар.

- Нет, не решено!

- Нет, решено, Джиллиан, - твердо сказал Джибролтар. - Ты выйдешь замуж через три недели, и точка. Конец разговора!

И он отвернулся.

- Ты не можешь так поступить со мной!

- Погодите.

Из-за спины Куина шагнул Рэмси Логан.

- Я хотел бы предложить и свою кандидатуру.

Джибролтар окинул оценивающим взглядом двоих мужчин в дверях, затем повернулся к дочери, стоявшей с приоткрытым ртом.

- У тебя есть двенадцать часов, чтобы выбрать, Джиллиан. На рассвете я начну рассылать объявления о свадьбе.

- Мама, ты не можешь позволить ему так поступать со мной! - зарыдала Джиллиан.

Элизабет Сент-Клэр выпрямилась и, прижав к глазам носовой платок, вслед за Джибролтаром вышла из кабинета.

***

- И что это ты надумал, Джибролтар? - спросила Элизабет.

Джибролтар, откинувшись назад, прислонился к подоконнику в их спальне. Волосы между складками шелкового халата на его груди замерцали в мягком свете камина золотом.

Обнаженная Элизабет разметалась на кровати, и от восхищения у Джибролтара перехватило дух.

- Клянусь копьем Одина, женщина, ты знаешь, что я ни в чем не могу тебе отказать, когда вижу тебя такой.

- Тогда не заставляй Джиллиан венчаться, любовь моя, - просто сказала Элизабет.

Между ней и ее мужем не было никаких игр, никогда. Элизабет твердо верила в то, что большинство проблем во взаимоотношениях можно разрешить или полностью избежать с помощью ясности и краткости в общении. Игры вызывали излишнее несогласие.

- А я и не собираюсь, - ответил Джибролтар с легкой улыбкой. - Так далеко не зайдет.

- Что ты имеешь в виду? - Элизабет вынула шпильки из волос, и те золотыми волнами упали на обнаженную грудь. - Это один из твоих коварных,планов? - спросила она с ленивым любопытством.

- Да.

Джибролтар опустился на край кровати и провел пальцем по гладкой коже жены, обводя прекрасный изгиб талии и взмывая по крутому бедру.

- Если бы она не призналась в том, что стала его любовницей, я, быть может, не чувствовал себя так уверенно. Но он берсерк, Элизабет. А для каждого берсерка существует только одна настоящая любовь, и им это известно. Берсерк не позволит состояться этому венчанию, он скорее умрет.

Глаза Элизабет просияли, и понимание проникло сквозь сладострастную истому.

- Ты объявишь о свадьбе, чтобы подстегнуть его, - это самый действенный способ вынудить его объявиться.

- Как всегда, мы отлично понимаем друг друга, не так ли, дорогая? Как лучше заставить его прибежать назад?

- Как умно! Я и не подумала об этом. Берсерк никогда не допустит, чтобы его суженая обвенчалась с другим.

- Будем лишь надеяться на то, что все эти легенды о берсерках правдивы, Элизабет. Отец Гаврэла однажды сказал мне, что после того как берсерк познает любовь своей единственной половины, он больше не может вступать в отношения с другой женщиной. А в Гаврэле даже больше берсеркства, чем в его отце. Он придет за ней, а когда это сделает, у него не будет другого выбора, кроме как сказать ей правду. У нас через три недели будет свадьба, в этом нет никаких сомнений, и она обвенчается с тем, кого она хочет, - с Гриммом.

- А как же быть с чувствами Куина?

- Куин сам не верит, что она выйдет за него замуж. Он тоже разделяет мое мнение, что Гримм вернется. Я говорил с Куином перед тем, как поставил Джиллиан перед выбором, и он согласился подыграть мне. Хотя, должен признаться, Рэмси определенно удивил меня своим предложением.

- Ты хочешь сказать, что все это было спланировано до твоего разговора с ней?

И Элизабет еще раз подивилась тонким интригам, сплетенным блестящим умом мужа.

- Это был один из нескольких возможных планов, - поправил ее Джибролтар. - Мужчина должен предусмотреть все возможности, когда дело касается женщины, которую он любит.

- Мой герой, - захлопала ресницами Элизабет.

Джибролтар накрыл ее тело своим.

- Я покажу тебе героя! - зарычал он.

***

Джибролтар никогда не подумал бы, что его любимица Джиллиан может дуться, хмуриться и злиться три недели подряд.

Оказалось, что может.

С того самого утра, когда она сунула записку с единственным словом «Куин» под дверь родительской спальни, она перестала с ним разговаривать и лишь односложно отвечала на вопросы. Всех остальных в замке она засыпала одними и теми же вопросами: сколько объявлений вывесили, где и когда.

- Их вывесили в Дурркеше, Кейли? - беспокоилась Джиллиан.

- Да, Джиллиан.

- А в Скаррингтоне и Эдинбурге?

- Да, Джиллиан, - вздохнул Хэтчард, зная, что тщетно напоминать ей, что она уже задавала этот вопрос за день до этого.

- А в небольших деревушках Северного нагорья? Там вывесили?

- Много дней назад, Джиллиан, - прервал ее расспросы Джибролтар.

Джиллиан повернулась спиной к отцу.

- Зачем тебе знать, где вывесили объявления? - провоцировал ее Джибролтар.

- Просто любопытно, - небрежно бросила Джиллиан и величественно вышла из комнаты.

***

- Он приедет, мама. Я знаю, он приедет.

Элизабет улыбнулась и погладила дочь по голове. Но шли недели, а Гримм не приезжал.