QQy - Власть любопытства

—И что же случилось? — Альбус ощутил, что очень слабо разбирается в политическом устройстве мира маглов. Ему всегда казалось это незначительным и далеким, и сейчас он искренне об этом жалел.

—В ходе недавнего кризиса, — поморщившись, ответил Стивенсон, — несколько крупных стратегически важных американских банков были переведены во владения большого количества сторонних инвестиционных фондов под государственно обеспечение. За последние сутки более девяноста процентов этих фондов объявило об изъятии капиталов. Тебе не нужно знать подробностей, но эта акция, направленная на подрыв мировой экономики, скорее всего спланирована и осуществлена Поттером, слишком уж хорошо подходит по времени. Это может привести либо к признанию государства банкротом, либо снижению уровня жизни в развитых странах более чем на пятьдесят процентов. Сам понимаешь, что ни один из этих вариантов неприемлем, единственный разумный выход для США — перейти изоляционистской политике относительно всего остального мира, пожертвовав благосостоянием Европы. Это значит, что войну уже ничего не сдерживает. Остается только выиграть максимум ресурсов и технологий и начать ее на наших условиях.

—То есть ты готов пожертвовать тысячами жизней ради небольшого стратегического выигрыша?

—Он может быть определяющим, — сухо ответил Стивенсон. — Если этих двоих не удастся усмирить, то мистер Риддл по моему указанию отдаст приказ о бомбардировке.

Волдеморт, до сих пор тихо сидевший на стуле у стены, ухмыльнулся и саркастично проговорил.

—Даже твое любимое пророчество будет выполнено, Альбус.

—Ты все это спланировал, Стивенсон?

—Конечно, нет, но я предполагал, что может произойти что-то экстраординарное. Все это было слишком похоже на ловушку, но нам невозможно было ее избежать, так что я продумал пути отступления на крайний случай.

В комнате наступило молчание, только Волдеморт самодовольно улыбался, скрипя стулом, его явно веселила сложившаяся ситуация. Стивенсон с отстраненным вниманием следил за тем, как два человекоподобных монстра вырезают людей и технику на одном экране, и как продвигается вражеская армия на другому Они уже прошли большую часть пути, приближаясь к замку. Оставалось загадкой только то, почему на после сражения еще не высадился десант.

Дамблдор пытался прочитать по лицу Стивенсона, что является правдой из того, что он сказал. Шестой чувство подсказывало, что правда почти все, но сознание отказывалось принимать изменившуюся реальность.

—Если это, как ты говоришь, мои ученики, то я пойду и усмирю их.

—Ты в своем праве, хотя не думаю, что у тебя получится.

—Я все-таки Великий маг, а не хрен собачий, — ухмыльнулся Дамблдор, а Стивенсон только пожал плечами. — Не хочешь присоединиться, Том?

—Не думаю, что это что-то изменит в моем положении, так что нет. Я лучше понаблюдаю за тобой, Альбус.

—Да, в тебе нет ни капли от гриффиндорца.

—Сочту это за комплимент, — Волдеморт осклабился и отвесил шуточный поклон. Дамблдор сдержано кивнул и вышел из комнаты. Он перебирал в уме все имеющиеся у него ресурсы и решил использовать все зелья и артефакты, которые приберегал на особый случай.

Когда за Альбусом закрылась дверь, Стивенсон откинулся в кресло, он сделал все возможное, чтобы выиграть эту партию, теперь все зависит от того, насколько силен Дамблдор, последний козырь из рукава разыгран. Если Поттер и к этому окажется готов, то не останется ничего, кроме как смести все фигуры со стола и начать все заново. Но почему же русские посылают вперед только беспилотники? Ждут, пока мы перебьем друг друга, или это тоже хитрый план?

Альбус ступил на выжженное магическим огнем поле вдалеке от основной схватки, порыв ветра, всколыхнув исписанную мантию цвета ночного неба, принес запах крови, пота, горелого мяса, жженого металла и бензина, именно так пахла смерть в этом месте. От армии маглов осталась едва ли четверть, а легионеров сражалась лишь маленькая горстка, но каждый из них яростно и жестоко бросался на врага, стараясь дорого продать свою жизнь в честь Бога.

Альбус наметил себе целью одного из Зверей и спокойно шел, проверяя состояние боевых артефактов. Вокруг чувствовалось напряжение магии, кожу слегка покалывало, а от мощи применяемых сил по спине бежали мурашки. Дамблдор начал с несложных атакующих заклинаний, которые совершенно не навредили противнику, потухнув в нескольких метрах от него, но Зверь обратил на него внимание. Скользящими почти неуловимыми движениями он приближался к Альбусу, оставляя кровавые следы почти человеческими ступнями. Сильное отталкивающее, несколько сильных атакующих, водный и огненный барьеры заслонили долговязую фигуру. Зверь уворачивался от летящих в него сгустков энергии, а те что долетали до него лишь гасли в невидимом щиту. Альбусу удалось лишь замедлить его, но смерть на длинных черных когтях неминуемо приближалась. Собрав все имеющиеся силы, Дамблдор сосредоточился и создал гигантский направленный взрыв под ногами Зверя, прикрыв себя мощным щитом. Воронка от взрыва была диаметром около шести метров, на ее краю лежало разорванное и задыхающееся в собственной крови тело. Альбус произнес сложную формулу, утопив по горло все еще живого Зверя в ставшей жидкой земле и трансфигурировал ее в металл.

Тяжело вздохнув Дамблдор подошел и посмотрел в оскаленную звериную морду. На него смотрели яркие зеленые глаза, полные животной ненависти и безумия, свалявшаяся от крови грива жестких черных волос рассыпалась по блестящей трансфигурированной поверхности. Он мгновенно узнал и все понял, это понимание ударило его в самое сердце.

—Бедные мои, что же вы с собой сделали, до чего же я вас довел, — прошептал он, всматриваясь в Зверя. Альбус не мог не верить собственным глазам, его морщинистой лицо рассекли две влажные дорожки слез. Он и сам не помнил, когда плакал в последний раз. Даже посылая людей на смерть ради целей, которые точно видел, но не всегда мог объяснить, он лишь со смирением принимал очередной глубокий шрам на сердце. В зеленых глазах Зверя промелькнула тень понимания, это заставило Альбуса отшатнуться.

Он выбрался из металла, будто это была вода, тело было полностью целым, даже руны так же мягко светились на фоне бледной кожи. Только легкий розовый оттенок кожи указывал на повреждения от взрыва. Зверь шел вперед на Дамблдор спокойно и с неистребимым внутренним достоинством.

Альбус взмахнул палочкой, чтобы оттолкнуть его, но ничего не произошло. Еще и еще раз он пытался создать заклинание, не отводя глаз от постепенно принимающего человеческий облик Зверя, но все было зря. Их глаза встретились, сознание Дамблдора затопили понимание, жалость и печаль, старые шрамы на сердце вновь начали ныть и кровоточить, не давая спокойно вздохнуть. Он вспомнил всех, их глаза, пылающие верностью и безрассудством, их живые и смелые улыбки, их неделание мириться с несправедливостью жизни. Альбус упал глупой безвольной куклой на выжженную землю, а Зверь лишь клацнул оскаленной пастью около его бездыханного лица и вновь понесся в нескончаемый бой.